Terwijl vleermuizen en mensen ons fictief een vermakelijk verhaal hebben gegeven over onsterfelijkheid met vampiers, bestudeert een geneticus vleermuizen omdat ze gelooft dat ze de sleutel zijn voor mensen om langer en gezonder te leven.
Emma Teeling, een onderzoeker van het University College Dublin, gelooft dat vleermuizen hun geheimen in hun bloed hebben.
Ze bestudeert momenteel langlevende grotere vleermuizen met oren om te zien of ze kan achterhalen waarom hun levensduur zo veel langer is dan die van andere dieren van hun grootte, en ook wat hen ervan weerhoudt ziek te worden als ze ziekten zoals ebola of coronavirussen oplopen.
Wat de aandacht van vleermuizen trekt, is hoe klein ze zijn, en hoe normaal in de natuur kleinere dieren een kortere levensduur hebben.
Vleermuizen zijn geëvolueerd naar een langere levensduur die veroudering enorm heeft vertraagd.
Teeling richt zich op vleermuizen die leven in landelijke scholen en kerken in Bretagne, Frankrijk. Een vleermuis verouderen is moeilijk, dus ze komt er elk jaar terug als er vleermuizen worden geboren om ze te chippen en een beetje vleugel en bloed te nemen om te studeren in haar laboratorium in Ierland.
De manier waarop veroudering plaatsvindt, is dat telomeren als een beschermend kapje aan het uiteinde van chromosomen in cellen zijn bevestigd en dat het korter wordt naarmate de cellen ouder worden. De cellen vernietigen zichzelf of blijven en worden oud, wat helpt bij het verouderingsproces.
Vleermuizen verouderen niet omdat die van hen niet korter worden.
Vleermuizen kunnen beter worden in het repareren van DNA naarmate ze ouder worden en de problemen oplossen die het leven heeft veroorzaakt, terwijl mensen het tegenovergestelde doen.
Het DNA van een vleermuis heeft het vermogen om te bepalen hoe hun lichaam en systemen reageren op COVID-19, waar mensen dat niet doen en wat hen doodt, is dat het immuunsysteem van het lichaam overdrive gaat en ze aan een beademingsapparaat plaatst.
Teeling gelooft dat als mensen hetzelfde genetische profiel hadden als vleermuizen, ze hetzelfde zouden kunnen doen.
Het oorspronkelijke tijdsbestek om het onderzoek te voltooien was tien jaar, maar naarmate meer mensen geïnteresseerd raken, helpt het om het proces te versnellen.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
