Een vreemdeling neemt online contact met je op om je te laten weten dat hij je ongemerkt in de gaten heeft gehouden. (Ik zag je laatst in dat restaurant - hield van je outfit!)
1. Blokkeren en melden?
youtube opent niet op chrome
2. De autoriteiten waarschuwen?
3. Een uitgebreide, vaag flirterige correspondentie aangaan?
Er zijn sterke argumenten te bedenken voor de eerste twee opties. Alleen Door No. 3 biedt echter een weg naar een ongemakkelijke psychologische thriller. Misschien is het moeilijk te geloven dat Hongmei, de held van de nieuwe roman van Geling Yan, The Secret Talker, zich op zo'n manier zou gedragen. Of dat iemand dat zou doen. Dat gaat goed met Yan. In deze dunne, lastige roman houdt ze zich minder bezig met plausibele motivaties dan met de emoties die ons verteren als we onszelf dwingen ons verleden en onze geheimen onder ogen te zien.
Maar over die vreemdeling. De ontvanger van zijn e-mails, Qiao Hongmei, is een in China geboren vrouw die in de Bay Area woont met Glen, haar Amerikaanse echtgenoot. Hun relatie is stuurloos en passieloos, en de vreemdeling lijkt het te weten, hij bericht haar vanuit de schaduw en houdt zijn identiteit verborgen terwijl hij haar beoordeelde en haar ontmaskerde. De man deelt zijn kennis over haar verblijfplaats in griezelige details - de alarmerend sexy kralensandalen die ze droeg in een restaurant of de stoffen handtas met kwastjes die ze meenam naar de bibliotheek.
Vijf geweldige nieuwe mysteries en thrillers
De naamloze man deelt weinig van zichzelf terug. Hij heeft een vervreemde dochter, leert Hongmei, maar verder niet veel. Maar ze blijft terug e-mailen, zowel om details uit te zoeken als om haar eenzaamheid op afstand te houden. (Ze is vastgelopen op haar proefschrift, met weinig andere manieren om haar tijd te besteden.) Ze werft een vriend om hem te e-mailen om te helpen bij het onderzoek, maar kan ook haar lichte aantrekkingskracht tot deze mysterieuze man of haar drang om ervoor te zorgen dat ze was echt speciaal in zijn ogen.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieDit is in 2021 een volkomen onaangepaste verwaandheid, wanneer een man op internet die in je inbox verschijnt met intieme persoonlijke details, alleen claxons en knipperende borden zou moeten doen afgaan doe niet mee . (Snip een paar letters weg en er komt een meer accurate titel voor dit boek naar voren: The Stalker.)
Het kan helpen om te weten dat de roman van Yan een paar jaar oud is: het was voor het eerst gepubliceerd in China in 2004 . Het kan ook helpen om te weten dat haar voornaamste interesses als schrijver meer te maken hebben met het verleden van haar thuisland dan met de hedendaagse online mores. Ze schreef het scenario voor Xiu Xiu: The Sent-Down Girl, dat zich afspeelt tijdens de Culturele Revolutie, en de bronnovelle voor The Flowers of War, een film uit 2011 met Christian Bale in de hoofdrol over de verkrachting van Nanking. Voor zover The Secret Talker zichzelf verlost, is het op dat terrein.
Hongmei, zo leren we, groeide op in een stad die in 1937 werd aangevallen door Japanse troepen. De vrouwen verstopten zich in hooibergen, die de soldaten met hooivorken doorboorden en vervolgens in brand staken. Het is een groteske les in een cultuur van stilte. De hooibergen kunnen een willekeurig aantal geheimen slikken en zouden niets meer naar buiten laten komen, schrijft Yan. Hongmei groeide op tijdens de Culturele Revolutie, een kind van het land op zijn meest repressieve manier. Later, als militair tolk, valt ze voor Glen, een gastdocent Engels, wat leidt tot beschuldigingen dat ze een spion is. Ze moet een spijtdagboek vullen voordat ze met Glen ontsnapt.
Hongmei's trauma helpt haar uit te leggen aan de vreemde man - ze is getraind om elke misstap als spijt te beschouwen, en het is gemakkelijker om zoveel onderdrukte geheimen met een vreemde te delen dan met haar man. Maar Yans toon over Hongmei's crisis (via vertaler Jeremy Tiang) is zo koel en duidelijk, zo los van angst en paranoia, dat we ons moeten afvragen hoe bedreigend de vreemdeling is. Misschien is haar stalker/e-mailer zo dichtbij als de volgende kamer in haar appartement. Misschien is hij helemaal niet echt. (De identiteitscrisis komt van binnenuit!)
Naarmate de roman zijn einde nadert, vol gemiste verbindingen en climaxconfrontaties, wordt het meer een verhaal over de giftigheid van repressie dan over onverstandige online scherts. Hongmei is geen doe-het-zelver, maar haar jeugd heeft haar sceptisch gemaakt over iedereen die dicht bij haar staat. Niemand kan ooit volledig beseffen hoeveel plannen er in de duisternis op de grond van hun hart ontkiemen, denkt ze.
Meer boekbesprekingen en aanbevelingen
Een meer realistische roman had Hongmei misschien een andere manier gegeven om haar zorgen te delen. Maar in deze is de spanning tussen haar behoefte om zichzelf uit te drukken en haar twijfelachtige methode om dat te doen van invloed, soms zelfs ontroerend. Een belangrijk element van de plot draait om een spelfout van het woord teleurstellen, wat betekent dat het woord constant in de roman voorkomt, onweerswolken die altijd door het verhaal trekken om Hongmei's gevoel van falen en desoriëntatie te onderstrepen.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieThe Secret Talker'' is conceptueel gebrekkig, maar het slaagt erin om de sfeer van een existentiële roman naar een huiveringwekkende thriller te brengen. Yan is een fan van verhalen waarin indringers stabiele relaties verstoren - onder haar scenariocredits is een bewerking van Les Liaisons Dangereuses. Maar ze ziet een derde partij ook als een manier om een verbroken relatie te herstellen. Welke rol mensen overdag ook speelden, als ze niet zo'n moment hadden waarop ze zichzelf konden onthullen, zouden ze zeker gek worden, schrijft Yan. En haar held is intrigerend dicht bij die rand.
Mark Athitakis is een criticus in Phoenix en auteur van The New Midwest.
waarom stuurt de IRS brieven?
DE GEHEIME prater
Door Geling Yan
Vertaald uit het Chinees door Jeremy Tiang
HarperVia. 160 blz. $ 23,99
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
