In 'Year of Yes' deelt Shonda Rhimes tips uit haar eigen verlichting

Er zit een bekende cadans in het schrijven van Shonda Rhimes, een die direct herkenbaar is voor iedereen die een paar afleveringen van Grey's Anatomy, Private Practice of Scandal heeft gezien.

In Shondaland dialoog — vooral die van Scandal — waar het om draait is het punt.

Hetzelfde kan gezegd worden voor het nieuwe boek van Rhimes, Jaar van Ja , die op 10 november uitkomt. Daarin beschrijft Rhimes hoe haar leven veranderde toen ze zich realiseerde dat ze, ondanks al haar succes als de vaste hitmaker van ABC, ellendig was. Gevoed door angst en twijfel aan zichzelf, sloot Rhimes zich af, hoe ze ook kon, tot het punt dat haar oudste zus haar tijdens een Thanksgiving-gesprek in 2013 vertelde: Je zegt nooit ja tegen iets.

Die openbaring vreet langzaam weg bij Rhimes, en ze besloot van 2014 het jaar te maken waarin ze ja zei tegen het doen van alle dingen die haar bang maakten, zoals instemmen met om het startadres af te leveren op Dartmouth College , haar alma mater. In het proces werd ze een veel gelukkiger, meer verlicht persoon.

[ Shonda Rhimes heeft gedachten over die kolom 'boze zwarte vrouw']

Er zit echte waarde in de ervaringen die Rhimes deelt, zelfs de ervaringen die voortkomen uit veelvoorkomende neurosen van schrijvers, zoals je willen verschuilen achter je woorden omdat je je ongemakkelijk voelt om in het middelpunt van de belangstelling te staan.

Ze onthult dat ze last had van sociale angst die zo verlammend was dat ze niet kon genieten van cruciale momenten in haar leven, zoals toen ze Oprah Winfrey ontmoette, die haar drie keer heeft geïnterviewd. Haar angst dat ze een fout zou maken was zo groot dat ze zich veel van wat er werkelijk gebeurde niet meer herinnerde.

De angst van Rhimes was zo verschrikkelijk dat als haar was gevraagd in plaats van te horen dat ze de doos van de president zou delen met de Obama's voor de Kennedy Center Honors, ze zou hebben geweigerd. Zoals het was, merkte Rhimes dat ze zich afvroeg of ze het stof van een 12 jaar oude fles Xanax kon likken om de nacht door te komen. Ze koos er uiteindelijk voor om dat niet te doen.

Helaas zijn veel van de details van Year of Yes verborgen onder lagen van vreemd, repetitief proza ​​en onnodige metaforen - het soort dat we gewend zijn van Olivia Pope of Meredith Gray. Misschien in het besef dat het belangrijkste publiek voor Ja degenen zal zijn die het meest waarschijnlijk reageren met een refrein van yaaaases wat Shonda ook doet, de uitgever heeft dit opgevulde boek niet de rigoureuze bewerking gegeven die het verdient.

En er is nog een ander netelig probleem dat de memoires van Rhimes delen met haar televisieprogramma's: verloren plotpunten.

In het begin schrijft Rhimes over zelfmedicatie zo vaak met rode wijn om met angst om te gaan, dat het een voorbode lijkt van een onthulling van een drankprobleem. Ze schrijft, ik nooit ooit sprak in het openbaar zonder twee glazen wijn in mijn systeem. De bètablokker van de natuur. Maar we moeten ons afvragen of haar drinkgewoonten verbeterden met haar geestelijke gezondheid, want dat zegt ze nooit.

Elders is Rhimes meer aanstaande. Als ze het bijvoorbeeld heeft over leren beter voor zichzelf te zorgen, lijkt de memoires eerlijk, rauw en onthullend. Zij schrijft:

hoe te ontgiften van wiet in 24 uur

Ik VOEL NIET GOED.

Mijn knieën doen pijn. Mijn gewrichten doen pijn. Ik ontdek dat de reden dat ik altijd zo uitgeput ben, is omdat ik slaapapneu heb. Ik slik nu medicijnen tegen hoge bloeddruk.

Ik kan me niet op mijn gemak voelen.

Ik kan mijn tenen niet aanraken.

Mijn tenen zijn onaantastbaar .

Ik moet een stuk taart eten om deze ontdekking het hoofd te bieden.

Ik ben een puinhoop.

draagkoepel, draagkoepel, 9 april

Ze schrijft openlijk over het maken van de moeilijke overgang van het zien van haar lichaam als meer dan alleen een container om haar hersenen te dragen. Ze overwon haar grootste ondeugd - eten - en is meer dan 100 pond afgevallen.

Ja dient ook als een venster op hoeveel Rhimes gemeen heeft met haar personages. Ze kan donker en kronkelig zijn zoals Meredith, een glas rode wijn drinken zoals Olivia, en zelfdestructief zijn zoals beide. Ze is extreem streng voor zichzelf. Trouwe fans van Grey's Anatomy zullen Rhimes' gevoel van hyperconcurrentievermogen onmiddellijk herkennen als een geschenk dat ze aan Cristina Yang schonk. (Zal het nieuw aangeboorde zelfvertrouwen van Rhimes ook resulteren in gelukkigere, gezondere wendingen voor Meredith en Olivia?)

Sommige van Yes voelen onvermijdelijk aan omdat het de spullen zijn van boeken die zijn geschreven door succesvolle vrouwen in Hollywood, en dat is precies wat Rhimes is. Zoals die van Amy Poehler Ja graag en Tina Fey's Bossypants ,Year of Yes bevat een hoofdstuk over moederschap waarin wordt uitgelegd hoe Rhimes niet zonder haar oppas kon. Leuk weetje: de echte naam van haar oppas is Jenny McCarthy.

Een hoofdstuk over het leren accepteren van complimenten sluit aan bij Mindy Kaling's hoofdstuk over vertrouwen in Waarom ik niet? Beide schrijvers maken belangrijke punten over hoe om te gaan met de perceptie van onbescheidenheid, maar als je memoires leest van machtige Hollywood-vrouwen, beginnen dergelijke inzichten deprimerend op elkaar te lijken. Ze slaan allemaal op dezelfde, vermoeide trom: succes en geluk komen alleen als je de verwachtingen tart om te allen tijde aangenaam, aangenaam, eerbiedig en sympathiek te zijn - de universele tol voor het geluk van het vrouw zijn. Het is niet hun schuld. Het is gewoon vermoeiend dat dit zo'n universele belemmering blijft voor vrouwelijk leiderschap. Nog een slag tegen het patriarchaat: het maakt memoires saai.

Year of Yes is op zijn best wanneer Rhimes haar voorliefde voor terzijdes terugdraait en gewoon de verhalen vertelt die we allemaal willen horen. Door uit te leggen hoe Sandra Oh werd gecast als Cristina op Grey's Anatomy, onthult Rhimes bijvoorbeeld hoe haar productiepartner, Betsy Beers - samen met de studio - aandrong op een andere actrice voor de rol. Aanvankelijk was Rhimes bang om ABC te vertellen dat ze het niet eens was met hun keuze. Als ze niet had gesproken, zouden we nooit hebben gezien dat Oh Cristina tot een van Shondaland's meest geliefde, gedenkwaardige creaties heeft gemaakt. Ironisch genoeg vindt deze anekdote plaats in het ene hoofdstuk van het boek dat is gewijd aan het belang van nee zeggen.

Soraya Nadia McDonald omvat kunst, entertainment en cultuur forLivingmax met een focus op ras, gender en seksualiteit.

Lees verder :

Gerechtigheid, of iets dergelijks: 'Scandal' wordt een allegorie voor Michael Brown

Mindy Kaling's nieuwe boek 'Why Not Me?' leest als . . . Mindy Kaling

Recensie: 'Ja graag' door Amy Poehler

Door Shonda Rhimes

Simon & Schuster. 311 pp. $ 24,99