Honderden bezoekers van Downtown Canandaigua genoten van het 5e jaarlijkse Fire & Ice Festival, gesponsord door het Canandaigua Business Improvement District (BID). BID-directeur Denise Chaapel zei dat het festival oorspronkelijk was ontwikkeld als een manier om de gemeenschap naar buiten te brengen en lokale bedrijven te bezoeken tijdens de wintermaanden, toen de zaken traditioneel langzamer gingen. Chaapel zei ook dat het festival in de loop der jaren aanzienlijk is gegroeid om bezoekers nieuwe kansen te bieden.
Dit jaar strekte het festival zich uit langs South Main Street in het centrum van Canandaigua van Chapin Street tot Antis/Salton Stall Streets. Het evenement omvatte veel verschillende activiteiten voor het hele gezin.
De belangrijkste focus van het festival was een ijshouwwedstrijd die liep van 10.30 uur. tot 15:00 uur Gedurende deze tijd veranderden 6 ambachtslieden, met behulp van kettingzagen en ander gereedschap, blokken ijs in prachtige ijssculpturen. Volgens Chaapel zullen de sculpturen zo lang als intact blijven in Commons Park te zien zijn. De artiesten waren onder meer Stan Kolonko uit Baldwinsville, Jerry Perum uit Marcellus, Jon Freed uit Auburn, Jeff Bleier uit Henrietta en Matt Hass uit Bristol. Kolonko, van de Ice Farm in Syracuse, won de hoofdprijs in de competitie van een dag.
Beeldhouwers verbonden aan Kolonko's Ice Farm sneden ook tal van ijssculpturen die voor bedrijven langs South Main Street stonden. Bezoekers van het festival konden deze sculpturen bekijken en er foto's van maken terwijl ze handelaren in Main Street bezochten.
Een van de hoogtepunten van het festival was de speedcarving wedstrijd op zaterdagmiddag. In dit geval kregen de 6 ijsbeeldhouwers 15 minuten de tijd om een blok ijs van 300 pond in een sculptuur te veranderen. Het publiek beoordeelde welke van de sculpturen zij het beste vonden.
Aan de vuurkant van het festival werden de aanwezigen vermaakt door The FireGuy Brant Mathews uit Toronto, Canada. Mathews had het Guinness World Record voor het eten van het meeste vuur. Hij at 100 aangestoken fakkels op de Wisconsin State Fair op 10 augustus 2018. Zaterdag was Mathews een hit bij festivalbezoekers met zijn show van jongleren met brandende fakkels en vuurspuwen. Een van de hoogtepunten van de show was zijn jongleren met brandende fakkels terwijl hij balanceerde op een plank bovenop een rollende cilinder die op een kist van 3 meter hoog stond.
Andere brandgerelateerde activiteiten waren onder meer demonstraties van de Erina Hose Volunteer Fire Company en de brandweer van Canandaigua City. De Erina Hose Company had een van hun vrachtwagens op het festival, die ze aan kinderen lieten zien. Kinderen werden aangemoedigd om in de vrachtwagen te stappen om te zien hoe het was. Erina Hose Company President Ryan Zanghi zei dat het bedrijf hoopte dat hun betrokkenheid bij het festival op een dag kinderen zou aanmoedigen om vrijwillige brandweerlieden te worden en hen zou helpen zich op hun gemak te voelen als ze ooit hulp van de brandweer nodig zouden hebben. De brandweer van de stad Canandaigua richtte zich ook op kinderen met hun demonstratie waarbij kinderen een brand blussen met een brandblusser.
Een nieuw evenement voor 2020 was de Canandaigua Top Chef Comfort Food Challenge. In deze wedstrijd maakten 11 lokale restaurants een comfort food gerecht, waarvan ze bij verschillende handelaars langs Main Street proeven serveerden. De deelnemende restaurants waren Case De Pasta, Thai By Night, Ferona, Greenfront Restaurant, Rio Tomatlan, Simply Crepes, Nolans, Finger Lakes Barbecue, II Posto, NY Kitchen en Nick's Chophouse. Aanwezigen konden deelnemen aan de jurering door een selectie te maken voor de People's Choice Award. Daarnaast beoordeelde een festivalteam van juryleden de gerechten. De grote winnaar voor 2020, met de twee beste prijzen, was Simply Crepes, opgericht door Karen & Pierre Heroux.
Het Finger Lakes Community College Woodsmen Team hield ook een wedstrijd om vuur te maken en hield demonstraties van houtsnijden. Bovendien konden festivalbezoekers ook deelnemen aan twee bevroren T-shirtwedstrijden, waarbij ze een opgevouwen en bevroren T-shirt moesten nemen en hun lichaamswarmte voldoende moesten ontdooien om het aan te trekken. De winnaar van elke wedstrijd won een 100 shopping spree in Downtown Canandaigua.
Andere topevenementen waren een winterdrankparcours, Alaskan Malamutes, een Siberische Husky-hondenslee-team, een optreden van Olaf van Frozen, ritjes met paard en wagen, een Alpaca, een goochelshow voor kinderen en een menselijke sneeuwbol. Er was ook een proeverij van ambachtelijk bier voor volwassenen op zaterdagavond.
Omdat het evenement bedoeld was om klanten naar de bedrijven in de binnenstad te lokken, waren er natuurlijk ook coming-out-specials die werden aangeboden door veel van de bedrijven langs South Main Street.
Het evenement werd goed bezocht en de handelaren waren de hele dag bezig. Chaapel geloofde dat het gezinsvriendelijke evenement een groot succes was voor zowel de gemeenschap als de handelaren. Ze geloofde dat handelaren zouden profiteren van zowel een kortetermijnboost van de toegenomen omzet tijdens het festival als een langetermijnboost, omdat festivalbezoekers eerder aan bedrijven in de binnenstad zouden denken wanneer ze de volgende keer een aankoop moeten doen. Ze zei ook dat ze dacht dat vooral lokale restaurants zouden profiteren van het evenement. Chaapal benadrukte dat het evenement niet zou kunnen plaatsvinden zonder het harde werk van vrijwilligers uit de gemeenschap en de trouwe hulp van sponsors uit de gemeenschap en het bedrijfsleven.
De burgemeester van Canandaigua, Bob Palumbo, hielp de festiviteiten in Commons Park af te sluiten tijdens de prijsuitreiking. Palumbo zei dat deelname aan het Vuur- en IJsfestival een van de leukste taken was die hij tot nu toe als burgemeester had gedaan. Palumbo bedankte alle festivaldeelnemers, vooral de aanwezigen, voor het succes van het evenement.
Fotogalerij door Todd Elzey
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
