'Normal People' is de stijgende, pijnlijke, authentieke remedie voor iedereen die rom-coms beu is

Daisy Edgar-Jones als Marianne en Paul Mescal als Connell in Normal People. (hoera)

Terwijl we verdrinken in het streamen van rom-coms, is het gemakkelijk om te vergeten hoe een show over echte liefde eruit zou kunnen zien. Normal People, Hulu's prachtig gemaakte, pijnlijke bewerking van Sally Rooney's roman uit 2018, is hier om rekening te houden met de mogelijkheden van hoe eerste liefde voelt - de dreunende extase en diepste pijn.

Vanaf de allereerste van de 12 afleveringen van een half uur (-achtig), is Normal People (die woensdag in première gaat, samen met de BBC-release) een voorbeeld van het hele idee van escapistische, boeiende verhalen - een liefdesverhaal dat zo dicht bij het echte werk komt dat een kijker net zo verliefd wordt als de minnaars zelf. Het is een van de beste tv-werken die ik dit jaar tot nu toe heb gezien, en de zeldzame show tijdens deze pandemische thuissaga die me al het andere deed vergeten.

In plaats daarvan was ik zes boeiende uren bezig met de levens en beslissingen van Marianne Sheridan (Daisy Edgar-Jones) en Connell Waldron (Paul Mescal), twee middelbare scholieren in County Sligo, Ierland. Ze is intelligent, uitgesproken en haatdragend verbannen door haar leeftijdsgenoten, vooral de verwaande meisjes en gladstrijkende jocks; hij is een populaire rugbyspeler die veel slimmer en introverter is dan zijn irritante vrienden.

Gedwongen als ik in mijn werk ben om ontelbare tienerdrama's te vertonen waarin iedereen wegsluipt in een geperfectioneerd rommelgeklets in plaats van een zinvolle dialoog, is het verbazingwekkend om te zien hoe Edgar-Jones en Mescal een authentieke vonk opwekken uit weinig meer dan uitgewisseld blikken - haar nieuwsgierige blikken en zijn gemompelde hallo. Connells alleenstaande moeder, Lorraine (Sarah Greene), werkt als schoonmaakster in het welgestelde huis van Mariannes koel onaanhankelijke moeder, Denise (Aislín McGuckin); verder erkennen ze elkaar op school nauwelijks.

Totdat ze dat niet doen. In botte tegenspraak met haar eigen onzekerheden, vertelt ze hem dat ze hem leuk vindt. Hij verbergt zijn aantrekkingskracht op haar. Al snel maakt hun verlegenheid plaats voor een gepassioneerde naschoolse relatie die ze allebei op zijn verzoek geheim willen houden, zodat hij zijn vrienden niet hoeft uit te leggen dat hij het meisje ziet dat niemand leuk vindt. Dat Marianne instemt met deze regeling is een van de centrale barrières van Normal People voor een happy end.

gordmans penn yan, ny

Dus baseren ze het op seks. Dit is een ander aspect van de show dat perfect wordt afgehandeld, ook al vinden sommige kijkers het misschien schril openhartig. Petje af voor de intimiteitscoördinator van de show op deze - de intimiteit is niet alleen naar behoren gecoördineerd, het overstijgt alles wat in de weg kan staan. (Met andere woorden, ze zijn mooi en zijn mooi. Genieten van! )

De gelukzaligheid is echter van korte duur als Connell een van de populaire meisjes vraagt ​​voor het jaarlijkse debutantenbal van de school. Zowel Mescal als Edgar-Jones zijn bijzonder goed in scènes waarin de angst van Connell en Marianne privé en afzonderlijk wordt geïnternaliseerd. Een gewonde Marianne maakt het schooljaar af, maar stopt met het volgen van lessen tot de eindexamens.

Beiden belanden ze die herfst echter op Trinity College, drie uur rijden verderop in Dublin. Blijkt dat haar natuurlijke schoonheid, slimheid en rijkdom precies passen bij een waarderend studentenpubliek, terwijl hij worstelt om zich aan te passen aan de grote stad en een herschikt leven. (Hoewel Normal People steeds duidelijker maakt dat Connell de meer begaafde geleerde is - een man van weinig woorden wiens schrijven en denken indruk maakt op zijn leraren en klasgenoten.)

Herenigd op een huisfeest halverwege het semester, kunnen ze, zullen ze ooit geschikt zijn voor elkaar? Normal People volgt deze vraag een aantal jaren, terwijl Marianne en Connell weer bij elkaar en dan uit elkaar vallen en andere relaties ervaren. Ze dragen elk hun eigen lasten, bagage en zorgen. Er sluipt een soort ergernis bij de kijker naar binnen, als een cyclus van intimiteit en terughoudendheid zich steeds weer afspeelt.

Hoewel ik Rooney's roman niet heb gelezen, voelde ik me toch erg in de greep van een verhaal waarin het ongezegde even belangrijk is als wat er wordt gezegd, het soort dingen dat je krijgt van woorden op een pagina. Zoveel van de tv-versie van 'Normal People' (die Rooney samen met Alice Birch en Mark O'Rowe schreef) wordt onthuld in zijn snelle clipmontage, tijdlijnstructuur en atmosferische details. De marginale dingen worden uitvergroot en emotioneel significant. Als iemand het gevoel van deze niet kan krijgen, wil je misschien zijn hartslag controleren.

Normale mensen (12 afleveringen) beschikbaar voor streaming woensdag op Hulu.