TV heeft echt een geweldige space-saga nodig. ‘Star Trek: Discovery’ komt in de buurt, maar het verlangen blijft.

Simón Prades voorLivingmax (Simón Prades voorLivingmax)

Terwijl gazillionaires strijden om de beste privéraketten te lanceren, is een ruimteavontuur opvallend afwezig geweest in dit gouden tv-tijdperk. De Earthlings van vandaag hebben onze keuze uit rijkelijk geproduceerde shows over bijna alles wat je maar kunt bedenken, in bijna elke tijdsperiode, inclusief een aantal diep dystopische verhalen over de toekomst, waar mensen eerder boter karnen dan reizen met lichte snelheid.

In plaats van de ruimte heeft de tv de afgelopen tien jaar geobsedeerd door innerlijk ruimte, het Philip K. Dick gedoe, keer op keer. Wie zou ooit alle shows kunnen tellen over tijdreizen, tijdverschuivingen, tijdsprongen, gedigitaliseerde zielen, reïncarnatie, alternatieve realiteiten, parallelle dimensies, kunstmatig leven, telepathische excursies - die vroeg of laat allemaal te maken hebben met de aard van het bestaan ​​(synthetische of biologisch? Papier of plastic?). Het draait allemaal om de zoektocht naar het ware zelf te midden van de wirwar van technologie. Westworld, Altered Carbon, Black Mirror, Legion, Mr. Robot, The Leftovers: ons kenmerkende genre is existentiële angst, uitgedrukt in regels code.

Ondertussen is het idee van menselijke (of mensachtige) karakters die op een ruimteschip stappen en ergens naartoe gaan waar tastbaar avontuurlijk is geworden - wat? Te kinderachtig? Te zakelijk? Of gewoon te ambitieus?

Het idee van het produceren van een echt geweldig, high-end ruimtedrama - iets dat net zo goed of beter is dan HBO's Game of Thrones, dat zich alleen afspeelt tussen sterren en vreemde planeten - moet voor netwerkmanagers net zo kostbaar en foutgevoelig klinken als de meeste NASA-voorstellen klinken voor wetgevers. In beide contexten is ruimte een enorme investering van tijd en geld. Het is een genre dat zelfs de meest losbandige netwerken overlaten aan diepgewortelde filmstudio's, die uitsluitend vertrouwen op bewezen franchises.

Het vroege succes van 'Star Trek: Discovery' helpt CBS de strijd aan te gaan met de trend van het snijden van snoeren

Pas de laatste tijd, terwijl de race om streaming-inhoud te domineren voortduurt, zijn de netwerken begonnen op zoek te gaan naar een origineel ruimtedrama met live-actie. HBO overtrof deze maand Apple TV voor J.J. Abrams' nieuwste idee, momenteel getiteld Demimonde, gaat naar verluidt over de strijd van een wereld tegen een monsterlijke, onderdrukkende kracht. (In enigszins gerelateerd nieuws, de makers van Game of Thrones hebben zich zojuist aangemeld om enkele Star Wars-films te maken.) Hulu is dichter bij realisatie en maakt House of Cards-maker Beau Willimon's The First, een drama over een bemande missie naar Mars, met in de hoofdrol Sean Penn.

Jarenlang nam TV zijn voorbeeld van oude Flash Gordon-series, krabde zijn ruimte en sci-fi jeuk voor weinig geld. Met het ruimtetijdperk kwamen Lost in Space en Gene Roddenberry's pure, oorspronkelijke Star Trek, met in de hoofdrollen William Shatner en Leonard Nimoy.

Geest en verve maakten de slordige effecten goed. Dergelijke shows waren gericht op kinderen, maar de echte fans bleken volgende generaties volwassenen met een hoog IQ te zijn - de nitpickiest, quibbliest, moeilijkst te behagen, vraatzuchtig opgewonden en meest loyale fans die ooit op deze planeet rondzwierven.

Als het op tv aankomt, brengen ze hun genoegens daar waar ze ze kunnen vinden. Zeldzaam is de show zoals SyFy's Battlestar Galactica, die tien jaar geleden vier seizoenen liep en kijkers lokte die in geen miljoen jaar hadden gedacht dat ze zouden worden gegrepen door een sci-fi-drama via de kabel.

Sindsdien is het een lange, eenzame tijd geweest. Syfy levert nog steeds af en toe een space-set-serie, maar ze missen meestal een dwingende reden om te blijven hangen. Originaliteit is vaak een struikelblok, zelfs in een genre dat bijzonder vergevingsgezind is voor zowel clichés als de afgeleide. Wat doen we in de ruimte, behalve rebelleren tegen opperheren? Of vechten tegen insectenachtige wezens? Of bezwijken voor angstaanjagende buitenaardse infecties? Wie zal ons redden, zo niet voor de uit de gevangenis voortgekomen schurk en haar bende buitenbeentjes in hun roestbakvrachtschip?

Jij zegt: Oké, wijsneus. Hier is een notitieblok en een pen. Bedenk je zogenaamde Game of Thrones-in-space op basis van een duurzaam productieschema en budget voor tv-series.

eenvoudig doe-het-zelf energieplan pdf

Het is een interessant gedachte-experiment. Het duurde niet lang, verstoken van ideeën, ga je naar de dvd-plank, op zoek naar iets dat opnieuw moet worden opgestart. (Dune! Aliens!) Of men wendt zich, als men durft, tot de rijen en rijen sci-fi-boekenplanken die kreunen met het gewicht van eindeloze verhalen die zich in de ruimte afspelen.

Het werk van Ursula K. Le Guin, die vorige maand op 88-jarige leeftijd stierf, zou een fascinerende en actuele plek zijn om te kijken, met verhalen over andere planeten en culturen vanuit een feministisch en soms genderfluïdistisch perspectief. Le Guin kreeg, net als veel andere auteurs, spijt van de meeste pogingen om haar werk aan het scherm aan te passen. Ze walgde vooral van de manier waarop Syfy haar Earthsea-trilogie veranderde in een middelmatige miniserie uit 2004. (Desalniettemin was ze naar verluidt in 2017 opnieuw een game om tv te proberen, waarbij ze de rechten op een van haar beste romans, The Left Hand of Darkness, als een potentiële serie verkocht.)

Hoe verder je zoekt, hoe meer het duidelijk wordt: de televisie heeft maar één space saga gehad die zich echt thuis voelde in het medium. Het speelt zich af in een verre maar tastbare toekomst, ongeveer 250 jaar vanaf nu, waarin Earthlings en anderen een altruïstisch ideaal van wederzijds respect en verkenning hebben gevormd - een Federatie van planeten.

Ja, alle wegen (en wormgaten) leiden uiteindelijk terug naar Roddenberry.

Star Trek: Discovery, Bryan Fuller en Alex Kurtzman's aangrijpende en aangenaam slimme heropleving van het merk, sluit zondagavond het eerste streamingseizoen af ​​op CBS All Access. Hoe goed de show ook is, hij brengt een aantal unieke lasten met zich mee. Het moet niet alleen fans behagen, het moet ook een Star Trek zijn die kan concurreren in het piek-tv-tijdperk - terwijl kijkers worden overgehaald om te betalen voor nog een nieuwe streaming-abonnementsservice ($ 5,99 per maand, of $ 9,99 zonder reclame).

De zenuw ervan. De gal - netwerkprogrammering verplaatsen naar een gated community. Het deed sommigen van ons wensen dat Star Trek: Discovery een grote blindganger zou zijn.

En het leek erop dat we onze wens zouden krijgen. Met een lijst van producenten en schrijvers zolang als een CVS-bon, ging Discovery in première op het hoofdnetwerk als een gratis voorbeeld met een gehaaste, verwarrende en slecht uitgevoerde pilot-aflevering die de gebruikelijke instincten van Star Trek voor karakter en tempo miste.

Zonder te weten dat onzekerheid en bedrog de overheersende thema's van Discovery zouden worden, was het gemakkelijk om al het andere over de blitse nieuwe show te verzuren. Bovendien leek Discovery gespoeld in een zekere, onuitsprekelijke CBS-heid in cruciale zaken als dialoog en esthetiek.

Discovery, dat tien jaar voor de originele Star Trek-serie plaatsvindt, laat ons eerst kennismaken met de gecompliceerde hoofdpersoon, een antiheld genaamd Michael Burnham (Sonequa Martin-Green), een schelle en eigenwijs eerste officier aan boord van de USS Shenzou.

Als kind wees en opgevoed door de Vulcan-ambassadeur Sarek (James Frain), wordt Burnham aangespoord door haar mentor, kapitein Philippa Georgiou (Michelle Yeoh), om haar door logica gedreven persoonlijkheid te verzoenen met haar menselijke kant.

De vriendschap tussen de twee vrouwen lijkt het anker van de show te zijn, behalve dat, in een ontmoeting met een slapende stam van xenofobe Klingons, Burnham acties onderneemt die een oorlog beginnen tussen de Federatie en de Klingons, de Shenzou vernietigen en duizenden levens kosten - inclusief die van Georgiou. Burnham, veroordeeld tot gevangenisstraf wegens verraad, eindigt in plaats daarvan als een verbannen uitzendkracht op de USS Discovery.

Om veel meer dan dit te weten, had een kijker Star Trek: Discovery via de betaalmuur moeten volgen, waar het tegen de derde aflevering (spoilerwaarschuwingen, ahoi), een veel doordachtere en originelere toevoeging aan het Trek-universum wordt - en ja, het is de moeite waard om je op te abonneren, lang genoeg voor een weekendje binge.

Het grote geheim aan boord van Discovery, zo blijkt, is een nieuw soort interstellaire reizen die hoofdingenieur en wetenschap Paul Stamets (Anthony Rapp) heeft aangeboden met behulp van piepkleine ruimteschimmels - ja, een sporenaandrijving - om een ​​ruimteschip in een handomdraai van het ene uiteinde van de melkweg naar het andere te vervoeren.

De belachelijkheid van het concept duwt voorbij Star Trek's gebruikelijke respect voor plausibele wetenschap, en de middelste afleveringen drijven kort af naar de procedureel-avontuurlijke stijl van de oudere shows, waarin planeten worden bezocht, ontmoetingen worden gedaan en de tijd dringt om te herstellen een tijdelijke, levensbedreigende crisis. Als dat het soort Star Trek is waar je naar verlangt, zoek dan niet verder dan Seth MacFarlane's ongewoon eerbiedige en tonaal verbijsterende Fox-dramedy, The Orville - in wezen een terugkeer naar Star Trek's jaren negentig-iteraties.

De antiseptische nostalgische trip van de Orville dient alleen om de langere, ruigere verhaallijn van Discovery eruit te laten zien als een krachtige stap voorwaarts. Gebruikmakend van een divers team van schrijvers, regisseurs en cast, worstelen de personages van Discovery met zeer on-Federatie-achtig gedrag: het schip zit vol woede, twijfel, dubbelhartige collega's en aangeboren angst.

Doug Jones (die het amfibische wezen speelt in de Oscar-genomineerde The Shape of Water) geeft een mooi afgemeten, opvallende prestatie als commandant Saru, een lid van een bijna uitgestorven ras van mensachtigen genaamd de Kelpien, die tot slaaf werden gemaakt en gedreven voor een andere soort ' voedselvoorraad. Kelpiens ontwikkelde een vermogen om de naderende dood te voelen; op zulke momenten zit Saru's nek vol met dreigende ganglia, maar zijn angstbeheersing maakt hem tot een ideaal, zij het conflicterend, bemanningslid.

De Klingons, die sinds de jaren '60 op alle mogelijke manieren zijn gedaan, worden brutaler met elk uitje; maar Discovery moedigt kijkers aan om ze meer te geven dan een voorbijgaande gedachte, en presenteert een oorlogvoerend ras met een complexe spiritualiteit en een diep gewonde trots. Wat ze het meest vrezen van de vreedzame assimilatie van culturen door de Federatie is het verlies van hun Klingon-erfgoed. Het is gemakkelijk voor te stellen dat ze met tiki-fakkels rond monumenten van de burgeroorlog marcheren; evenzo maakt Discovery het mogelijk om een ​​klein beetje medelijden met hen te hebben.

Het is ook niets waard dat, laat in het seizoen, een personage dat kijkers niet anders dan leuk vinden, wordt onthuld als de ultieme bedrieger. Iedereen die het zag, had er veel over te zeggen, maar hoeveel mensen zullen het misschien nooit zien?

Als CBS slim genoeg was geweest om Star Trek: Discovery op gewone tv uit te zenden, zouden de plotwendingen en grote onthullingen van de show waarschijnlijk behoorlijk de praters zijn geweest. Discovery bruist en bruist vaak van de moderne bewegingen van tv - inclusief een knipoog naar onze geliefde, wacht wat? avonturen in de binnenruimte, wanneer het schip per ongeluk een sporensprong in een alternatief universum maakt. Nu hun hele bestaan ​​op zijn kop staat, moet de bemanning van Discovery de centrale Star Trek-waarden van Roddenberry in twijfel trekken en opnieuw bevestigen. En als ze dat doen, is dat een nogal opwindend moment voor ware gelovigen.

En toch, hoe capabel het ook bleek te zijn, Star Trek: Discovery heeft slechts een deel van het diepere verlangen bevredigd. Het is alsof je naar de nachtelijke hemel staart, een fantastisch ruimtedrama wenst tussen alle mogelijkheden, en iemand blijft hetzelfde lichtpunt aanwijzen dat Star Trek is.

Is dat alles wat er is? Zijn we echt zo alleen?

Star Trek: Ontdekking (15 afleveringen) seizoensfinale streamt zondag om 20:30 uur. op CBS All Access.