'Saint X' is meer dan het verhaal van een vermist meisje. Het is een verhaal over waarom zulke verhalen ons fascineren.

Heilige X , de sfeervolle nieuwe roman van Alexis Schaitkin, gaat ogenschijnlijk over een jong Amerikaans meisje dat vermist wordt tijdens een familievakantie in het Caribisch gebied. Maar het is meer dan dat. Het boek behandelt ook actuele sociale en culturele kwesties - over verdriet, waarheid, witte privileges en onze moord-als-entertainmentcultuur.

Het fictieve verhaal van de 18-jarige Alison Thomas doet denken aan dat van de tiener Natalee Holloway uit Alabama, die in 2005 verdween tijdens een afstudeerreis naar Aruba. Alison verdwijnt op het fictieve eiland Saint X in 1995. Schaitkin beschrijft de vakantieplek als een heerlijk nergens, totdat de dood van Alison de lelijkheid ervan blootlegt.

In de nacht dat Alison verdwijnt, melden getuigen haar te zien drinken in een lokale bar met eilandbewoners Clive Richardson en Edwin Hastie. Het trio verlaat samen de bar en de volgende dag melden de ouders van de tiener haar als vermist. In tegenstelling tot Holloway, wiens lichaam nooit is gevonden, wordt dat van Alison snel ontdekt.

kratom voor rug- en gewrichtspijn

De twee jonge mannen (die allebei van kleur zijn) staan ​​onmiddellijk onder verdenking, maar de autoriteiten beweren uiteindelijk dat er geen bewijs is dat de mannen erbij betrokken waren. Dat valt niet goed bij de ouders van Alison, die ervan overtuigd blijven dat Edwin en Clive weten wat er met hun dochter is gebeurd en dat de politie het in de doofpot stopt. De media komt meteen naar beneden. Zoals de zus van Alison, Claire, zich later herinnert, doet Alisons verhaal denken aan dat van Nancy Kerrigan en JonBenét Ramsey: het leek alsof de nationale eetlust hunkerde - zelfs geëist - een dramatisch verhaal over een Amerikaanse schoonheid.

Wat gebeurt er met een rustig Brits stadje als een 13-jarig meisje vermist wordt?

Schaitkin stelt veel wat-als-scenario's voor. Als Alison niet blank was, zouden de media dan zo agressief op haar verhaal zijn ingegaan? Als Edwin en Clive blank waren, zoals de Amerikaanse schooljongens waarmee Alison ook feestte op Saint X, zouden ze dan als de hoofdverdachten zijn beschouwd? Het effect van ras doordringt dit verhaal - witte privileges worden onderzocht door de rijke toeristen die op de stranden van het eiland rondhangen, terwijl mensen van kleur hun dorst naar tropische drankjes stillen en een behoefte hebben om zich speciaal te voelen. Je voelt het bedienend personeel ineenkrimpen terwijl de toeristen proberen te laten zien hoe egalitair ze zijn.

Al deze gewichtige kwesties dienen om deze roman te steunen in plaats van te verzwaren. We worden uitgenodigd om te mediteren over dringende sociale problemen, zelfs als we genieten van het intrigerende drama rond het korte leven van Alison.

moet je het stimulusgeld terugbetalen?

Het boek toont ook de schade die Alisons familie, vrienden en kennissen hebben aangericht. In een scène die net zo comfortabel zou passen in een horrorroman als in een mysterie, gluurt Claire, die 7 was toen Alison stierf, in de bewaard gebleven slaapkamer van haar zus en vindt haar moeder aan het bureau van Alison, iets in haar handen. Het was een nest van Alisons haar, getrokken uit haar gele borstel.

Uiteindelijk stoppen de nieuwsbusjes met parkeren voor het huis van de Thomases, maar de theorieën over wat er met Alison is gebeurd, leven voort in documentaires over echte misdaad, Dateline, speciale websites en subreddit-prikborden. Claire vraagt ​​zich af: wat is de aantrekkingskracht van zulke verhalen? Je kent het soort waar ik het over heb. Alle mooie dode blanke meisjes. Degene die aan het backpacken is in Oost-Europa en die op het volle maan festival op Bali en de blonde blondine op Aruba.

Bijna twee decennia na de dood van Alison werkt Claire, die nu haar middelste naam Emily draagt, bij een uitgeverij in Manhattan. Het is een droombaan waarin ze uitblinkt tot de dag dat ze een taxi aanhoudt en zich realiseert dat de chauffeur Clive is. Hier ziet ze haar kans om erachter te komen wat er echt met Alison is gebeurd. Plots loopt haar zorgvuldig samengestelde leven uit de hand. Emily raakt bevriend met Clive zonder haar identiteit te onthullen, en dan, onvermijdelijk, hebben deze twee mensen, slachtoffers in hun eigen recht, de confrontatie waar Schaitkin ons naar verlangt. Wat er gebeurt, zal niet alle lezers tevreden stellen, maar via Emily zien we dat de waarheid niet altijd tot een oplossing leidt.

Carol Memmott is een schrijver in Austin.

beste manier om kratom te drinken

HEILIGE x

Door Alexis Schaitkin

Celadon. 343 pagina's. ,99

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.