Michèle Morgan, een Franse filmactrice die speelde in het humeurige meesterwerk Port of Shadows en die, tijdens een kort verblijf in Hollywood, Frank Sinatra hielp introduceren bij het filmpubliek in zijn eerste grote rol, stierf op 20 december. Ze was 96.
De Franse president François Hollande kondigde de dood aan en noemde haar een elegantie, een gratie, een legende die een stempel op vele generaties heeft gedrukt. . . . De grootste regisseurs deden een beroep op haar en ze maakte deel uit van meesterwerken die nog steeds in ieders geheugen leven. Er werden geen andere details verstrekt.
In een carrière van zeven decennia was mevrouw Morgan vooral bekend als de etherische femme fatale in Haven van Schaduwen (1938), een film die de kern vormt van de beweging van het poëtisch-realisme in de Franse cinema. De films waren visueel weelderig en somber, maar vaak waren er personages uit de arbeidersklasse en sociale verschoppelingen wier lot buiten hun controle lag - in wezen een voorloper van de cynische en sinistere wereld van de Amerikaanse film noir.
In Port of Shadows was Jean Gabin, de grootste ster van Frankrijk, te zien als deserteur van het leger in een louche aanloophaven. Hij geniet van een gepassioneerd intermezzo met een 17-jarige zwerver met een baret en transparante regenjas (mevrouw Morgan) voordat ze uiteindelijk zijn ondergang bezegelt door haar associatie met twee onsmakelijke figuren uit de onderwereld.
De film werd geregisseerd door Marcel Carne en geschreven door de surrealistische dichter en scenarioschrijver Jacques Prévert, het team achter Daybreak (1939) en Children of Paradise (1945), beschouwd als voorbeelden van Franse cinema op zijn meest sublieme.
Michèle Morgan en Jean Gabin in Port of Shadows in 1938. (Stf/AFP/Getty Images) Port of Shadows, gehuld in mist, ellende en melancholie, houdt zich minder bezig met de machinerie van het plot dan met het overbrengen van een aanhoudende sfeer van compromisloze somberheid.
Filmcriticus Pauline Kael noemde de film ooit een verademing voor Amerikaanse filmbezoekers verzadigd met leeg optimisme. Het lanceerde ook mevrouw Morgan als een internationale ster voor de komende twee decennia.
Na nog een reeks donkere damesrollen, verschillende tegenover haar minnaar Gabin, bracht ze de Tweede Wereldoorlog door met het maken van films in de Verenigde Staten. Ze zat vast in propaganda en spionage voor RKO Studios, waaronder Joan of Paris (1942) met Paul Henreid en Passage to Marseille (1944) tegenover Humphrey Bogart.
hoe viagra over de toonbank te krijgen
Ze was een van de grootste kanshebbers voor de rol van Ingrid Bergman in Casablanca (1942), maar RKO eiste een enorme uitleenvergoeding die de rivaliserende Warner Bros. niet zou halen. In plaats daarvan verscheen ze in Higher and Higher (1943), een musical met Sinatra waarin ze een meid speelde die zich voordeed als een debutante.
Waarom terugkijken? vertelde ze de New York Times een paar jaar later. Ik was toen zo jong, zo ellendig met mijn slechte pogingen tot Engels. Ik zei altijd 'huilende bomen' voor treurwilgen. Je hebt het gazon niet gemaaid. Nee, je hebt het geschoren. En die foto's. Die stinkerds.
Tegen het einde van de oorlog keerde ze terug naar Frankrijk en hervatte haar carrière onmiddellijk met Pastoral Symphony (1946), gebaseerd op een verhaal van de toekomstige Nobelprijswinnaar Andre Gide. Mevrouw Morgan won de prijs voor beste actrice op het filmfestival van Cannes voor haar vertolking van een blind weesmeisje dat verliefd is op een getrouwde Zwitserse dominee die ook de aandacht van zijn zoon trekt.
De uitvoering van Miss Morgan is een voortreffelijk kunstwerk - teder, trots en meelijwekkend in zijn begrip van de gevoelens van blinden, schreef de New York Times-filmcriticus Bosley Crowther.
Michèle Morgan in 2004. (Joel Robine/AFP/Getty Images) In The Fallen Idol (1948), een stijlvol spanningsdrama gebaseerd op een verhaal van Graham Greene, voegde mevrouw Morgan kwetsbare diepten toe aan een overigens ondersteunende rol als minnares van een ambassadebutler (Ralph Richardson), die ervan wordt beschuldigd zijn wrede vrouw te hebben vermoord. .
Gedurende de jaren vijftig bleef mevrouw Morgan een van Frankrijks meest prominente leading ladies, vaak in romantische, overspelige en melodramatische rollen. Ze speelde ook vele historische rollen, zoals Jeanne d'Arc in Daughters of Destiny (1954), Joséphine de Beauharnais in Napoléon (1955) tegenover Daniel Gélin in de titelrol, en Marie Antoinette in Shadow of the Guillotine (1956).
Een van haar subtielste optredens was als de gescheiden vrouw die zich verzet maar dan toegeeft aan een cavalerie-officier (Gérard Philipe) die haar romantiseert op een weddenschap in The Grand Maneuver (1955), geregisseerd door Rene Clement.
Ze had een ondersteunende rol als gravin in de oorlogsfilm Lost Command uit 1966, met Anthony Quinn en Alain Delon in de hoofdrol, en had een late hoofdrol als een rijke weduwe die verdacht is van de moord op haar trouweloze echtgenoot in Cat and Mouse (1975), een thriller geregisseerd door Claude Lelouch.
Simone Renée Roussel werd geboren in de Parijse voorstad Neuilly-sur-Seine op 29 februari 1920 en groeide grotendeels op in Dieppe. Na dramatische studie bij acteur René Simon, betrad ze halverwege de jaren dertig films als figurant en werd ze opgemerkt door regisseur Marc Allegret, die ook de vroege carrières van Simone Simon en Jean-Pierre Aumont begeleidde.
Ze werd van de ene op de andere dag een sensatie toen een jong meisje beschuldigd werd van een crime passionnel in Allegrets Gribouille (1937) tegenover de ster Raimu. Ze werd vervolgens Storm (1938) binnengereden als de jonge vrouw die een afspraak had met een zakenman, gespeeld door Charles Boyer. Haar verleidelijke charmes werden vervolgens gebruikt om eersteklas effect te hebben in Port of Shadows.
Haar eerste huwelijk, met de Amerikaanse acteur William Marshall, eindigde in een scheiding. Haar tweede echtgenoot, de Franse acteur Henri Vidal, stierf in 1959. Ze was toen de metgezel van regisseur, acteur en schrijver Gérard Oury tot aan zijn dood in 2006.
Een zoon uit haar eerste huwelijk, Mike Marshall, stierf in 2005. Informatie over overlevenden was niet onmiddellijk beschikbaar.
Vanaf de jaren zeventig was mevrouw Morgan een frequente aanwezigheid op de Franse televisie en op het podium, en later begon ze te schilderen. Haar allure bleef intact en onweerlegbaar, vooral toen ze sprak over Port of Shadows en zijn blijvende mystiek.
Er was een scène waarin ik in bed lag, in de slaapkamer, en Gabin niet in bed, vertelde ze tientallen jaren na het maken ervan aan een interviewer. Hij zat op het bed. Oh, het was heel, heel bescheiden, het was niet iets heel gedurfds als je dat soort dingen vergelijkt met wat ze nu doen. In feite was die scène spannender dan wat ze nu doen, denk ik, want mysterie speelt een grote rol in een liefdesscène.
Lees verder Doodsbrieven van de Washington Post
