Een emotionele opening voor 'Hamilton' in Puerto Rico - niet alleen voor Lin-Manuel Miranda, maar een eiland dat nog steeds aan het bijkomen is van een storm

Lin-Manuel Miranda, in het midden, hijst de Puerto Ricaanse vlag na de uitverkochte openingsavond van de bekroonde Broadway-musical Hamilton in San Juan, Puerto Rico. (Dennis M. Rivera Pichardo/ForLivingmax)

San Juan, Puerto Rico - Met Lin-Manuel Miranda opnieuw als ster, opende de gevierde Broadway-hit Hamilton dit weekend zijn deuren voor zaken in Puerto Rico. nog steeds aan het bijkomen van de verwoesting die 16 maanden geleden werd aangericht door orkaan Maria.

Puerto Rico na Maria: een jaar van ontwrichting

scholen voor massagetherapie in ny

De eerste uitvoering op vrijdagavond van de Tony-winnende musical in het Centro de Bellas Artes in het hart van de hoofdstad van het eiland was een van de meest buitengewone gebeurtenissen in de geschiedenis van de podiumkunsten van het land. Hier kwam een ​​show aan, niet alleen om te entertainen, maar ook om een ​​humanitaire missie te vervullen: geld inzamelen voor de hulpverlening. Maar de zoektocht was ook om de aandacht van de wereld te vestigen op een Amerikaanse buitenpost die zich lange tijd verwaarloosd voelde door het land dat het bezit, en vooral in de nasleep van een ramp die het eiland getraumatiseerd heeft.

Hamilton-componist Lin-Manuel Miranda trad op 11 januari op in San Juan, Puerto Rico als onderdeel van een drie weken durende run van zijn show om geld in te zamelen en toerisme aan te moedigen. (Reuters)

Miranda's missie bereikte een emotioneel hoogtepunt toen een nieuwe Hamilton-tourproductie - de zesde incarnatie van de musical - de officiële opening vierde voor het hoera van een uitbundige uitverkochte menigte. Toen de acteur zijn intrede deed, tijdens het inleidende nummer Alexander Hamilton, was het het publiek dat de show stopte met een langdurige, daverende ovatie. Bijna drie uur later bracht Miranda het huis weer naar beneden, met een betraande toespraak die eindigde met het feit dat hij een grote Puerto Ricaanse vlag onder zijn kostuum vandaan trok en omhoog hield.

Ik hou gewoon zoveel van het eiland, zei hij tijdens een persconferentie na de show, en ik wil gewoon dat het trots op me is.

Profiel: Het bereik van Lin-Manuel Miranda

Het speciale bezoek van Hamilton met 23 optredens aan Puerto Rico, een Caribisch eiland met 3,5 miljoen mensen dat geen normale stop is voor Broadway-producties, was inderdaad een liefdeswerk voor Miranda en zijn vader, Luis Miranda, een inwoner van Puerto Rico die een naam voor zichzelf in de Democratische politiek in New York City. Ze haalden de producenten en investeerders van de show over - die alleen al op Broadway maar liefst $ 4 miljoen per week opbrengt - om de volledige opbrengst van de San Juan-engagement, na bedrijfskosten, te doneren aan een fonds voor worstelende Puerto Ricaanse artiesten en kunsten instellingen. Het fonds, beheerd door de lokale Flamboyan Foundation, die ook een arm in Washington heeft, zal volgens Luis Miranda $ 15 miljoen ontvangen van de Hamilton-run.

Ik ben zo blij dat hij ons deze kunst heeft gebracht, die zoveel voor ons als Puerto Ricanen betekent, niet alleen als Amerikanen, zei Roberto Ramos Perea, een bekende toneelschrijver en regisseur hier die het theaterprogramma leidt van Ateneo Puertorriqueño, de het oudste kunstinstituut van het eiland en een opslagplaats voor zijn dramatische literatuur door de eeuwen heen. Deze man, zei Perea over Lin-Manuel Miranda, heeft iets moeilijks gemaakt: de aandacht van de hele wereld voor ons trekken.

Het is moeilijk om een ​​precedent te bedenken voor een Broadway-musical die ten grondslag ligt aan een beweging voor rampenbestrijding en politieke erkenning van een probleem, zoals Hamilton dat heeft gedaan. Zoals Luis Miranda uitlegde, had zijn zoon al het voortouw genomen bij het inzamelen van $ 43 miljoen aan rampenbestrijding voor de Hispanic Federation, een non-profitorganisatie die Latino-instellingen wil versterken. Een hele run wijden aan het aanpakken van de crisis verhoogt de inzet op een manier die ongehoord is in commercieel theater.

botersculptuur New York State Fair

Hij brengt de problemen van Puerto Rico effectiever op de politieke agenda dan wie dan ook, zei Roberto Prats, een voormalig senator en hoofd van de Democratische Partij hier, over Miranda.

Of zoals Brad Dean, chief executive van Discover Puerto Rico, de non-profitorganisatie voor toerisme van het eiland, het verwoordde: de grote kans is om het geschenk van Lin-Manuel om te zetten in een impact die veel verder gaat dan de drie weken van het bezoek.

Sommige bewoners hebben een hekel aan het feit dat de lokale autoriteiten zich voor Hamilton achteruit buigen: toen op het laatste moment een plan mislukte om de productie op te voeren in een historisch theater op de campus van Luis Miranda's alma mater, de Universiteit van Puerto Rico, baande de regering onmiddellijk een pad vrij Hamilton verhuizen naar het Centro de Bellas Artes. Dat liet de universiteit in de steek, omdat de renovaties van het theater - geholpen door een donatie van $ 1 miljoen van het Flamboyan Arts Fund, gecreëerd met de Mirandas - niet zijn voltooid.

We hebben van geen enkele regering dergelijke steun gezien, behalve nu, voor 'Hamilton', zei Aida Belén Rivera-Ruiz, een UPR-professor. Ik zou ze graag zien bloeien met steun voor lokale producties.

Toch worden de inspanningen van de Miranda's alom geprezen in de zware campagne om het eiland weer op de been te krijgen. Orkaan Maria veroorzaakte de dood van bijna 3.000 Puerto Ricanen, volgens de regering van het eiland, en richtte wijdverbreide schade aan, zowel aan eigendommen als aan psyche. Vorig jaar vertrokken naar schatting 100.000 inwoners naar het Amerikaanse vasteland, volgens Edwin Meléndez, directeur van het Center for Puerto Rican Studies aan het Hunter College in New York. En de talentdrain slaat hard toe in de artistieke en professionele klassen.

De aanhoudende fiscale ramp van het eiland – een schuldenlast van $ 70 miljard die leidde tot het opleggen door het Congres van een raad, hier bekend als de junta, om de overheidsuitgaven aan banden te leggen – heeft het gevoel van aanhoudende nood alleen maar verergerd.

Hoe kunt u een vergoeding krijgen als uw belastinggrondslag met de dag slinkt? zei Melendez. Het is belangrijk, voegde hij toe aan de schijnwerpers die Hamilton op het eiland zet, omdat de wederopbouw van Puerto Rico nog niet is begonnen. De grote financiering voor de wederopbouw sijpelt heel langzaam naar beneden.

Een heiligdom voor een held uit de geboortestad

Als er één ding is dat de Miranda's tegenwoordig weten te doen, is het aandacht vragen. Een halfuur rijden van San Juan, langs de noordkust van het eiland, ligt Vega Alta, de geboorteplaats van de uitgebreide Miranda-familie, die een toeristische bestemming is geworden voor Lin-Manuel's fans. Op een lief klein pleintje, of placita, aan de Luis Muñoz Rivera-straat, hebben de Miranda's een soort huisgemaakt Lin-Manuel-heiligdom opgericht. Een terras, een paar kleine eetkraampjes, een souvenirwinkel en een Museo Miranda (Miranda Museum) ontvangen bezoekers die smoothies drinken terwijl ze staren naar een gigantisch mozaïekportret van Lin-Manuel, geposeerd als een revolutionaire held. In het museum worden verschillende van zijn entertainmentprijzen tentoongesteld, samen met andere portretten.

Het groeide uit dat hij een New Yorker was en in kleine ruimtes woonde, zei Luis Miranda lachend tijdens een ochtendinterview in de lobby van het Luis A. Ferré-auditorium in het Centro de Bellas Artes in San Juan, terwijl de Hamilton-cast aan het repeteren was binnen. We hadden de ruimte in Puerto Rico, dus waarom zouden we die daar niet op een display bewaren?

Terug in Vega Alta, terwijl Luis' broer Elvin en zus Yamila met bezoekers praatten en met verkopers praatten, zat een reisgroep van ongeveer twintig man aan tafels in het museum, lunchend en glurend naar de memorabilia. Ik was gewoon dol op zijn talent - ik denk dat hij een unieke kerel is, zei Roxene Pierce, een gepensioneerde middelbare schoolleraar Spaans uit Iowa City die een tourpakket had gekocht met stops in Vega Alta en bij een Bacardi-rumstokerij, evenals een kaartje naar Hamilton.

De Kennedy Center Honours voelde anders, en dat kwam allemaal door 'Hamilton'

Dave en Kathy Mullen, uit Madison, Wisconsin – hij is een software-architect en zij adviseert senioren over hoe ze kunnen inkrimpen – reden in hun eentje naar Vega Alta. Ze zeiden dat hun reis naar Puerto Rico werd veroorzaakt door zowel liefde voor Hamilton als door de wens om hun toeristendollars aan het werk te zetten op een bestemming die hulp nodig had. Het is heel moeilijk om niet positief op Lin te reageren, zei Dave Mullen.

Bij het praten met bezoekers - 90 procent van de toeristen komt van het vasteland - had ik keer op keer het gevoel dat mensen inderdaad op een zeer persoonlijke manier op Lin-Manuel Miranda en zijn familie hebben gereageerd.

dr diaz Genève, New York

Ik had plannen om naar Puerto Rico te komen, legde Pierce uit, omdat [de Miranda's] ons vroegen om naar Puerto Rico te komen.

De kracht van kunst

Het is moeilijk om de omvang van Lin-Manuel Miranda's faam te berekenen: Puerto Ricanen zeggen dat zelfs hier zijn bekendheid tot nu toe geconcentreerd is in kosmopolitische kringen, in plaats van in het spectrum van de eilandsamenleving. Met zijn televisieoptredens en zijn rol in de nieuwe Disney-film Mary Poppins Returns blijft zijn zichtbaarheid echter toenemen, en het lijkt zijn bedoeling te zijn om die populaire oproep aan te wenden voor belangrijke doelen, zoals zijn uitstapje naar culturele diplomatie en humanitaire hulp.

Tijdens de volgepakte persconferentie vrijdagavond stelden Puerto Ricaanse verslaggevers het soort vragen dat aan politieke kandidaten wordt gesteld: wat vond hij van het schuldenprobleem? Hoe zit het met misdaad? Wat vond hij van de dreigement van de regering-Trump om geld af te nemen van Puerto Ricaanse rampenhulp om een ​​grensmuur te betalen? Miranda, nog steeds aan het bijkomen van de emoties van het optreden - tijdens een nummer genaamd Hurricane, zei hij, had hij moeite om zijn kalmte te bewaren - leek een beetje overweldigd door dit alles.

Lin is altijd uiterst voorzichtig geweest met het kiezen van zijn politieke doelen, zei Oskar Eustis, artistiek directeur van het Public Theatre in New York, waar Hamilton in februari 2015 zijn wereldpremière beleefde. Hij heeft het veiligheids-, gezondheids- en sociale beleid van Puerto Rico als een centraal punt eigen politiek beleid. Volgens Eustis geloven Lin-Manuel en zijn politiek scherpzinnige vader dat het een zaak is die geen nadeel heeft.

Net als andere figuren die centraal stonden in de ontwikkeling van Hamilton - van lead producer Jeffrey Seller tot Ron Chernow, op wiens Hamilton biografie Miranda de musical baseerde, tot acteurs Leslie Odom Jr., Anthony Ramos en Jasmine Cephas Jones van de originele cast - kwam Eustis naar San Juan om getuige zijn van dit historische muziektheatermoment. Questlove en Shonda Rhimes waren er vrijdagavond ook; Oprah Winfrey gaat binnenkort op pad; Jimmy Fallon zendt deze week uit vanuit San Juan; en een congresdelegatie met huisvoorzitter Nancy Pelosi (D-Calif.) zou ook aankomen.

De originele 'Hamilton'-sterren gooien hun foto's niet weg

beste manieren om online geld te verdienen 2016

De kracht van Lin-Manuel Miranda en Hamilton om nieuwsgierigheid op te wekken en de aandacht te trekken, vier jaar nadat de show tot stand kwam, lijkt een fenomeen dat zijn weerga niet kent in de annalen van Broadway.

Als je politiek, overheidsbehoeften en kunst kunt combineren, is 'Hamilton' het perfecte scenario om dat te laten gebeuren, zei Prats, die van plan is om in 2020 gouverneur te worden. Prats, een die-hard Hamilton-fan, ziet veel om van te genieten, en leer van, in het verhaal van een in het Caribisch gebied geboren immigrant die hielp om koloniën naar financiële onafhankelijkheid te leiden.

Ik ga een regel uit de show citeren, zei hij. ‘Hef het glas op ons vieren; morgen zullen er meer van ons zijn.' We heffen het glas op Lin-Manuel en hopen dat er morgen meer van hem zullen zijn.