Kevin Young, 49, poëzieredacteur van de New Yorker en auteur van 11 dichtbundels, zei dat hij graag wil doorgaan met de inspanningen van zijn voorganger om de verhalen van Afro-Amerikanen vast te leggen, te vertegenwoordigen en te interpreteren. (Melanie Dunea/CPi)
Door Peggy McGlone 30 september 2020 Door Peggy McGlone 30 september 2020
Kevin Young, een dichter en regisseur van New York's Schomburg Centrum voor Onderzoek in Zwarte Cultuur, wordt directeur van het National Museum of African American History and Culture, maakten Smithsonian-functionarissen woensdag bekend.
Young volgt Lonnie G. Bunch III op, oprichter en directeur van het vier jaar oude museum, die vorig jaar secretaris werd van het Smithsonian. Hij begint op 11 januari.
Young, 49, poëzieredacteur van de New Yorker en auteur van 11 dichtbundels, zei dat hij graag de inspanningen van Bunch wil voortzetten om de verhalen van Afro-Amerikanen vast te leggen, te vertegenwoordigen en te interpreteren.
De museum heeft echt de zaak bevestigd dat we een Amerikaans verhaal vertellen dat specifiek is, maar ook voor alle Amerikanen, zei hij. Het is een leider in hoe een museum een creatieve plek voor betrokkenheid kan zijn, een plek die op veel verschillende niveaus tot ons spreekt. Hoe kunnen we dit specifieke moment vastleggen? Hoe kunnen we een beeld geven van de pandemieën van covid en racisme? Ik kijk er naar uit om dat op een innovatieve manier te blijven doen.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieYoung is sinds 2016 directeur van het Schomburg Center, een afdeling van de New York Public Library en een belangrijke culturele organisatie in Harlem. Tijdens zijn ambtstermijn organiseerde hij een literair festival, haalde $ 10 miljoen op aan geschenken en subsidies en bouwde de collectie op, inclusief het verwerven van het manuscript van The Autobiography of Malcolm X, dat een ooit verloren gegaan hoofdstuk bevat.
katholieke kerken in kastanjebruin ny
De nieuwe secretaris van Smithsonian staat voor politieke en financiële uitdagingen
Tijdens de pandemie-gerelateerde sluiting van het centrum heeft Young een Black Liberation-leeslijst gemaakt met 95 boeken en gecoördineerde programma's. Hij bracht ook de in Harlem gevestigde archieven van Harry Belafonte, James Baldwin, Sonny Rollins, Fred Fab 5 Freddy Brathwaite en Ossie Davis en Ruby Dee naar het centrum als onderdeel van Home to Harlem, een programma dat zich richt op hoe kunstenaars vormden, en werden gevormd door de buurt.
Al deze archieven vertellen hoe Harlem een culturele hoofdstad is en hoe belangrijk het is geweest voor het vormgeven van de zwarte cultuur, zei hij, en merkte op dat Belafonte theater en activisme ontdekte in Harlem en waar Brathwaite nu werkt.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieBunch noemde Young's technologische kennis als een sterk punt.
Hij begrijpt dat een deel van de mogelijkheid om een nieuw publiek aan te spreken, een jonger publiek, digitaal zal worden gedaan, zei Bunch, en merkte op dat het museum een enorm reservoir aan inhoud heeft dat met het publiek kan worden gedeeld. Hij kan er met zijn digitale kennis induiken.
Bunch merkte op dat het misschien de eerste keer in de geschiedenis van het Smithsonian is dat een museumdirecteur zijn opvolger benoemde. Ik ben zowel ongelooflijk blij dat iemand van zijn kaliber doorgaat, als een beetje verdrietig. Ik kan niet meer terug, zei Bunch lachend.
Young studeerde af aan Harvard College en behaalde een MFA in creatief schrijven aan de Brown University. Hij doceerde 11 jaar creatief schrijven en Engels aan Emory University, waar hij curator was van de poëziebibliotheek.
Smithsonian ontvangt subsidie van $ 25 miljoen voor programma over race
Het African American Museum, met 180 fulltime medewerkers en een jaarlijks budget van $ 51 miljoen, is een aanzienlijk grotere organisatie dan Schomburg, met 80 medewerkers en een budget van $ 18 miljoen. De Schomburg-collectie is veel groter dan die van het African American Museum en bestaat uit meer dan 11 miljoen manuscripten, foto's, zeldzame boeken en film. Het trekt ongeveer 300.000 bezoekers per jaar, een cijfer dat tijdens Young's ambtstermijn met 40 procent groeide. Het African American Museum verwelkomde vorig jaar 2 miljoen bezoekers.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieHet Smithsonian weigerde het salaris van Young bekend te maken.
Interim-directeur Spencer Crew heeft de instelling geleid terwijl een nationale zoektocht gaande was. De zoekcommissie werkte sinds de herfst van 2019 samen met het executive search-bureau Spencer Stuart en bestond uit drie hoge Smithsonian-functionarissen, waaronder waarnemend ondersecretaris voor musea en cultuur Kevin Gover, en vijf leden van de adviesraad van het African American Museum, waaronder Elizabeth Alexander en voormalig secretaris van de staat Colin L. Powell.
Young erkende de uitdaging om een instelling te leiden op dit moment van raciale en politieke verdeeldheid, maar zei dat musea plaatsen zijn waar verdeeldheid kan worden genezen.
Toen we John Lewis deze zomer verloren, viel me op hoe één leven een natie kan veranderen, zei hij. Het museum kan echt krachtig met mensen meedenken en hen blootstellen aan verschillende geschiedenissen.
