Voormalig voorzitter van de New York State Assembly Sheldon Silver had zijn veroordeling voor corruptie in 2015 vernietigd.
De spreker, die werd beschouwd als een van de machtigste mannen in de politiek van New York, ontving bijna $ 4 miljoen aan illegale betalingen in ruil voor het nemen van officiële acties die anderen ten goede kwamen, volgens het bewijsmateriaal dat tijdens zijn proces werd gepresenteerd.
Het Amerikaanse Hof van Beroep voor het Tweede Circuit in Manhattan concludeerde, in het licht van de engere definitie van het Hooggerechtshof, dat de jury-instructies die door de rechter in het proces van Mr. Silver waren gegeven onjuist waren en dat een goed geïnstrueerde jury hem misschien niet had veroordeeld, volgens de New York Times.
We erkennen dat velen de feiten die tijdens het proces van Silver naar voren zijn gebracht met afkeer zouden bekijken, schreef rechter José A. Cabranes voor een unaniem driekoppig panel van het Tweede Circuit. De vraag die ons wordt voorgelegd, is echter niet hoe een jury het door de regering gepresenteerde bewijsmateriaal waarschijnlijk zou beoordelen. Het is eerder de vraag of het zonder redelijke twijfel duidelijk is dat een rationele jury, goed geïnstrueerd, Silver schuldig zou hebben bevonden.
Silver, een 73-jarige democraat die meer dan twee decennia diende als voorzitter van de Vergadering, werd op 30 november 2015 veroordeeld.
In een verklaring van de leider van de Assembly Minority Brian M. Kolb (R, C, I – Canandaigua) noemde hij de uitspraak van de rechtbank teleurstellend en het bewijs dat corruptie nog steeds leeft in de staatspolitiek.
Dit is een teleurstellende en gênante dag in New York. Sheldon Silver werd berecht en veroordeeld voor fraude, afpersing en witwassen. Als zijn acties niet illegaal waren, is het moeilijk voor te stellen wat het is, zei hij.
Het gemiddelde huishouden in New York verdient $ 59.000 per jaar. Sheldon Silver verdiende $ 4 miljoen door zijn kantoor te koop te zetten. Een jury van zijn collega's vond hem schuldig aan misbruik van zijn positie. Dit is precies waarom het publiek absoluut geen vertrouwen heeft in gekozen functionarissen of de deelstaatregering. Hij moet opnieuw worden berecht; gerechtigheid moet zegevieren, voegde Kolb toe in een verklaring.
Voor sommigen geeft deze uitspraak nieuwe energie aan degenen die vechten voor hervormingen in de staat New York.
Albany heeft jarenlang een oogje dichtgeknepen voor de smet van corruptie en het instituut van de overheid is gestaag uitgehold. Het is nog nooit zo belangrijk geweest om hervormingen op het gebied van systeemethiek door te voeren, zoals die zijn voorgesteld door de Assemblee-minderheidsconferentie.
Kolb concludeerde: We zullen doorgaan met het bestrijden van corruptie en oproepen tot veranderingen in een schaduwregering die te veel macht in handen geeft van te weinigen.
