'A Misanthrope' brengt de fabelachtige vervalsingen van Molière de 21e eeuw in

Gemaakt in de schaduw: Hannah Sweet (op de achtergrond), Thais Menendez en Patrick Joy in A Misanthrope bij Avant Bard. (DJ Corey)

Klucht en ontleden vormen een vroeg, passend rijm in A Misanthrope, de bijgewerkte kijk op Molières 17e-eeuwse prikkende hypocrisie van de high-society en de allure van slingerende modder. De bewerking van Matt Minnicino heeft een speelse, zelfs gewaagde benadering met het couplet als een kattig stel roddels en grieven in Zuid-Frankrijk. Het is allemaal leuk en leuk totdat iemand wordt geslagen met een smaadzaak.

Attitude is alles in Avant Bard's heldere, stevige première van Minnicino's 100 minuten durende script, dat nu zijn beledigingen paradeert in het intieme Theater II in Arlington's Gunston Arts Center. Maar de hoge glans op het fineer van de oppervlakkige personages - gedreven door flamboyante rijmende taal die gelach, gekreun en soms inzicht genereert - maakt het stuk brozer dan Misanthrope nodig heeft.

Betty Buckley stapt in Hallo, Dolly! om Amerika weer gelukkig te maken

De plot wordt gevoed door archetypen die de hoofdpersoon, Alceste, woedend maken, die er trots op is deze poseurs de waarheid te vertellen, ongeacht de prijs. (Natuurlijk is hij degene die wordt aangeklaagd.) Terwijl Alceste, Elliott Kashner dampt en stamelt van walging, vaak terwijl hij het laatste woord van een couplet bungelt voor komisch effect. De zelfvoldane woede van het personage vlamt door. Wat niet zo zichtbaar is, zijn de gekneusde gevoelens van de superieure maar soulvolle Alceste.

De ondeugende draai van Molière is dat Alceste verliefd is op de sprankelende Celimene, de koningin van de takedown. De beste in het werpen van schaduw, zegt een bewonderaar in Minnicino's versie, en Thais Menendez glijdt zelfverzekerd door de rol, reputaties tenietdoend met een kwinkslag en een glimlach. De acteurs die zich ontspannen in hun personages komen over het algemeen het beste tot hun recht in de goed gearticuleerde, energieke productie van Megan Behm; Jenna Berk past bij die beschrijving met haar verstandige, geaarde optreden als Philinte, de vriend van Alceste. Dat geldt ook voor Chloe Mikala, die een lichte en geestige draai geeft als de geamuseerde, syntaxis-gefixeerde Eliante.

De komedie is minder zeker wanneer het hard werken is - dat geldt voor sommige van Minnicino's grovere woordspelingen en beelden - en wanneer de enscenering fysiek wordt, hoewel Sara Barker een agressieve kans neemt die loont als de onderdrukte gescheiden vrouw Arsinoe. (De stem van Beëlzebub is erbij betrokken.) Als de personages opgewonden raken en de uitvoering luidruchtig wordt, schreeuwt de opdringerige angst soms om opluchting. Ijdelheden zijn fineren die kwetsbaarheden bedekken, en er zijn lagen die deze show niet doorgrondt.

De kostuums van Alison Samantha Johnson zijn elegant voor Celimene, saai voor Alceste en belachelijk voor satellietpersonages Oronte (Matthew Sparacino, ooit in een groenblauwe blazer en korte broek versierd met haaien) en Clitandre (Patrick Joy, die een opblaasbare roze flamingo-flotatie mag dragen apparaat om zijn middel). Maar het is een element van de chique set van Megan Holden dat vooral de smaak van de show vastlegt. Het is het kunstgrasveld, levendig groen en zo plastic als de namaakgalerij van de productie.

een misantroop , naar het toneelstuk van Molière van Matt Minnicino. Regie: Megan Behm. Lichten, Elizabeth Ross; geluidsontwerp, Kevin Alexander. Met Hannah Sweet en Tendo Nsubuga. Tot 20 juni in Gunston Theatre II, 2700 S. Lang St., Arlington. $40. 703-418-4808. wscavantbard.org .

Lees verder:

Deze Poetin leert de kracht van leugens in Describe the Night

We're Gonna Die geeft je een goed gevoel

Mary Stuart krijgt een krachtige cast bij Olney