De nieuwe roman van John Irving, Avenue of Mysteries , gaat over een beroemde romanschrijver die een bestseller-roman over abortus heeft gepubliceerd en een reputatie heeft opgebouwd voor gekke seksscènes, maar je kunt meteen stoppen met je amateuristische psychoanalyse, heel erg bedankt. Ja, deze hoofdrolspeler woonde ook de Iowa Writers 'Workshop bij, maar zijn naam is Juan, niet John, en hij komt uit Mexico, dat duizenden kilometers verwijderd is van Irvings geboorteplaats in New Hampshire.
Een fictief werk is meer dan een nauwelijks verhulde autobiografie (en beren).
Irving heeft dit punt zo vaak naar voren gebracht dat hij te veel protesteert, denk ik, maar deze keer roept hij Shakespeare aan. Avenue of Mysteries eindigt met de beroemde romanschrijver - Juan, niet John - die voor een publiek van zijn toegewijde lezers zit en citeert uit Betwiste Will: Wie schreef Shakespeare? , door de geleerde James Shapiro: Shakespeare leefde niet, zoals wij, in een tijdperk van memoires. . . . In zijn eigen tijd, en gedurende meer dan anderhalve eeuw na zijn dood, behandelde niemand de werken van Shakespeare als autobiografisch. Een dergelijke benadering, vervolgt Shapiro, doet afbreuk aan datgene wat hem zo uitzonderlijk maakt: zijn verbeeldingskracht.
Het is niet zo moeilijk om hetzelfde argument voor de vruchtbaarheid van Irvings verbeelding te maken, ondanks de soms opvallend autobiografische elementen in zijn fictie en de aanhoudende echo's tussen zijn romans. In de afgelopen halve eeuw, in boeken als De wereld volgens Garp , The Hotel New Hampshire en Een gebed voor Owen Meany , heeft hij enkele van de meest inventieve personages in de Amerikaanse literatuur gecreëerd. Als zijn werk soms ongelijkmatig is geweest, is dat een onvermijdelijke kost van gewaagde experimenten, en als zijn meer bizarre prestaties repetitief beginnen te lijken, is dat het lot van elke circusartiest die lang genoeg overleeft.
meerderjarigheid new york staat
Nu 73, Irving is duidelijk in een retrospectieve, zo niet autobiografische, stemming. Leuk vinden Gisteravond in Twisted River (2009) en In één persoon (2012), zijn nieuwe roman - zijn 14e - is gefascineerd door het portret van de kunstenaar als jonge man: hoe ontwikkelt een kind zich langs de weg van mysteries die leidt tot een volwassen verhalenverteller?
Romanschrijver John Irving, 73, is duidelijk in een retrospectieve, zo niet autobiografische, stemming in zijn 14e boek. (Everett Irving) De complexe reactie komt voort uit twee verschillende maar vermengde verhaallijnen. In de tegenwoordige tijd volgen we de geliefde leraar en romanschrijver Juan Diego Guerrero terwijl hij van Iowa naar de Filippijnen reist om een belofte na te komen die jaren geleden aan een jonge dienstplichtontduiker is gedaan. Hoewel Juan Diego 54 jaar oud is, is hij zo in de war door de vereisten van zijn vluchten en zijn medicijnen dat hij tientallen jaren ouder lijkt, een indruk die wordt benadrukt door zijn slechte gezondheid, zijn kreupele voet en het feit dat hij iedereen van wie hij hield had overleefd .
Dat klinkt somber, maar vroeg op zijn reis wordt Juan Diego overvallen door twee agressieve fans: een moeder en haar dochter die erop staan zijn reisschema en zijn pillen in eigen hand te nemen. Hoewel er iets vaags aan de vrouwen hangt, moet Juan Diego toegeven dat ze geweldig bekwame gidsen zijn - en hij slaapt graag met ze (een voor een).
hoeveel kost een verdelger voor muizen?
Maar het hart van Juan Diego en het hart van deze roman liggen ver in het verleden. Hij had vaak last van dromen en was met zijn gedachten vaak ergens anders, schrijft Irving. Zijn gedachten, zijn herinneringen - wat hij zich voorstelde, wat hij droomde - waren allemaal door elkaar gegooid. Voor ons lezen deze mijmeringen echter niet zozeer als dromen, maar als uitstekend gemaakte korte verhalen over zijn jeugd en de mensen die hij daar had ontmoet - degenen die zijn leven hadden veranderd, of die getuige waren geweest van wat hem op dat cruciale moment was overkomen. De herinneringen van Juan Diego aan de adolescentie rond 1970 in Oaxaca vormen inderdaad enkele van de meest charmante scènes die Irving ooit heeft geschreven. Hij is nog steeds een ongeëvenaarde choreograaf van buitensporige calamiteiten die zich ergens tussen toeval en noodlot bevinden. (Het zou nauwelijks aanvoelen als een Irving-roman als een douchecabine niet op iemand instort, waardoor een nabijgelegen olifant schrikt om rond een dood paard te slepen.) De episodische structuur van Avenue of Mysteries zou zich lenen voor spectaculaire fragmenten, wat de vriendelijkste is manier waarop ik kan suggereren dat de delen van deze roman beter zijn dan het lopende geheel.
Juan Diego en zijn kleine zusje, de hilarische stoere Lupe, zijn dumpers, aaseters die het enorme afval doorzoeken op glas, aluminium en koper. De man die waarschijnlijk hun vader is, werkt ook op de vuilnisbelt, terwijl hun moeder op straat werkt. Door zichzelf te leren afgedankte boeken in het Spaans en Engels te lezen, trekt Juan Diego de bewondering en zorg van verschillende vriendelijke jezuïeten, waaronder een Amerikaanse priester-in-opleiding, wiens seksuele turbulentie enkele van de meest verrassende delen van het verhaal aandrijft.
Hoewel het een gevaarlijke, gewelddadige wereld is, werpt Irving de vuilstortgemeenschap in de semi-komische gloed van Steinbecks Cannery Row . Er is geen poging gedaan om dergelijke armoede te romantiseren - tragedie littekens deze herinneringen - maar Juan Diego en Lupe genieten van een reeks mystieke en soms macabere avonturen op deze diep religieuze plek.
Die tegenstrijdige stromingen van spiritualiteit die door Avenue of Mysteries stromen, dragen bij aan Irvings rijke verkenning van geloof in verschillende eerdere romans. Juan Diego is vernoemd naar de boer die de Vrouwe van Guadalupe voor het eerst zag, en de naam van Lupe herinnert aan datzelfde visioen. Dit is een verhaal waarin heilige beelden kunnen huilen of doden, afhankelijk van hun stemming. Maar de dorpspriesters zijn meer geïnteresseerd in het wonder van genade, dat ze vastbesloten zijn in praktijk te brengen zonder oordeel of afkeuring, zelfs als dat soms de leerstellingen van hun kerk oprekt.
De zus van Juan Diego weigert ondertussen de Maagd te verslappen. Lupe staat zeer sceptisch tegenover Maria's werkzaamheid in de moderne wereld en staat openlijk kritisch tegenover de inspanningen van de kerk om de inheemse cultuur van de Vrouwe van Guadalupe te verbleken. En, in een klassieke Irving-beweging, is Lupe een griezelige gedachtenlezer die niemand kan begrijpen. Een defect strottenhoofd maakt haar spraak onbegrijpelijk voor iedereen, behalve voor haar broer, die als haar vertaler fungeert, een uitdagende rol gezien het grofgebekte commentaar en de bijtende inzichten van het kleine meisje.
waarom geven we geen vip-tickets
Met haar vreemde stem en christelijke opoffering klinkt Lupe misschien als een Mexicaanse incarnatie van Owen Meany, maar inmiddels zal iedereen die zijn romans leest, genieten van het spelen van John Irving Bingo: abortus - controleren ; circus - controleren ; wees - controleren ; travestiet — controleren . Dat hij deze elementen in roman na roman hergebruikt, is lang niet zo interessant als de manier waarop hij doorgaat met het bedenken van nieuwe permutaties voor hen. En in Avenue of Mysteries vertelt hij een bijzonder ontroerend en soms kluchtig verhaal van twee broers en zussen en hun geïmproviseerde gezin.
Deze flashbacks zijn zo goed dat het teleurstellend kan zijn om teruggesleept te worden naar de onwaarschijnlijke tocht van Juan Diego naar de Filippijnen. In Oaxaca, in 1970, loopt Juan Diego op een hoge draad, soms letterlijk, maar in 2011 heeft hij, als een beroemde schrijver, ronddwaalt weinig anders te doen dan zich zorgen te maken over welke medicijnen hij wel of niet heeft ingenomen. (Het is moeilijk om een andere roman te bedenken die zo fundamenteel zou worden veranderd door de aanschaf van een pillendoos van $ 4 van Walgreens.) Debatten over de moraliteit van abortus, de verantwoordelijkheden van de kerk, de mogelijkheid van wonderen - alle kwesties die de scènes uit de adolescentie van Juan Diego - voelen statisch aan in het huidige verhaal als ze slechts onderwerpen zijn voor een dinergesprek.
Maar uiteindelijk bereiken de reflecties van de romanschrijver over zijn leven en werk een zoete diepgang die iedereen zou moeten overtuigen die zijn reis tot het einde volgt. Juan Diego zal er misschien nooit achter komen hoe hij de schrijver is geworden die hij is, maar hij ontwikkelt een diepere waardering voor de mensen die hem hier hebben gebracht.
Onthoud dit, zegt Lupe tegen haar broer met haar vreemde, onbegrijpelijke stem: We zijn de wonderen. . . . Wij zijn de wonderbaarlijke.
Waarheid.
irs updates over terugbetalingen 2021
Ron Charles is de redacteur van Book World. Je kunt hem volgen @RonCharles .
laan van mysteriesDoor John Irving
Simon & Schuster. 460 pp. $ 28
