Expositie zoekt verbinding met Harriet Tubman

Kunstenaar Terry Plater uit Ithaca heeft veel gereisd in Europa en Afrika, en minder in het Caribisch gebied en Azië.

Ik ben van nature nieuwsgierig en tot op zekere hoogte een ervaringsgerichte leerling, dus 'daar zijn om te weten' werkt voor mij, zei ze. Ik was ook het meest geïnteresseerd in het leren kennen van plaatsen die zo verschillend mogelijk zijn van de Verenigde Staten, wat betreft politiek, religie en etniciteit en cultuur.

Maar de huidige tentoonstelling van Plater, Harriet's Legacy, richt zich veel dichter bij huis: haar eigen familie en locaties in Upstate New York die haltes waren langs de Underground Railroad.

Het idee voor deze show kwam op een iteratieve manier samen toen ik drie dingen overwoog: de 400e verjaardag van de aankomst van tot slaaf gemaakte Afrikanen in de nu Verenigde Staten; de release van de film 'Harriet', die zo rijkelijk het leven, de strijd en de triomfen van Harriet Tubman weergaf; en een lopend project dat ik heb ondernomen, schilderen van oude familiefoto's, zei ze.

Ik ben er vrij zeker van dat ik maar drie generaties terug hoef om een ​​familielid te vinden, mijn overgrootmoeder, die in de tijd van de Underground Railroad als slaaf zou zijn geboren, zei Plater. In de tentoonstelling was het mijn doel om Harriet Tubman en haar generatie op twee manieren met onze generatie te verbinden: door naar mensen te kijken en door naar plaatsen te kijken.

Opgegroeid in Philadelphia

13 wat nieuws vanmorgen

Platers ouders zijn geboren in Washington, DC, toen het nog gescheiden was. Haar vader ging naar Howard University en werd architect, en haar moeder ging naar Miner Teacher's College en Temple University en gaf les op het elementaire niveau. Plater en haar zus zijn geboren en getogen in Philadelphia.

Terry Plater zei dat ze altijd heeft getekend en geschilderd, maar dat ze er geen hoofdvak in had omdat ze, als afgestudeerde katholieke school, werd aangetrokken door carrières waarbij ze andere mensen hielpen. Kunst was toen persoonlijker voor mij en hoewel ik mezelf nooit als een dilettant of een 'zondagsschilder' beschouwde, was het jarenlang een privé-activiteit, zei ze.

Ze behaalde een bachelor in psychologie aan Villanova voordat ze een master in architectuur behaalde aan Columbia University en een doctoraat in stads- en regionale planning aan de University of Pennsylvania. Ze doceerde die disciplines aan de Universiteit van Lagos in Nigeria en de Universiteit van Wisconsin in Milwaukee voordat ze bij de faculteit van Cornell University ging werken.

Tijdens haar afstuderen liep Plater stage bij de Ford Foundation, wat ze zonder meer de beste werkervaring noemt die ik heb gehad. Ze werd toegewezen aan programma's voor het Midden-Oosten/Noord-Afrika, en Israël in het bijzonder.

Dat jaar richtte het bureau zich op projecten ter ondersteuning van intern onderwijs (mensen van verschillende religies en nationaliteiten samenbrengen voor bijvoorbeeld conferenties) en coöperatieve vredesprojecten, zoals een dorp genaamd Neve Shalom dat mensen van alle religies en etniciteiten verwelkomde - joden en Arabieren, Moslims en christenen – evenzeer, herinnerde ze zich.

Plater werd ook geselecteerd als Kellogg Fellow en werkte samen met andere Fellows aan een project dat geen verband hield met hun hoofdactiviteit. Een van mijn projecten bracht 12 universiteitspresidenten naar Cornell - ze waren allemaal Kellogg Fellows geweest - om te praten over traditie en verandering in het hoger onderwijs, zei ze. Die (stage) was een prachtige kans.

Sinds Plater in 2011 met pensioen ging bij Cornell, wijdt Plater al haar tijd aan kunst, zowel creëren als lesgeven. Het maakt het verschil in de wereld om je volledig aan iets te kunnen wijden, zei ze. Door onbeperkte tijd te hebben, kunt u uw ideeën ontwikkelen en uw vermogen om die ideeën te presenteren.

De erfenis van Harriet

In het geval van Plater presenteert ze een tweeledige tentoonstelling die zich bevindt in twee aangrenzende culturele instellingen in Auburn: Schweinfurth Art Center en Cayuga Museum of History & Art. Ze is de eerste kunstenaar die is geselecteerd voor het gezamenlijke Emerging Artist-project van de instellingen.

Haar voorstel riep op om haar schilderijen van denkbeeldige landschappen die slaven misschien hebben gezien tijdens hun reis door Upstate New York te laten zien in Schweinfurth, en portretten te laten zien in het Cayuga Museum.

Ik stelde voor om de landschapsschilderijen in Galerie Julius in Schweinfurth te laten zien, waarbij ik gebruik zou maken van de meer neutrale 'white box'-omgeving om geabstraheerde schilderijen, gecomponeerd in een panoramisch formaat, het beste weer te geven om het idee van passeren te accentueren als een handeling die fysiek, emotioneel en persoonlijk en doordrenkt met cultureel geheugen: tegelijk dromerig, opzettelijk onnauwkeurig en suggestief, zei Plater.

Ze koos figuur- en portretschilderijen voor Cayuga Museum om te profiteren van de mogelijkheid om privéfoto's te tonen en te zien op basis van familiefoto's in een intieme setting, zelf een voormalig familiehuis, zei ze. Het Cayuga-museum is gevestigd in het Willard-Case-herenhuis uit 1836.

In het begin zagen mijn ingebeelde landschappen er nogal voorspelbaar en pedant uit, dus begon ik te lezen, met name 'The Underground Railroad Records' van William Still en onder redactie van Quincy T. Mills, om me te helpen voelen wat mijn tot slaaf gemaakte voorvaders en moeders ervoeren, Plater zei.

Tijdens haar onderzoek beschreef ze haar project aan Tompkins County Historicus Carol Kammen. Terwijl ik deze uitdaging beschreef, pauzeerde ze en keek me met een twinkeling in haar ogen aan en zei: 'Wil je weten waar een deel van de echte activiteit plaatsvond?' zei Plater.

Onderzoek uitvoeren

De twee reden rond Lansing en stopten op plaatsen waar Kammen bewijs had gedocumenteerd dat er activiteiten op de ondergrondse spoorweg plaatsvonden, zodat Plater foto's kon maken. Een ding dat ik van deze foto's heb opgenomen, was het idee om een ​​schuur en een weg te gebruiken als een motief en een metafoor voor wat de tot slaaf gemaakte mensen aan het doen waren: een manier proberen te vinden ... naar veiligheid en vaak een soort van beschutting zoeken in een schuur , ze zei.

Veel van de schilderijen in de Schweinfurth bevatten een weg, een schuur of beide. De titels zijn ontleend aan The Underground Railroad Records, een boek dat uit de eerste hand verhalen vastlegde van voorheen tot slaaf gemaakte mensen die die weg naar vrijheid reisden. Plater begon te lezen om haar te helpen voelen wat haar tot slaaf gemaakte voorvaders en voormoeders hadden meegemaakt.

Het werd al snel duidelijk dat het gebruik van die passages als titels de kijker zou helpen de schilderijen beter in zich op te nemen, vanwege hun schoonheid en ook vanwege de gruwelen die ze verbergen, zei ze. Ik hoop ook mensen te inspireren om dit en andere boeken over dit onderwerp te lezen.

Op twee na zijn alle stukken in de Schweinfurth aquarellen, een medium Plater koos om praktische redenen vanwege de kortere droogtijd. Maar ik maakte ook gebruik van de emotionele kwaliteiten van aquarel om de tegenstellingen te benadrukken tussen een prachtig landschap en de verschrikkingen die deze landschappen bezaten, in dit geval vrijheidszoekers tijdens de tijd van de Underground Railroad, zei ze.

Harriet's Legacy is tot en met 7 augustus 2021 te zien in het Schweinfurth Art Centre en het Cayuga Museum of History & Art. De twee instellingen bieden een combinatieticket aan: $ 12 voor een rondleiding door alle exposities op beide plaatsen. De Schweinfurth is geopend van 10.00 tot 17.00 uur. woensdag tot en met zaterdag en van 13 tot 17 uur. zondagen. Het Cayuga Museum is geopend van 11.00 tot 16.00 uur. woensdag t/m zaterdag.

Plater wil iedereen bedanken die deze tentoonstelling mogelijk heeft gemaakt: het Schweinfurth Art Center en het Cayuga Museum of History and Art, beide in Auburn, en het Community Arts Partnership van Tompkins County.