In Kelli Jo Ford's opmerkelijke 'Crooked Hallelujah' is de moederband onbreekbaar

'Crooked Hallelujah'-auteur Kelli Jo Ford. (Grove; Val Ford Hancock)

Er zijn landen binnen landen en een van de meest fundamentele is het land van het gezin. In Crooked Halleluja , een verzameling van met elkaar verweven verhaalhoofdstukken, neemt Kelli Jo Ford haar lezers mee op een meeslepende reis door het evoluerende terrein van meerdere generaties vrouwen.

Het boek begint in 1974, in de Cherokee Nation of Oklahoma, waar de 15-jarige Justine woont met haar alleenstaande moeder, Lula. Zeven jaar eerder zette Justine's vader met blauwe ogen Lula en Justine af bij een kerkdienst en kwam nooit meer terug. Lula vertrouwt op de voorschriften en beperkingen van haar geloof om hen te leiden, maar Beulah Springs Holiness Church is hard en onbuigzaam - voorstanders van gebedsgenezing, visioenen en eeuwig huwelijk, om er maar een paar te noemen. En de dochter van Lula is meer geïnteresseerd in wereldse verlokkingen dan in heiligheid. Op een dag slaagt Justine erin haar vermiste vader op te sporen die, zo blijkt, is hertrouwd en een kind heeft gekregen. Zijn reactie is om haar uit te nodigen naar pretpark Six Flags voor een familie-uitje.

Alleen al het idee om Justine op excursie te laten gaan met de man die haar in de steek heeft gelaten, verwoest Lula en veroorzaakt schokgolven door de Heiligheidsgemeenschap. Justine is vastbesloten om te gaan, maar de reis blijkt een ramp te zijn - haar vader lijkt geen idee te hebben hoe hij met zijn dochter om moet gaan, en Justine is overweldigd: tegen de tijd dat ze daar aankwamen, voelde Justine zich zo misselijk en bang voor sterven en naar de hel gaan dat Six Flags een van de ergste dagen van haar leven was.

Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief

baldwin richardson voedingsmiddelen macedon, ny

In veel opzichten fungeert de kerk als een stand-in voor Justine's gebroken familie en gemeenschap. Dit is een van de centrale paradoxen van het boek: de kerk zorgt voor samenhang en verbindingen, maar is ook hard en onverzettelijk en legt externe waarden op aan de Cherokee-gemeenschap. Op excursie gaan naar Six Flags wordt gezien als ontrouw aan haar moeder en gemeenschap - haar vader en zijn onverschillige wereld verkiezen, al was het maar tijdelijk, boven de wereld die haar heeft gekoesterd.

Ford ontvouwt Justine's verhaal zonder een oordeel te vellen, wat een van de grote krachten is van Crooked Hallelujah; ze schrijft dicht bij haar personages, waarbij het verhaal alle verklaringen weghaalt, waardoor lezers zich echt bij de actie betrokken voelen.

Zowel beschermd als ingesloten door de kerk, heeft Justine daarom moeite om het verschil te zien tussen de geprojecteerde angsten van haar moeder en meer tastbare gevaren. Als ze met een jongen naar buiten sluipt, valt hij haar aan, en in een uitbarsting van schuldgevoel en desoriëntatie vreest ze dat zij op de een of andere manier verantwoordelijk is geweest.

Ze vertelt aan niemand wat er is gebeurd, maar het bewijs komt toch naar voren: Justine wordt op veel te jonge leeftijd moeder. In feite moeten Justine en haar dochtertje, Reney, samen opgroeien, de twee worstelen en beknibbelen om rond te komen. Justine neemt meerdere banen aan en wordt op een gegeven moment een Mary Kay-verkoopster - in directe tegenstelling tot de leerstellingen van de kerk. Maar zelfs als ze de ene vorm van familie achter zich laat, komt er een andere naar voren, samen met de belofte van stabiliteit op een nieuwe plek.

Meer boekbesprekingen en aanbevelingen

Fords connectie met haar personages komt tot uiting in het schrijven en geeft deze stemmen een zoete, zijdelingse klank. Reney vat de dynamiek van haar familie samen in een paar scherpe zinnen: Mijn vader was geen wond of zelfs geen litteken, geen zwart gat of een droge woestijn. Hij was het gewoon niet. Niet voor mij in ieder geval. Mam was mijn zon en mijn maan. Ik was haar ook helemaal, en dat waren wij.

Deze taal is rijk maar nooit dicht. Er is een lichtheid in het perspectief dat verschuift en buigt, gedomineerd door een matrilineaire opeenvolging van Cherokee en gemengd ras vrouwen. Op een gegeven moment, merkt Reney op, had ik niet veel ontmoetingen met jongens nodig gehad om te beseffen dat ik mijn soulmate als meisje had ontmoet, en zij was mijn overgrootmoeder. In feite zijn er zoveel parallellen tussen de verhalen van de vrouwen, zowel in ervaringen als gevoeligheid, dat het soms moeilijk is om ze uit elkaar te houden, terwijl Lula in Justine vervaagt en Justine in Reney. Hoewel dit opzettelijk van de kant van de auteur kan zijn, aangezien deze personages een ambivalente veelvoud leven, terwijl ze tegelijkertijd van en naar elkaar rennen.

komt er een 4e stimuleringspakket?

De verhalen van Lula, Justine en Reney, samen met Lula's moeder, oma, gaan over generaties probleemmannen, vreselijke slopende banen en kinderen die kinderen krijgen. Maar hoewel er veel pijn is, is er ook veel medeleven en vrijgevigheid jegens deze personages. Reney mijmert Ze dacht dat ze allang niet meer huilde om haar plek in het leven. Het was een plek die ze had gemaakt als meisje, en toen als jonge vrouw in een golf van koppigheid, en nu bijna onverschillig. Ze had community college niet als een middel tot een doel gezien. Ze was niet lang genoeg gestopt om over het einde na te denken. Als de nieuwste generatie draagt ​​Reney de hoop en verwachtingen van deze familielijn, en we hebben het geluk dat lezers worden meegenomen op haar opmerkelijke reis.

Diana Abu-Jaber is de auteur van Paradijsvogels en Oorsprong. Haar meest recente boek is de culinaire memoires Life Without a Recipe.

CROEK HALLELUJAH

Door Kelli Jo Ford

Bosje. 288 pp.

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.