1888
Huddie William Ledbetter wordt geboren op een plantage in Louisiana, als zoon van een pachter. Als jongen plukt hij katoen met zijn ouders. Halverwege zijn tienerjaren krijgt hij zijn eerste gitaar.
1915
Na een gevecht wordt Lead Belly veroordeeld tot een korte periode in de gevangenis. Hij diende langere termijnen - een keer voor het doden van een man - bij Texas' Centrale eenheid gevangenis in 1918 en Louisiana's Angola Prison Farm in 1930.
1933
folkloristJohn Lomaxen zijn zoon, Gebied , ontdek Lead Belly tijdens een bezoek aan Louisiana's Angola Prison Farm en zijn de eersten die hem opnemen. De relatie van Lead Belly met de Lomaxes zou muzikaal productief zijn, maar gecompliceerd.
1941
Moses Asch, eigenaar van wat later het Folkways-label zou worden, tekent Lead Belly, die de rest van zijn leven met Asch zal opnemen. Hoewel alom geprezen, verkopen de platen niet. Leid Belly's royalty's van zijn eerste twee releases: $ 11,58.
1949
Gediagnosticeerd met amyotrofische laterale sclerose, of ALS, onderbreekt Lead Belly een Europese tournee en keert terug naar New York. Slechts enkele maanden na zijn dood zou een cover van Goodnight Irene van de Weavers, een groep met zijn vriend Pete Seeger, nummer 1 in de hitlijsten worden.
1954
Lonnie Donegan neemt Rock Island Line op, dat een Top 10-hit wordt in Engeland. Donegan stelt Lead Belly voor aan een generatie Britse jongeren, waaronder John Lennon, Paul McCartney en de toekomstige Led Zeppelin-zanger Robert Plant.
1969
Creedence Clearwater Revival bevat twee Lead Belly-nummers, The Midnight Special en Cotton Fields, op het Top 10-album Willy and the Poor Boys, en de Beach Boys hebben een internationale hit met hun versie van Cotton Fields. Andere muzikanten die sindsdien Lead Belly hebben gecoverd:Lucinda Williams, Nirvana en Jack White.
1987
Het Smithsonian Institution neemt het Folkways-label van Asch over, neemt archivaris aan Jeff Place en curator Tony Seeger, en begint duizenden opnames te doorzoeken. De eersteLood Buikopname uitgebracht na de verkoop komt uit in 1989.
1993
grappige grappen zijn fout gegaan dood
Nirvanaspeelt Waar heb je vannacht geslapen? tijdens de razend populaire MTV Unplugged-serie. Kurt Cobain had gitaar gespeeld op het nummer, ook bekend als Black Girl en In the Pines, toen mede-muzikant Mark Lanegan het in 1990 opnam.
2004
Tijdens een Lead Belly-tribute georganiseerd door de Rock and Roll Hall of Fame, Robert Plant en Alison Krauss speel een paar Lead Belly-nummers. Dat leidt ertoe dat de twee samenwerken aan hun Grammy-winnende samenwerking uit 2007, Raising Sand.
2015.
De documentaire The Legend of Lead Belly gaat in première op het Smithsonian Channel, een dag voor de release van een carrière-omspannende boxset van vijf cd's, Lead Belly: The Smithsonian Folkways Collection.
— Geoff Edgers
