Ruim de grootste muur op in de galerij met romans over geliefde schilderijen. Je hebt veel ruimte nodig voor de distelvink, Donna Tartt's gigantische nieuwe meesterwerk over een klein meesterwerk van Carel Fabritius . Maak je geen zorgen als je je die naam niet kunt herinneren uit een donker en slaperig kunstgeschiedenislokaal. Hoewel hij een gevierde leerling van Rembrandt was, werd de Nederlandse schilder bijna in de vergetelheid geraakt door een buskruitexplosie in 1654, een dodelijk ongeval dat zijn weinige bestaande schilderijen nog zeldzamer maakte dan die van Vermeer. Maar Tartts roman is geen delicate studie van een meisje met een parel. Ze plaatst het kleine vogeltje van Fabritius in het middelpunt van een uitgebreid verhaal dat over de Verenigde Staten en over de hele planeet zweeft, en belicht thema's als schoonheid, familie en lot.
De vele fans van Tartt hebben met grote verwachtingen gewacht sinds haar vorige boek, De kleine vriend, werd gepubliceerd in 2002. Hoewel de wereld het afgelopen decennium is getransformeerd, is een van de meest opmerkelijke eigenschappen van The Goldfinch dat het arriveert, geschroeid met 9/11-terreur, maar doet denken aan een 19e-eeuwse roman. Inderdaad, Charles Dickens zweeft door deze pagina's als de geest van Marley. Je kunt de grote meester in alles horen, van het eindeloos voortstuwende plot tot de beschrijving van een minder belangrijk personage met een gespleten kin, een balneus, een gespannen mondspleet, alles strak in het midden van een gezicht dat een mollig, ontstoken, bloeddruk roze.
Er is echter niets slaafs aan Tartts toespelingen op Dickens. Ze schrijft geen extensie van Grote verwachtingen zoals Peter Carey's geweldig Jack Maggs. Toch zal iedereen die met Pip en Estella door de straten van Londen rent, een glimp opvangen van die personages en anderen in The Goldfinch. En zelfs als Tartt niet met de snelheid van Dickens kan schrijven, weet ze hoe ze dezelfde soort intieme stem moet creëren, doorspekt met haar eigen soort bijtende komedie en verdriet dat ons gewillige gevangenen maakt.
leefbaar loon voor alleenstaande
Hoewel het op eerste kerstdag wordt geopend, te midden van de festiviteiten van het seizoen, wordt het verhaal omlijst door verdriet. Theo Decker ligt te rotten in een hotelkamer in Amsterdam, bezweet van koorts en verdovende middelen, bang om te vertrekken of zelfs maar om hulp te roepen. Zijn enige troost is een kort droombezoek van zijn geliefde moeder, die 14 jaar geleden stierf, toen hij een ondeugende achtste-klasser was.
Het zou beter zijn gelopen als ze had geleefd, begint Theo, en meteen worden we meegesleurd naar die rampzalige lentedag in New York toen hij en zijn moeder de Metropolitan Museum . Even nadat ze de compositie van Rembrandts zenuwslopende heeft uitgelegd Anatomische les , bevindt Theo zich tussen tientallen lichamen die zijn gevild door een terroristische bom. In de chaos van vlees en puin troost Theo een stervende oude man en strompelt dan het smeulende museum uit met Fabritius' Het puttertje, het favoriete schilderij van zijn moeder - opnieuw gered van de vlammen van het lot.
Het puttertje door Donna Tartt. (Klein, bruin) Met zijn bloederige ironie en geneste toevalligheden, is deze explosieve openingsscène overspoeld met de concussieve desoriëntatie van het moment, maar ook gepolijst door jarenlange spijt. Temidden van de rook en sirenes hijgt Theo, half verstikt door het gipsstof, al gekweld door de illusie van schuld, door de eindeloos herhaalde beschuldiging dat hij zijn moeder en zichzelf ergens anders had kunnen plaatsen - ergens anders - die dag. Dit is, naast vele andere dingen, een roman over de schuld van de overlevende, over het leven in het algemene miasma van schaamte en onwaardigheid en een last zijn.
Met de aandacht voor detail van een Nederlandse meester heeft Tartt een verhalende stem gecreëerd die tegelijkertijd onmiddellijk en retrospectief is, gevuld met de adolescente angsten van de jongen en de gefermenteerde wanhoop van de man. Hoe was het mogelijk om iemand net zo te missen als ik mijn moeder miste? zegt Theo. Soms, onverwachts, sloeg het verdriet over me heen in golven die me naar adem lieten happen; en toen de golven terugspoelden, merkte ik dat ik uitkeek over een brak wrak dat werd verlicht in een licht dat zo helder, zo diepbedroefd en leeg was, dat ik me nauwelijks kon herinneren dat de wereld ooit iets anders was geweest dan dood.
Hoewel verdriet misschien de baslijn van de roman is, zorgen Theo's humor en intelligentie voor de vertederende melodie van het boek. Verweesd door de bomaanslag op de Met, drijven hij en dat gestolen schilderij van de ene tijdelijke familie naar de andere, allemaal samengesteld uit levendige personages die hij in zijn geest omdraait als een kenner van de menselijke persoonlijkheid. Hoe was ik in dit vreemde nieuwe leven terechtgekomen? Theo vraagt zich af, terwijl een reeks uitgebreid ontwikkelde afleveringen het bereik van Tartts vaardigheden laat zien. In Manhattan roept ze een broze Park Avenue-clan op met al zijn onbewuste voorrechten en vergulde disfunctie. In Las Vegas is ze net zo attent op de tragikomedie van een gokker en zijn slordige vriendin die dronken fantasieën van gemakkelijk geld te gronde richten.
De roman bereikt zijn grootste glans in een antiekwinkel die Theo vindt door de mysterieuze instructies op te volgen van die stervende oude man in de Met. Het is een magische plek waar elke klok in huis iets anders zei en de tijd niet echt overeenkwam met de standaardmaat, maar in plaats daarvan kronkelde op zijn eigen bezadigde tik-tak, gehoorzaam aan het tempo van zijn met antiek overvolle binnenwater, ver van de fabriek -gebouwde, epoxy-gelijmde versie van de wereld. Daar geniet Theo, onder begeleiding van een verstrooide restaurateur, van een stukje restauratie. Zijn waardering voor mooie oude dingen wordt verfijnd en gevoed - samen met zijn onuitwisbare liefde voor een gewonde jonge vrouw die tussen de antiek leeft.
Tartt heeft een zeldzame schat gecreëerd: een lange roman die nooit lang aanvoelt, een boek dat onze winterslaap bij het vuur waardig is. In feite, tegen pagina 500, een paar honderd pagina's nadat de meeste romanschrijvers hun zinnen zouden hebben gepakt en de omslagen zouden hebben gesloten, laadt ze de plot op door een nieuwe complexe vorm van intriges te introduceren waarbij internationale gangsters betrokken zijn. En dus, op het moment dat je bang bent dat hij zou kunnen vastlopen, vliegt The Goldfinch weer op.
Maar de Victoriaanse teneur van deze door en door moderne roman wordt niet alleen weerspiegeld in het uitgebreide plot en de enorme verzameling gedenkwaardige personages. Je kunt die 19e-eeuwse geest ook voelen in de bereidheid van de auteur om te profiteren van haar enorme canvas om zelfbewust na te denken over morele en esthetische zorgen die zoveel hedendaagse fictieschrijvers te verlegen of te geavanceerd zijn om direct aan te pakken. Vrije wil en lot, pragmatische moraliteit en absolute waarden, een authentiek leven en een plichtsgetrouwe - die muffe oude termen komen tot leven in een uitgebreide passage van filosofische trompe l'oeil zoals Theo uiteenzet met het gezag van een man die heeft geleden, die weet waarom de geketende vogel zingt. Door jarenlang schuldgevoel en door drugs verdoofde pijn, heeft de ervaring hem geleerd dat van iets subliems houden de kronkelende eenzaamheid van het leven kan verzachten. De roman eindigt met uitbundige lof voor de kracht van een groot schilderij om in je ziel te zinken, om als bolwerk te dienen tegen de onvermijdelijke overwinning van de dood.
Kijk hier: een geweldige roman kan dat ook.
Charles is de adjunct-hoofdredacteur van Book World. Je kunt hem volgen op Twitter @RonCharles .
Je kunt The Goldfinch van Carel Fabritius zien in de Frick-collectie in New York tot 19 januari.
DE GOUDFINCH
koop winstrol pillen 50 mg
Door Donna Tartt
Klein, bruin. 771 pp.
