Philip Levine, een voormalig dichter-laureaat van de Verenigde Staten die opgroeide met werken op de fabrieksvloeren van Detroit en wiens duidelijke gedichten vaak de sleur en waardigheid van handenarbeid opriepen, stierf op 14 februari in zijn huis in Fresno, Californië. Hij was 87. .
Zijn vrouw, Frances A. Levine, zei dat de oorzaak pancreaskanker was.
De heer Levine publiceerde zijn eerste dichtbundel pas toen hij halverwege de dertig was, maar na verloop van tijd werd hij een van de meest geëerde dichters van het land. Hij won de Pulitzer Prize en twee National Book Awards voordat hij in 2011 en 2012 als poet laureate diende.
Hij was in zijn jeugd een amateur-bokser, had banen waarbij hij overhemden droeg waarop de naam Phil was geborduurd en hij wist hoe hij de kruiskoppeling van de aandrijflijn van een auto moest herbouwen. Hij heeft het arbeidersleven nooit helemaal achter zich gelaten, want hij schreef over een wereld van zweet en pezen die sinds Carl Sandburg of zelfs Walt Whitman zelden in de Amerikaanse poëzie te zien waren.
Ik geloofde, zei de heer Levine in een interview met de Academy of American Poets, dat als ik mijn ervaring in poëzie zou kunnen omzetten, ik het de waarde en waardigheid zou geven die het op zichzelf niet had gekregen.
In zijn gedicht You Can Have It uit 1991 herinnerde hij zich een tijd in de jaren 1940 toen hij voor een bottelarij werkte en zijn tweelingbroer een baan had om ijs te vervoeren:
De hele nacht in de ijsfabriek die hij had gevoed
de parachute zijn zilverkleurige blokken, en dan I
gestapelde kisten oranje frisdrank voor de kinderen
waarom worden mijn video's niet afgespeeld
van Kentucky, één grijze gesloten goederenwagen tegelijk
met altijd nog twee wachten. We waren twintig
voor zo'n korte tijd en altijd in
de verkeerde kleren, bedekt met vuil
en zweet. Ik denk dat we nu nooit twintig waren.
De heer Levine begon op 14-jarige leeftijd te werken en had een reeks van wat hij stomme banen noemde. Na verloop van tijd begon hij echter te geloven dat werk een inherente waarde had, een gevoel van fatsoen en eer.
Hij verheft de ervaring van werkende mensen tot iets dat ons een beetje wijsheid kan bijbrengen, zei bibliothecaris van het congres James H. Billington in 2011 toen hij de heer Levine benoemde tot laureaat van dichter. Hij is de laureaat, zo je wilt, van het industriële hart. Het is een heel, heel Amerikaanse stem.
De heer Levine publiceerde meer dan 20 dichtbundels, waaronder: De eenvoudige waarheid (1994), die de Pulitzer won. Een van zijn meest geprezen boeken, wat werk is, die in 1991 de National Book Award won, portretteerde de wereld van mensen die met de bus rijden en die littekens op hun handen krijgen van het werken met machines.
In het titelgedicht schreef hij over in de rij staan, hopend op een dagbaan:
Dit gaat over wachten,
syracuse vs Boston College Football
verschuiven van de ene voet naar de andere.
de lichte regen voelen vallen als mist
in je haar, vertroebelt je zicht
totdat je denkt je eigen broer te zien
voor u, misschien tien plaatsen.
buffalo bills seizoenskaarten 2017
Bij een recensie van What Work Is in Livingmax merkte dichter Alfred Corn op dat [de] personages een extra dimensie van waardigheid hebben gekregen. Hij prees de heer Levine omdat hij teder was zonder sentimenteel te zijn, kalm maar niet gebrek aan passie, schrijvend in een dictie zo helder en helder als bronwater.
Anderen bekritiseerden de heer Levine soms omdat hij met een prozaïsche stem schreef zonder lyriek en zo mogelijk te toegankelijk was. De literaire criticus van Harvard, Helen Vendler, schreef ooit over zijn werk: Is er een dwingende reden waarom het poëzie zou moeten heten?
Na vele jaren les te hebben gegeven aan de California State University in Fresno, werd de heer Levine later gasthoogleraar aan Princeton, Brown, Columbia, New York University en andere prestigieuze scholen. Zijn slechtste studenten, zei hij, waren Ivy Leaguers die geschokt waren toen ze hoorden dat hun gedichten niet goed waren.
Hij gaf de voorkeur aan de arbeidersstudenten van de staat Fresno, die ontvankelijker leken voor het idee dat een gedicht, zoals de transmissie van een auto of een onverzorgde tuin, soms moest worden herbouwd, opgeruimd en in orde gebracht.
Philip Levine werd geboren op 10 januari 1928 in Detroit. Hij had een identieke tweelingbroer en een oudere broer. Hij was 5 toen zijn vader stierf; zijn moeder voedde haar zonen op terwijl ze werkte als officemanager.
In zijn tienerjaren begon de heer Levine poëzie te lezen, die hij voor zichzelf zou opzeggen terwijl hij banen bekleedde bij autofabrikanten, een zeepfabriek en een bottelarij. In de jaren veertig en vijftig raakte hij bevriend met veel muzikanten in de levendige jazzscene van Detroit en volgde hij hun benadering van hun kunst na.
Je doet het werk, en je zeurt niet, vertelde hij de Detroit Free Press in 2011. Ze speelden omdat dat was wat ze moesten doen, en op zeer jonge leeftijd realiseerde ik me dat poëzie was wat ik moest doen .
Hij studeerde in 1950 af aan de Wayne State University in Detroit, waar hij ook een masterdiploma Engels behaalde. In 1953 begon hij de Iowa Writers 'Workshop bij te wonen, soms nam hij deel aan lessen als hij het collegegeld niet kon betalen, en werd hij een beschermeling van de dichter John Berryman.
waar je std test nyc kunt krijgen
Na het behalen van een Master of Fine Arts-graad aan de schrijfschool van Iowa in 1957, begon de heer Levine een jaar later les te geven aan de staat Fresno.
Hij publiceerde zijn eerste boek pas in de jaren zestig, maar binnen tien jaar werd hij erkend als een van de toonaangevende dichters van het land. Hij ontving de National Book Award in 1980 en 1991, de Academy of American Poets' Lenore Marshall Poëzieprijs in 1977 en de Ruth Lilly Poëzieprijs in 1987. Hij ontving twee Guggenheim-beurzen en drie beurzen van de National Endowment for the Arts en voor twee jaar leidde het literatuurpanel van de kunstendowment.
De heer Levine trok zich in 1992 terug uit de staat Fresno, maar bleef tot aan zijn dood verbonden aan de universiteit. De school kent een jaarlijkse poëzieprijs ter ere van hem. Hij had een tweede huis in Brooklyn.
Zijn eerste huwelijk, met Patty Kanterman, eindigde in een scheiding. Overlevenden zijn onder meer zijn vrouw van 60 jaar, Frances Artley Levine uit Fresno en Brooklyn; drie zonen uit zijn tweede huwelijk, Mark Levine uit Brooklyn, John Levine uit Lodi, N.J., en Theodore Levine uit Midland Park, N.J.; twee broers; vijf kleinkinderen; en een achterkleindochter.
Naast de arbeidswereld schreef de heer Levine ook gedichten over jazz, politiek en de Spaanse Burgeroorlog. Het gemeenschappelijke element in zijn werk was de aanwezigheid van mensen, werkend aan iets beters in het leven.
Veel van onze recente poëzie lijkt totaal zonder mensen, vertelde hij de Paris Review in een interview in 1988. Behalve de spreker is er niemand. Er ligt veel sneeuw, een eland loopt over het veld, de bomen worden donkerder, de zon gaat onder en er gaat een raam open. Misschien zie je van grote afstand een oude vrouw in een donkere sjaal die een onherkenbaar bundeltje in de toenemende duisternis draagt.
Hij had weinig geduld met vage, naar zichzelf verwijzende poëzie en was helemaal niet geïnteresseerd in het schrijven over de natuur.
Wandelen, zei hij, was wat we deden in Detroit toen de auto kapot ging.
