'What We Do in the Shadows' vindt een beetje leven in het mockumentary-formaat

Kayvan Novak, links, speelt Nandor de meedogenloze naast Guillermo van Harvey Guillén in What We Do in the Shadows. (John P. Johnson/FX)

FX's vrij grappige nieuwe komedie What We Do in the Shadows doet een dappere poging om de mockumentary terug uit de dood te halen. Het formaat had een robuuste filmloop (begon min of meer met This Is Spinal Tap uit 1984) en vooral televisie (The Office, The Comeback, Modern Family enzovoort), maar de laatste tijd lijkt de meta-notie van het bouwen van een komedie vanuit het uitgangspunt dat personages worden gevolgd door een documentaire filmploeg een beetje drooggezogen, nietwaar?

Maar goed dat de onderwerpen hier vampiers zijn. Als What We Do in the Shadows laat in het spel lijkt - nou, Jij probeer hip te blijven als je een paar eeuwen oud bent. Wat maakt het voor deze wezens van de nacht uit of het 2006 of 2019 is?

Hier krijgen kijkers te horen dat een filmploeg toestemming heeft gekregen om een ​​drietal zielig verouderde bloedzuigers te volgen die samenleven in een teruggetrokken, Gray Gardens-achtige situatie in een vervallen pastorie op Staten Island in New York. Ze wagen zich voornamelijk om te eten en, zoals een voormalige plunderaar uit het Ottomaanse rijk genaamd Nandor the Relentless opmerkt tijdens een huisbijeenkomst, is hun slordigheid een hygiënekwestie geworden.

Iemand, klaagt Nandor (Kayvan Novak), dat hun menselijke slachtoffers halfdronken door het huis zijn achtergelaten. Alsjeblieft, eindig a geheel slachtoffer voordat u doorgaat naar de volgende.

Waarom schrijven we er niet gewoon op met een markeerstift? Zet je onze namen en de datum? suggereert Nadja (Natasia Demetriou), een verleidster uit de Oude Wereld. Zorg ervoor dat ze permanent zijn - Sharpie.

Je snapt het idee. Het is het verhaal van immigranten dat tot het griezelige uiterste is doorgevoerd, zo oud als The Addams Family, The Munsters en elke andere metaforische weergave van de paranoia en vreemdelingenhaat die de meeste buitenstaanders begroeten. What We Do in the Shadows is gebaseerd op een meetbaar betere film uit 2014 met dezelfde naam van Jemaine Clement (Flight of the Conchords) en Taika Waititi (regisseur van Thor: Ragnarok). De film, die werd gemaakt en uitgebracht in Nieuw-Zeeland en wereldwijd fans vond, ging over vier vampiers die een huis in Wellington deelden terwijl ze zich ongemakkelijk probeerden te verhouden tot de wereld om hen heen - soms in aanvaring met een roedel lokale weerwolven.

Clement en Waititi hebben het idee voor Amerikaanse tv in wezen verplaatst en uitgebreid, met resultaten variërend van anemisch voorspelbaar tot razend slim, afhankelijk van het bit. (Geen woordspeling bedoeld.) Het meest vermakelijke aan de show is misschien wel het opzettelijke gebrek aan complexiteit. De grappen zijn precies waar je ze verwacht te vinden.

moeten de stimuleringscheques worden terugbetaald?

Novak geeft een overtuigende toon van kwetsbaarheid aan de trots misleide Nandor, die verstrikt is in een codependente, meester-dienaarrelatie met zijn menselijke vertrouwde Guillermo (gespeeld door Harvey Guillén, die voor minstens de helft van de grote lach zorgt). Guillermo is een nerd die al een vampier wilde worden sinds hij Antonio Banderas voor het eerst zag in de verfilming van Interview With the Vampire uit 1994.

De andere vampier in het huis is een fop genaamd Laszlo (Matt Berry), die een paar eeuwen geleden door Nadja in een vampier werd veranderd; de twee onderhouden een open relatie, omdat het duidelijk is dat ze hem al lang beu is.

De drie worden vergezeld door een andere gruwelijke huisgenoot - een energievampier genaamd Colin Robinson (Mark Proksch). Hij is een bescheiden, in kaki en trui geklede dagloper met een kantoorbaan, waar hij van hokje naar hokje gaat en zijn collega's verveelt met zinloze praatjes totdat ze geen energie meer hebben en instorten.

Je kent waarschijnlijk een energievampier, vertelt Colin aan de camera van de mockumentary. Wij zijn de meest voorkomende soort vampier.

De vampiers van Staten Island ontvangen een verrassingsbrief waarin ze worden geïnformeerd dat hun superieur uit de Oude Wereld, een krachtige (en naakte) vampier genaamd Baron Afanas (Star Trek: Discovery's Doug Jones), een transatlantisch bezoek brengt om hun voortgang te controleren; de baron had hen zo'n 200 jaar geleden bevolen om naar Amerika te reizen om de inwoners in een vampierleger te veranderen.

hoe kom je iets te weten over iemand

Bang om toe te geven dat ze de 19e, 20e en nu 21e eeuw hebben doorgebracht met rondhangen, proberen Nandor en zijn bedrijf de verloren tijd in te halen. Colin neemt ze mee naar een van zijn favoriete plekken om energie op te zuigen - de openbare inbrengsessies tijdens de wekelijkse raadsvergaderingen van de gemeente, een mengelmoes van banaliteit en wanhoop - waar Nandor gekozen functionarissen de kans geeft om zich aan zijn heerschappij te onderwerpen. Op zoek naar menselijke maagden voor een groep die zich voedt ter ere van de baron, introduceert Guillermo de vampiers bij een community-college club van LARPers (Live Action Role Players); Nadja haalt haar neus op. Ik wil deze maagden niet. Ze zullen te droevig smaken.

Er wordt veel gelachen in het begin, maar na vier afleveringen verliest de show een deel van zijn levendigheid (bij gebrek aan een beter woord), waardoor het komische equivalent van rigor mortis wordt riskeerd. De optredens en gastoptredens zijn net genoeg om de test te doorstaan.

Vanuit een popcultuurperspectief hebben vampiers de neiging om te komen en gaan, meestal omdat verveling dodelijker is dan kruisbeelden of zonlicht. Na zoveel serieuze behandeling in het afgelopen decennium of zo, is het leuk om ze opnieuw afgeschilderd te zien als hobbelige, overdressed dweebs die hun eigen cachet hebben overleefd.

Wat we doen in de schaduw (30 minuten) gaat woensdag om 22.00 uur in première. op FX.