Zijn er plannen in de maak om migrerende werknemers te huisvesten op de voormalige Hillside-campus in de stad Varick?
Dat was het nieuwe stuk informatie dat naar buiten kwam tijdens de vergadering van dinsdag van de Seneca County Board of Supervisors. Het schijnbare plan werd onthuld tijdens een pittige uitwisseling tussen meerdere supervisors en leiders van het Seneca County Industrial Development Agency.
Fayette-supervisor Cindy Lorenzetti, Romulus-supervisor David Hayes, Seneca Falls-supervisor Mike Ferrara en Varick-supervisor (voorzitter) Bob Hayssen uitten allemaal verschillende zorgen over de verkoop en de algemene werking van de IDA.
Supervisors Lorenzetti en Hayes uitten allebei hun bezorgdheid over de kennis die de IDA zou hebben gehad over het vooruitzicht dat migrerende werknemers zouden worden gehuisvest op de voormalige Hillside-campus terwijl het verkoopproces zich afspeelde. De kern van hun bezorgdheid is het aanhoudende gebrek aan communicatie tussen de IDA en de raad van toezichthouders.
De twee entiteiten hebben al meerdere jaren een gespannen relatie, die dateert van vóór de verkoop van meer dan 7.000 hectare voormalig Seneca Army Depot-land aan Earl Martin. De zakenman en ontwikkelaar kwamen overeen om het Hillside-pand in Varick van de IDA te kopen voor $ 65.000.
Ambtenaren van de IDA beweerden dat ze geen winter wilden doormaken als ze het pand in eigendom hadden. Het proces van winterklaar maken, of gebouwen erop blijven onderhouden die ze 'vervallen' noemden, zou te veel zijn geweest. Tom Kime, een bestuurslid van de IDA, sprak vorige week met Finger Lakes News Radio en merkte op dat het bezit van het onroerend goed een verplichting was.
Als we dit niet verplaatst en verkocht krijgen, krijgen we deze winter problemen met de winter, bevriezing en allerlei andere problemen, legde hij uit aan FLNR. Ik weet niet zeker wat de andere mensen willen dat we doen.
Foto geïntroduceerd tijdens de vergadering door Supervisor Lorenzetti toont de lichten aan in een slaapzaal op het voormalige terrein van Hillside. Toezichthouders zeggen dat de lichten al geruime tijd aan zijn.
Toezichthouders hebben herhaaldelijk hun wensen geuit en gedurende het hele proces gevraagd dat de IDA de verkoop heroverweegt - een brief sturend naar gouverneur Andrew Cuomo - met het verzoek aan de staat om in te grijpen.
Wat de relatie tussen de Raad van Toezicht en IDA verder compliceert, is de voortgang van een nieuwe PILOT-overeenkomst voor Martin op het terrein van Hillside. De overeenkomst die begin december is goedgekeurd, betekent dat Martin $ 10.000 betaalt, die zal worden gedeeld met Seneca County, de stad Varick en het Romulus Central School District.
Niet alleen heeft het verkoopproces voor sommigen in het bestuur en in de gemeenschap het gevoel gehad dat het gehaast was, maar liet velen ook de indruk achter dat Martin een inside-track had bij de aankoop - of een grote korting kreeg op de totale activa.
Martin's bod van $ 65.000 op het landgoed van 172 hectare dat eerder Hillside huisvestte, lag aanzienlijk lager dan de onafhankelijke taxatie van het onroerend goed, die uitkwam op $ 350.000. Het lag zelfs nog verder onder de werkelijke beoordeling van het onroerend goed, die $ 3,8 miljoen bedroeg. Dat cijfer stond sinds de nazomer ter discussie.
Slechts één andere persoon toonde interesse in het voormalige Hillside-pand. Sommige supervisors, zoals Ferrara van Seneca Falls, drongen bij IDA Executive Director Sarah Davis tijdens een septemberbijeenkomst over dit onderwerp aan. Was er enige discussie door de IDA om het uit te brengen - nog een RFP - aangezien er maar één nemer was? vroeg Ferrara destijds.
Davis zei dat de andere partij die interesse toonde uit New York City kwam, en dat de tijdlijn waar ze naar keken aanzienlijk langer was dan die van Martin, die onmiddellijk over de deal wilde gaan.
Supervisor Lorenzetti introduceerde nieuw bewijs in het debat, toen ze een foto liet zien van een gebouw op het terrein, dat blijkbaar migrerende werknemers gaat huisvesten. Er was nog meer discrepantie in de vergelijking toen Lorenzetti Davis aandrong op wat de IDA wist over Martins plannen om migrerende werknemers daar te huisvesten.
Uit de notulen van de vergadering van het Romulus Planbord in augustus blijkt dat Specialty Crop Farm Labour Contractors, een in Rochester gevestigd bedrijf, interesse heeft getoond in het ontwikkelen van huisvesting voor migranten in de gemeenschap. Brandon Mallory, de president van Specialty Crop, verscheen zelfs op de vergadering. De nadruk werd gelegd op het uiterlijk dat inleidend van aard was. Uit de notulen blijkt dat de verschijning niet wees op een ‘officiële aanvraag’.
Mallory vertelde de leden van de planningsraad dat zijn bedrijf op zoek was naar aanwijzingen en informatie over arbeidsmigrantenhuisvesting in Seneca County. Het planbord verklaarde dat ze niet zeker wisten of ze in Seneca County bestonden. Specialty Crop levert agrarische plaatsingsdiensten, of contractarbeid, aan melkveebedrijven rond New York. Volgens Mallory voldoet zijn bedrijf aan alle wettelijke vereisten die aan de arbeiders zijn verbonden. Sommige wijnmakerijen in de regio waren blijkbaar ook geïnteresseerd in het vooruitzicht van lokale arbeidskrachten. Mallory zei destijds dat het loon voor dit soort arbeiders $ 14,29 per uur is en dat ze belasting betalen.
Op dat moment blijkt uit de notulen van die vergadering dat Mallory werd doorverwezen naar de Seneca County IDA voor informatie over de voormalige Hillside-campus. Maar op dit punt was het bod van Martin al geaccepteerd.
Dit is waar sommige toezichthouders beweren dat de communicatie weer is afgebroken. Tot dinsdag, en toen supervisor Lorenzetti de informatie introduceerde, was er geen sprake geweest van migrantenhuisvesting op het terrein.
Martin's oorspronkelijke bod op het landgoed Hillside gaf aan dat de aankoop zou zijn om te grenzen aan het nabijgelegen Deer Haven Park, dat zich bevindt op het oorspronkelijke Depot-terrein dat hij in 2016 heeft gekocht. Er waren ook plannen voor een nieuwe fabriek van gegalvaniseerd staal en hekwerk op het voormalige depot eigendom. De enige vermelding van huisvesting in dat oorspronkelijke voorstel was voor nieuwe en tijdelijke werknemers voor zijn bedrijf.
Dit alles zorgt voor onzekerheid op tafel voor de Raad van Toezicht, die bezig is met het voorstellen van nieuwe leden voor de Raad van Bestuur van IDA. Ze hebben twee leden verloren en hebben vervangingen voorgesteld. Wel geven de toezichthouders aan zelf met aanbevelingen te willen komen.
De Raad van Toezicht heeft de definitieve goedkeuring bij benoeming van nieuwe leden.
Wat betreft het vooruitzicht van migrantenhuisvesting op de voormalige Hillside-campus, nu onder het beheer en in afwachting van eigendom van Earl Martin - de supervisors willen weten wat er precies op het terrein gebeurt.
Klik hier om de uitwisseling tussen de begeleiders en Davis te bekijken.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Meld u aan voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
