Wells College kan voorgoed worden gesloten als studenten in de herfst niet naar de campus kunnen terugkeren

Vanwege de Coronavirus Pandemie had het voorjaarssemester op Wells College het laatste kunnen zijn.

President Jonathan Gibralter schreef een verbluffende brief aan de campusgemeenschap - waarin hij de stappen schetste die Wells zou nemen om sluiting te voorkomen, maar merkte op dat als er dit najaar geen persoonlijk leren is - het college zou moeten sluiten .

De gedetailleerde brief beschrijft de ongekende omstandigheden waarmee het College wordt geconfronteerd .

Zoals u weet, heeft Wells College in maart 2019 een accreditatiebeoordeling ondergaan onder toezicht van de Middle States Commission on Higher Education, zei Gibralter in de brief aan alum en leden van de gemeenschap. Vanwege financiële uitdagingen waarmee we in het verleden als kleine liberale kunstacademie werden geconfronteerd, was het de verantwoordelijkheid van de Midden-Staten om de activiteiten van de hogeschool te herzien, waaronder academici, het studentenleven en onze financiën. Aangezien het College federale fondsen aan studenten verdeelt, zijn de Midden-Staten verplicht ervoor te zorgen dat Wells en al dergelijke hogescholen fiscaal gezond zijn en dat alle studenten de kans krijgen om af te studeren. In december 2019 presenteerden we de Commissie ons plan om financieel duurzaam te worden. Het plan werd aanvaard en als gevolg daarvan gaf de Commissie ons de tijd om ons plan uit te voeren.

Gibralter zegt dat Wells College voor het jaar 2020-21 op een 'voorwaarts traject' zat.

Met de komst van de COVID-19-pandemie werden onze inspanningen om verder te voldoen aan de vereisten van de Middle States Commission tijdelijk stopgezet, vervolgde de president. Het omgaan met een gezondheidscrisis van zulke onvoorstelbare proporties eist al onze aandacht. Daarom heb ik de Commissie om verlenging van onze volgende termijn verzocht en die is ingewilligd.

Hij zegt dat de school alle vereisten voor sociale afstand zal blijven naleven totdat ze met succes kunnen heropenen volgens de norm van New York.

Wells College wordt, net als alle andere onderwijsinstellingen, geconfronteerd met een ongekende financiële gevolgen van de economische verwoestingen van COVID-19. Met zoveel onzekerheid over de toekomst op korte termijn, moeten we nog nauwkeuriger onderzoeken of we in staat zijn om te voldoen aan de financiële criteria die door de Midden-Staten worden vereist voor voortdurende accreditatie, zei Gibralter.

Hij zegt dat er verschillende inkomstenbronnen in de lucht zijn die de operationele begroting van het College ondersteunen. Dit omvat het 40-jarige programma dat we hebben uitgevoerd in Florence, Italië, en Wells' voorgestelde bedrijfsdiploma-voltooiingsprogramma met Monroe Community College in Rochester. De samenwerking met MCC is in feite voor onbepaalde tijd uitgesteld omdat de NYS Education Department op dit moment niet kan reageren op ons voorstel of andere voorstellen. Dit zijn slechts twee voorbeelden van de vele gevolgen van de pandemie tot nu toe, vervolgde Gibralter.

De afgelopen zes weken heb ik samen met het Kabinet en de Raad van Toezicht onze huidige exploitatiebegroting herzien op basis van financiële prognoses voor het komende academische jaar. Als de staat New York zijn mandaat voortzet dat onze campus gedurende het hele of een deel van het herfstsemester gesloten blijft, zal Wells gewoon niet genoeg inkomsten ontvangen om de activiteiten voort te zetten, zei Gibralter, waarmee de basis werd gelegd voor de stopzetting van de prachtige campus langs het Cayuga-meer. Een aanzienlijk deel van het operationele budget van het College komt uit kost en inwoning, dus zonder voldoende studenten die deelnemen aan ons woonleven, kan het College het zich niet veroorloven om te heropenen.

Gibralter zegt dat hij contact heeft gehad met de Amerikaanse senatoren Schumer en Gillibrand, evenals met het Amerikaanse congreslid Katko en NYS-vertegenwoordigers Helming en Finch. Hij zegt dat er ook contact is opgenomen met gouverneur Andrew Cuomo.

We zullen doorgaan met het verkennen van alle bekende en misschien nog onbekende mogelijkheden. Ik beloof dat we ten minste om de week verslag zullen uitbrengen over onze voortgang. Samen zijn we sterk en ik hoop dat we zullen zegevieren, concludeerde Gibralter.