Er is een bepaalde tijd, misschien een keer per jaar, wanneer een samenloop van astrologische gebeurtenissen en een takenlijst die de Grondwet evenaart, mijn aandachtsspanne tot bijna niets reduceert. Ik stuiter van de ene smartphone-app naar de andere - Twitter, Facebook, Instagram - posten, controleren, taggen. Het enige wat ik niet kan is een boek lezen. Ik heb, bij gebrek aan een betere term, lezersblokkade. Je kunt me het beste boek ter wereld geven en ik zal de eerste alinea 1900 keer lezen, en het enige dat ik me zal herinneren is dat ik naar het postkantoor moet.
De volgende keer dat dat gebeurt, weet ik wat ik moet doen. Haal die van Helen Ellis op Amerikaanse huisvrouw.
Geschreven in korte en zelfs kortere verhalen, structureert Ellis haar hoofdstukken in how-to's, lijsten, e-mails en een duidelijk verhaal. Het boek legt de verstrooide aard van het moderne leven vast - en bespot hem hartelijk. De verhalen zijn ook pakkend, slim en heel erg grappig.
wordt het een 4e stimuluscontrole?
[ Het gekwelde verhaal van 'Primaten van Park Avenue']
De personages van Ellis zijn allemaal Amerikaanse huisvrouwen. Het lijken gepolijste, echte pijlers van hun gemeenschap - velen van hen uit de high society van Manhattan. Denk aan de vrouwen in woensdag Martin's Primaten van Park Avenue maar meer maf dan achterbaks.
In het verhaal Hallo! Welkom bij Book Club, de verteller legt de regels uit aan een nieuw lid: Als je besluit om je bij ons aan te sluiten, kun je jezelf een Book Club-naam geven. We lamineren een bladwijzer met je nieuwe naam erop. We gaan een kwastje perforeren. U kunt uw bladwijzer in elk boek dat u aan het lezen bent bewaren. Het hoeft geen boekenclubboek te zijn. Maar uw boekenclubnaam zal een geheime naam zijn die alleen wij u zullen noemen. Geloof me, je zult het leuk vinden. Het voelt als een dollarbiljet in je beha. En over beha's gesproken, de huisvrouw in The Fitter vertelt het verhaal van haar man, de geweldige beha-fitter, die ze bedevaartwaardig noemt. In slechts twee minuten kan hij een vrouw transformeren van Lurch Adams in Jane Russell.
Ellis, een geboren en getogen Zuidelijk meisje dat op haar 22e verjaardag naar New York City verhuisde (ze is nu 45), noemt zichzelf een huisvrouw - en tweet brutaal, met behulp van het handvat @whatidoallday - hoewel ze een romanschrijver is ( De Cheshire Cat eten ) en een competitieve pokerspeler. In 2010 speelde ze op de World Series of Poker in Las Vegas en won ze .000.
De huisvrouwen in haar collectie delen de wrange gevoeligheid van Ellis. Maar hoe komisch ze ook zijn - en ze zijn erg - deze vrouwen hebben ook een sluwe diepgang. Wat Ellis met haar slimme satire heeft gedaan, is erg moeilijk: ze maakt grapjes, maar maakt geen grapjes over haar personages. Sterker nog, ze zijn erg sympathiek.
In mijn favoriete verhaal voeren twee vrouwen - een jongere en een oudere - een e-mailoorlog over de gedeelde liftruimte tussen hun twee appartementen. De jongere vrouw wil het echt updaten, vooral met wat lambrisering (ze maakt een e-mailbericht af met de uitroeptekens WAINSCOTING REGELS in hoofdletters!!!!), en de andere vrouw wil helemaal geen veranderingen. Dingen escaleren tot het punt van, nou ja, de dood, en op de een of andere manier zijn we tevreden.
Julie Klam is de auteur, meest recentelijk, van Friendkeeping: een veldgids voor de mensen van wie je houdt, die je haat en waar je niet zonder kunt.
kaartjes om uit te vallen jongen
Lees verder:
Review ‘Everybody Rise’: een geestig verhaal over een high-society wannabe
doet klaar schoon detox werk
De beste boeken van 2015
Amerikaanse huisvrouwenverhalenDoor Helen Ellis
Dubbeldag. 188 pp. $ 24
