In het 'Catherine House' van Elisabeth Thomas herbergt een exclusieve universiteit sinistere geheimen

Catherine House-auteur Elisabeth Thomas. (Nina Subin/Douanehuis)

Huizen kunnen uitnodigend of afschrikwekkend zijn; ze zouden hun eigenaars kunnen uiten of ze onderdrukken. Soms zetten ze hun bewoners gevangen, achtervolgen of bewonen ze zelfs. Catherine House doet een beetje van al deze dingen.

De debuutroman van Elisabeth Thomas, ook wel Catharinahuis , gaat over een exclusieve privé-universiteit, maar je zou kunnen zeggen dat het ook gaat om een ​​experiment in social distancing: hier wordt het gedaan onder één groep studenten en docenten gedurende een periode van drie jaar. De buitenwereld wordt op afstand gehouden, al blijkt de ziekte in huis te zijn.

Zoals de meeste van haar klasgenoten is Ines op de vlucht voor haar eigen demonen en spijt. Ze was amper geslaagd voor de middelbare school nadat ze in een spiraal van drugs, feesten en losbandigheid was terechtgekomen. Na overleg met een vertrouwde adviseur, wendt Ines zich wanhopig tot Catherine House.

wanneer krijgen we de vierde stimulus

Het is een buitengewoon voorrecht om op de school te worden toegelaten. Politici, rechters, artiesten en presidenten zijn door de zalen gelopen. De gracieuze, historische campus voorziet studenten van alle behoeften - eten, bord en boeken. En het lesgeld is gratis.

De wisselkoers is echter steil. Inkomende studenten moeten ermee instemmen om alle banden met hun vorige leven te verbreken. Er zijn geen reizen naar huis en geen bezoekers. Zelfs aandenkens of kleine aandenkens zijn niet toegestaan. Studenten krijgen standaard kleding, samen met nieuwe huisgenoten en vrienden.

2020 boeken om nu te lezen

hoeveel zal mijn WW-teruggave bedragen?

Een meditatie loopt door de roman over de betekenis van individualisme en vrij denken - hoe erbij horen een ander facet van onderdrukking kan worden. Ines overtreedt de regels bijna onmiddellijk wanneer ze haar kamergenoot Baby helpt een slak in hun kamer te verbergen. Deze kleine, subversieve daad zet de twee meisjes op één lijn met het establishment, maar ze hebben geen idee waar ze mee te maken hebben. De school lokt de meest kwetsbare soorten jongeren, azen op hun onzekerheden. Ines, opgevoed door een onverschillige, luie moeder, hunkert naar de beschutting van een gezin, en dat is ogenschijnlijk wat Catherine House lijkt te bieden.

De faculteit weet precies hoe ze de school in de markt moet zetten bij kwetsbare leerlingen. Zoals Viktoria, de regisseur, uitlegt:

Hier onzeker zijn is erbij horen. Onzeker zijn, maar aanwezig en gretig en openstaan ​​voor een heroïsch nieuw verleden, toekomst en vandaag - dit is het Catherine-project. Op deze manier onderzoeken we de meest diepgaande relaties tussen ons lichaam, onze geest en onze werelden. De onzekere plek is waar je nu bent en waar je hoort te zijn.

Ines studeert in het begin amper en slaat regelmatig de lessen over. Meer lethargisch dan rebels, ze slaapt in en slaapt rond, verkiest privé-pleziertjes boven gemeenschappelijk toebehoren. Baby daarentegen is een modelleerling die zich met een soort starre, versteende intensiteit over haar schoolwerk worstelt. Zoals zoveel van de studenten daar, is Baby chronisch bang dat ze niet goed genoeg is, doodsbang dat ze zal worden ontmaskerd als een bedrieger.

Met zijn cultachtige fixatie op controle en geheimhouding is het vanaf het begin duidelijk dat er iets grondig mis is met Catherine House. Het verhaal wordt achtervolgd door een gevoel van verval en angst. Ines is bang voor de puinhoop van haar eigen verleden en gesust door het gevoel van structuur en hoop dat de school vertegenwoordigt. Catherine House schildert zichzelf als een nieuw soort gezinswoning, samen met een speelse spiegelsimulatie van een gezin. Afwisselend streng en moederlijk sluipt Viktoria door het leven van de studenten en biedt een gecompliceerde vorm van verzorging. De faculteit is meer dan alleen leraren, maar disciplinarissen, visionairs en goeroes.

Meer boekbesprekingen en aanbevelingen

sneakerwinkels in het lot usa

Soms is het verhaal een beetje dun en worden bepaalde motieven herhaald terwijl de personages door de gangen dwalen en de ene mysterieuze kamer na de andere binnenkomen. Maar de roman compenseert overtolligheid met een aantal wonderbaarlijk gruwelijke en werkelijk schokkende ontdekkingen in deze gesloten voorkamers. Er zijn tinten van Edgar Allan Poe en Alfred Hitchcock terwijl de spanning toeneemt in de kronkelende gangen van het huis en de kronkelende wendingen van de psyche. Humeurig en suggestief als een koortsdroom, Catherine House is het soort boek dat zich om je hersenen wikkelt en je met elke hypnotiserende stap dichterbij brengt.

We steunen Ines terwijl ze de duistere mysteries opspoort, getrokken tussen haar droom van thuis en haar verlangen naar vrijheid. De vraag is of ze uit dit disfunctionele nest zal kunnen vluchten of erdoor zal worden gesmoord.

Het kan zijn dat er geen plek is zoals thuis, maar zoals Catherine House duidelijk maakt, is dat soms een goede zaak.

Diana Abu-Jaber is de auteur van Paradijsvogels en Oorsprong. Haar meest recente boek is de culinaire memoires Life Without a Recipe.

Catharinahuis

Door Elisabeth Thomas

winstrol resultaten voor en na

aangepast huis. 320 pp. $ 27,99

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.