Getty-tentoonstelling laat zien hoe het naakte lichaam een ​​onderwerp voor kunst werd

Dosso Dossi (Giovanni di Niccolò de Lutero). 'Allegorie van het geluk', omstreeks 1530. Olieverf op doek. (Het J. Paul Getty-museum)

LOS ANGELES — Goede tentoonstellingen compliceren dingen zonder ze te verwarren. Volgens die norm is The Renaissance Nude van het Getty Museum een ​​zeer mooie show, die lagen van complexiteit toevoegt aan het algemene begrip van hoe het naakte lichaam een ​​onderwerp voor kunst werd in de 15e eeuw. Het richt zich niet alleen op het heroïsche naakt in Italië, het geïdealiseerde lichaam geïnspireerd door de herontdekking van oude kunst, maar ook op het naakt in heel Europa. Het onderzoekt de verschillende krachten die destijds in het spel waren - inclusief veranderingen in de religieuze praktijk en nieuwe, meer rigoureuze waarnemingsvermogens - en hoe die krachten een honger naar afbeelding van het ongeklede lichaam creëerden. En het erkent het voor de hand liggende: dat verlangen was altijd een onderdeel van het plezier van de naakte figuur, hoe vroom, allegorisch of mythologisch het ondersteunende verhaal ook was.

De tentoonstelling, samengesteld door Thomas Kren, kijkt naar een periode van ongeveer 120 jaar, te beginnen in 1400, en omvat meer dan 100 werken, waarvan vele belangrijke bruiklenen uit grote Europese collecties. Het bevat werk van Giovanni Bellini, Donatello, Albrecht Durer, Jan Gossaert, Antonio Pollaiuolo en Titiaan, en omvat schilderijen, beeldhouwwerken, tekeningen (inclusief anatomische weergaven van Leonardo) en prenten. Het legt ook een bijzondere nadruk op Franse kunstenaars, die een soort verborgen geschiedenis van het naakt produceerden in geïllustreerde devotieboeken, afbeeldingen bedoeld voor persoonlijke contemplatie en verrukking, en afbeeldingen die niet altijd worden opgenomen in het bredere begrip van het naakt tijdens deze periode. periode.

Twee brede trends zorgden voor de opkomst van het naakt als onderwerp. Er was de Renaissance, zoals algemeen wordt begrepen, een hernieuwde ontwaking van intellectuele energieën die kunstenaars ertoe aanzette de wereld, inclusief het menselijk lichaam, nauwkeuriger te observeren. Maar er was ook een religieuze impuls - naar een meer persoonlijk, mystiek, intens gevoeld christendom, dat vaak visuele vorm aannam. Het verlangen om naar religieuze onderwerpen te staren, om zich te vergasten op hun visuele inhoud, leidde tot meer sensuele afbeeldingen van religieuze sleutelfiguren, waaronder in Frankrijk Bathseba, die David zag baden. De markt voor gebeds- of devotieboeken, vaak in opdracht van rijke mecenassen, inspireerde kunstenaars om nieuwe voorstellingen en vaak pittige verfijningen na te streven in deze dicht bij elkaar staande miniaturen. In sommige gevallen reageerden ze direct op de seksuele voorkeuren van de aristocraten voor wie de boeken waren gemaakt: de hertog van Berry, voor wie een klein schilderij was gemaakt van jonge mannelijke religieuze boetelingen die zichzelf geselen, zou een voorliefde hebben gehad voor voor mannen uit de arbeidersklasse, samen met zeer jonge meisjes.

Verschillende opvattingen over fatsoen beïnvloedden ook de ontwikkeling van de naaktvorm. In Italië, aan het begin van de 15e eeuw, overheersten afbeeldingen van de naakte Sint Sebastiaan, deels omdat het niet gepast was om naakte vrouwen uit het leven te tekenen. Een tekening van vrouwelijke figuren door Pisanello, waarschijnlijk gemaakt in het midden van de jaren 1420 tot het begin van de jaren 1430, kan al dan niet afkomstig zijn van daadwerkelijke observatie van vrouwelijke modellen, maar als dat zo was, dan was het een van de vroegste van dergelijke tekeningen. Merkwaardiger is een schets van Fra Bartolommeo, die het probleem van het tekenen van naakte vrouwen omzeilde door een mechanische pop of oefenpop te gebruiken als zijn model voor de Maagd Maria. Ze verschijnt in een traditionele pose - het lichaam van de dode Christus wiegen - maar heeft het bovenlichaam en gespierde armen van een man.

In New York, een blockbuster Bruce Naumann-tentoonstelling

Puur artistieke krachten waren ook de drijvende kracht achter de nieuwe beelden. De impuls tot virtuositeit, om eerder werk uit te werken en te verfijnen en te overtreffen, zou de enigszins surrealistische Battle of the Nudes van Pollaiuolo kunnen verklaren, een gravure die in heel Europa invloedrijk was. Het toont een brute strijd tussen 10 naakte mannen, die zwaarden, pijlen, bijlen en dolken hanteren. De context voor deze bloeddorst wordt niet vermeld, of ligt voor de hand, maar de motivatie van de kunstenaar zou gewoon kunnen zijn om zijn vaardigheid te tonen in verschillende poses van de mannelijke figuur.

Observatie heeft misschien een deel van de ontwikkeling van het naakt gestimuleerd, maar observatie leidde ook tot idealisering, en voor veel kunstenaars ging het schetsen van het naakte lichaam niet om het vastleggen van een discreet moment in het leven van een levende figuur, maar om het perfectioneren van de vorm van het naakte lichaam. figuur voorbij de bijzonderheden van een bepaald lichaam. Kunstenaars als Durer probeerden het lichaam te schematiseren, de verhoudingen ervan te identificeren en de ideale verhouding van de delen tot elkaar te bepalen. Kunstenaars zoals Michelangelo duwden die idealisering om te creëren wat vandaag de dag nog steeds wordt gelezen als bovenmenselijke lichamen, volmaakt voorbij de rede. In sommige opzichten bracht dat de renaissance de cirkel rond, van zijn aanvankelijke argument met de formeel middeleeuwse afbeelding van het lichaam tot nog een andere formule - het overdreven gepolijste, zogenaamd klassieke naakt dat je ziet in de figuren van de Sixtijnse Kapel (waarvan een afbeelding sluit de Getty-show af).

Door de hele show heen zie je verlangen en seksualiteit op verrassend openlijke manieren werken. Een hoofdstuk van de tentoonstelling richt zich op het gebruik van echte mensen als model voor religieuze figuren, waaronder een schilderij uit het midden van de 15e eeuw van de Franse kunstenaar Jean Fouquet van de Maagd met een blote borst. De inspiratie voor het gezicht van de Maagd was waarschijnlijk een beroemde schoonheid, Agnes Sorel, die ook de minnares van koning Charles was. Een ander deel gaat in op zogenaamd ongeoorloofd verlangen, waaronder homoseksualiteit, dat te zien is in een heerlijk openhartige houtsnede van een mannelijke badscène van Durer, waarin de mannen elkaar met meer dan gemeenschappelijke interesse aankijken, en in een gravure door Marcantonio Raimondi van Apollo en Admetus, een stijlfiguur van homoseksuele verlangens ontleend aan de Griekse mythologie. Een discussie over afbeeldingen van het lijdende of verminkte lichaam onderstreept niet alleen een belangrijke uitzondering op de neiging om perfecte lichamen te idealiseren, maar benadrukt ook de mate waarin sadisme, masochisme en andere seksuele variaties verweven waren met gangbare religieuze verhalen.

In San Francisco krijgt Vija Celmins eindelijk de show die een geweldige artiest verdient

Onder de meer verheugende beelden in de tentoonstelling zijn die die de verscheidenheid aan lichaamstypes suggereren die als mooi werden beschouwd. Een afbeelding van Durer van een biddende vrouw, van achteren gezien, toont een voller en vleziger schoonheidsideaal, terwijl verschillende van de vroege Sint-Sebastiaans mannelijke schoonheid als androgyn en zelfs vrouwelijk afschilderen. Een krachtige tekening van Hans Baldung toont De extatische Christus, die het krachtige lichaam van een klassieke figuur heeft, maar op de grond wordt gedraaid, met de wonden van de kruisiging duidelijk zichtbaar aan één hand. Gevangen tussen dood en opstanding, schuift hij een hand onder een gordijn dat zijn geslachtsdelen verbergt, een verbijsterend maar krachtig erotisch gebaar.

De tekening van Baldung herinnert de kijker aan iets dat een krachtig leidmotief van de tentoonstelling wordt: dat veel van deze werken erop staan ​​op totaal verschillende, zelfs tegenstrijdige manieren te werken. Het religieuze sluit het erotische niet uit - het heilige en het profane leven samen. Het is niet de moderne geest, wellustig en insinuerend, die seks in deze beelden leest. In feite laat deze tentoonstelling iemand achter met het gevoel dat het huidige moment het puriteinse en nerveuze moment is en dat we nog een lange weg te gaan hebben voordat we volledig erkennen hoe heerlijk wellustig het verleden altijd is geweest.

Het Renaissance Naakt Tot 27 januari in het Getty Museum in Los Angeles. getty.edu .