David-Apollo van Michelangelo keert terug naar Washington

De laatste keer dat David-Apollo van Michelangelo naar Washington kwam, bereidde het land zich voor op de inauguratie van Harry S. Truman voor zijn tweede termijn als 33ste president van het land. Het standbeeld, dat door de Italiaanse regering als een gebaar van goede wil naar de Verenigde Staten was gestuurd, stak de Atlantische Oceaan over bij de USS Grand Canyon, werd geëscorteerd vanuit Norfolk en vervolgens begroet in de National Gallery of Art door een Marine Color Guard, die in de houding stond.

Deze keer arriveerde het ongeveer levensgrote en verleidelijk onvoltooide beeld met minder tamtam, maar het uiterlijk is net zo welkom. Toen het voor het eerst werd gezien in de Verenigde Staten, was het het eerste in-the-round beeldhouwwerk van Michelangelo dat in de Verenigde Staten werd getoond. Het is nog steeds zeer zeldzaam. Hoewel het hier is, onderscheidt het zich als het meest substantiële werk van Michelangelo op Amerikaanse bodem, inclusief een omstreden sculptuur, The Young Archer (in bruikleen aan het Metropolitan Museum of Art), dat misschien een Michelangelo is; een schilderij in het Kimbell Art Museum in Fort Worth dat mogelijk een product is van de tienerjaren van de kunstenaar; en een Pieta in een privécollectie waarvan sommige geleerden denken dat deze van de kunstenaar is.

Het bezoekende standbeeld, dat een jongeling in een slaperige, slangachtige houding voorstelt, met één arm naar zijn hoofd teruggetrokken, is niet, de David, het monumentale en ondubbelzinnig heroïsche beeld dat wordt tentoongesteld in de Galleria dell'Accademia in Florence. Het is een latere, kleinere, ruwere en beslist meer raadselachtige sculptuur, het product van enkele van de donkerste dagen van Michelangelo's carrière. Zelfs de titel adverteert met de dubbelzinnigheid in de kern van deze vreemd lome figuur. Twee 16e-eeuwse verwijzingen hebben geleid tot zijn dubbele benaming: in 1550 verwees Giorgio Vasari, auteur van een baanbrekende verzameling biografieën van kunstenaars, naar een Michelangelo-standbeeld van Apollo die een pijl uit zijn pijlkoker trekt, en een inventaris uit 1553 van een werk eigendom van een Medici-verzamelaar verwijst naar een onvolledige David van Michelangelo.

in welke fase wordt dmv geopend in new york

Het werk zelf, met duidelijk zichtbare beitelsporen, lijkt beide mogelijke conclusies te ondersteunen. Een grote, ronde vorm onder de rechtervoet van de jonge man zou heel goed het onafgemaakte hoofd van Davids vijand, de reus Goliath, kunnen zijn. En een lang, onafgewerkt stuk steen op zijn rug suggereert wat mogelijk een pijlkoker was, een van Apollo's identificerende markeringen. Omdat het nog niet af is, kan het zijn dat beide onderwerpen ooit bedoeld waren. Het behoort dus tot een klasse van onvoltooide werken van Michelangelo, zo talrijk dat ze wetenschappers eeuwenlang voor een raadsel hebben gesteld, waardoor sommigen tot de conclusie kwamen dat de kunstenaar een pijnlijk ijverige perfectionist was, een platonische idealist die niet kon lijden onder de fysieke manifestatie van zijn ideeën, of gewoon een kunstenaar die overwerkt was, te ambitieus en vaak onderworpen aan krachten buiten zijn controle.

Michelangelo lijkt een kunstenaar die graag zijn opties openhoudt, vooral in de beeldhouwkunst, zegt Alison Luchs, conservator vroege Europese beeldhouwkunst bij de National Gallery. Het mysterie van het onderwerp van het standbeeld kan het resultaat zijn geweest van een eenvoudige, pragmatische keuze: de kunstenaar begon het ene pad en gaf het standbeeld vervolgens een andere vorm. Of een resultaat van zijn open techniek: hij is misschien van gedachten veranderd over welke richting het beeld uiteindelijk wilde uitgaan. Of het zou een diepere filosofische dubbelzinnigheid kunnen weerspiegelen: dat hij emotioneel en intellectueel niet in staat was te beslissen of hij wilde eindigen met een heidense God of een oudtestamentische figuur die nauw verbonden was met zijn identiteit als kunstenaar uit Florence.

Als het de bedoeling was dat het David was, was het een heel andere kijk op het onderwerp dan de eerdere poging van de kunstenaar, 1501-04, nu misschien wel het beroemdste standbeeld ter wereld. David was een al lang bestaand en robuust thema voor Florentijnse kunstenaars, die de neiging hadden om de latere, nogal geblokte carrière van de bijbelse koning te vermijden, rijk aan overspel, teleurstellend immorele kinderen en andere smerige huiselijke details. De jeugdige David was echter een handige burgerpropaganda, nederig maar gezegend in oorlog, een trotse tegenstander en een symbool van vriendschap. Sinds ongeveer 1330 was de jeugdige David naar voren gekomen als een unieke Florentijnse artistieke obsessie, met grote sculpturen van Donatello, Verrocchio (wiens lieftallige bronzen David in 2003 de National Gallery bezocht) en natuurlijk Michelangelo.

In tegenstelling tot de eerdere David van de kunstenaar, een torenhoog standbeeld van 5 meter hoog dat werd geadopteerd als de avatar van Florence in steen, kijkt de David-Apollo niet peinzend naar de strijd of bruist van vastberadenheid, maar staart hij naar beneden met wat ogenschijnlijk gesloten ogen zijn. Zelfs de onvoltooide ronde vorm onder zijn zacht gebogen rechterbeen zou eenvoudigweg het gevolg kunnen zijn van de gewoonte van de kunstenaar om de grond te vinden door het been naar beneden naar de voet te boetseren, een techniek die hem flexibiliteit toestond en een meer natuurlijk ogende houding gaf. Dit alles, en vooral de sensualiteit van de figuur, overtuigde de kunsthistoricus Kenneth Clark ervan dat zelfs als er aspecten van David in de afwerking van het beeld waren geslopen, Apollo het blijft, want de slaperige, sensuele beweging van het lichaam kan niet worden geïnterpreteerd als de actie van de jonge held.

Het ultieme antwoord van Fuch - of het ontbreken ervan - is het meest aantrekkelijk. Het beeld werd gesneden in de vroege jaren 1530, nadat de Florentijnse Republiek was verpletterd door de Medici en hun bondgenoten. Michelangelo had zich toegewijd aan de verloren zaak door de verdedigingswerken van de stad te reviseren en te moderniseren. Toen de stad viel en de anti-republikeinse bloedvergieten begon, verkeerde hij in levensgevaar. Het beeld werd gesneden voor een Medici-handlanger die na zijn nederlaag als gouverneur van de stad diende.

Het zou dus tekenen kunnen dragen van de ambivalentie en plakkerige positie van de kunstenaar: gevangen tussen loyaliteit aan zijn Medici-begunstigers en zijn patriottische liefde voor de gedoemde Republiek. Het beeld blijft in een hangende staat van voltooiing, niet bereid om volledig uit de steen te komen in de ene of de andere identiteit. Of, zoals Luchs schrijft in een essay bij de tentoonstelling van het standbeeld, heeft hij misschien geprobeerd de uiteindelijke keuze tussen een mooie maar autoritaire heidense god en de jonge bijbelse tiran-doder, een held van de verloren republiek, uit te stellen.

De David-Apollo is tot en met 3 maart te zien in de National Gallery of Art.

Advertentie overslaan × Toptheater, klassieke muziek, dans, musea en kunst van 2012 Bekijk foto'sOnze keuzes voor de opvallende kunsten van 2012.Bijschrift Onze keuzes voor de opvallende kunsten van 2012.Beste kunst: Joan Miro: The Ladder of Escape Prachtig en overzichtelijk, Joan Miro: The Ladder of Escape van de National Gallery, was het lokale hoogtepunt van het jaar. 2012 Successio Miro/Artists Rights Society, New York/ADAGP, ParijsWacht 1 seconde om verder te gaan.