De lijst van atleten die diepe tegenslagen hebben overwonnen om te slagen in hun carrière en hun leven is lang, maar hoewel we grote triomfverhalen uit het verleden herkennen – zoals Jesse Owens, of Jackie Robinson, of Martina Navratilova – is het belangrijk om vast te leggen een nieuwe generatie strijders die zich niet door de ontberingen en wrede klappen van het leven lieten beperken. Hier zijn een paar atleten die het waard zijn om gevierd te worden voor hun moderne prestaties in de 21steeuw:
Serena en Venus Williams
Het verhaal van Serena en Venus Williams die oprijzen uit de gemene straten van Compton, Californië, is bekend. Richard Williams is de grootste tenniscoach in de geschiedenis, zou je kunnen zeggen, omdat hij zijn twee dochters opvoedde in zo'n verschrikkelijke, onveilige, verarmde omgeving en hen de tools gaf om te slagen - niet alleen tennistechniek, maar ook hoe je stoer kunt zijn, hoe je wees kalm, hoe te reageren op elke mogelijke uitdaging die men kan bedenken, op en naast het veld. De Williams Sisters zijn geweldige tenniskampioenen, ze hebben samen 30 majors gewonnen, plus nog veel meer dubbeltitels. Het zijn echter ook moedige individuen op het openbare plein, die dingen doen op het gebied van activisme en filantropie die iets teruggeven aan degenen die het minder hebben. Ze komen ook op voor hun geloof. Ze waren niet aanwezig bij het Indian Wells-tennistoernooi - nu bekend als de BNP Paribas Open - in Zuid-Californië vanwege racistische behandeling door fans in de vroege jaren 2000. Ze wachtten ongeveer anderhalf decennium om terug te keren naar het toernooi en lieten iedereen weten dat ze op hun eigen voorwaarden terugkwamen. Er is een veerkracht voor de Williams Sisters die verder gaat dan de tennisbaan. Ze zijn vastbesloten om niet alleen kampioenschappen te winnen - waarvan ze er veel hebben gewonnen - maar ook om zichzelf te zijn en zich niet te conformeren aan wat iedereen zegt dat ze zouden moeten doen. Dat is, net als de titels, een inspiratie voor jonge zwarte vrouwen die een leven in tennis of andere sporten nastreven. Coco Gauff, de Amerikaanse tienertennissensatie, heeft naar deze twee opgekeken als rolmodellen. Als ze grote titels wint, zal Gauff weten dat Serena en Venus haar op een zeer reële manier hebben geholpen om een geweldige atleet te worden.
Als u van plan bent om op tennis te wedden, kunt u naar: sportsbookaudit.com om de beste sites te vinden om dat te doen.
Simone Biles
De grootste turnster in de moderne tijd had een moeder die worstelde met middelenmisbruik. Simone Biles werd geholpen door haar grootouders, die tussenbeide kwamen toen haar moeder de dagelijkse uitdagingen en plichten van het moederschap redelijkerwijs niet aankon. Vanuit deze achtergrond van moeilijkheden en instabiliteit werd Biles - wiens aandacht op gymnastiek was gericht vanwege een logistieke complicatie tijdens een schoolreisje in de buitenlucht dat zijn plannen moest aanpassen - een elite-turnster die zal proberen haar olympische medailletotaal op de Zomerspelen 2021 in Tokio. Biles heeft een combinatie van 30 Olympische medailles en WK-medailles. Als ze er vier wint in Tokio, zal ze Vitaly Scherbo (33) overtreffen voor de meeste gecombineerde Olympische en Wereldkampioenschappen medailles in de geschiedenis van competitieve internationale gymnastiek.
Biles won vier gouden medailles op de Olympische Zomerspelen 2016 in Rio de Janeiro, Brazilië. Ze won drie individuele gouden medailles en één teamgoud. Hoewel veel elite-turners tieners zijn en de bloei van de carrière van een gymnast in de late tienerjaren plaatsen, is Biles - op 23-jarige leeftijd - nauwelijks aangespoeld. Op 23-jarige leeftijd heeft ze de fysieke kracht om het goed te doen in een aantal evenementen, hoewel haar identiteit als 's werelds grootste allround turnster ernstig kan worden uitgedaagd door topconcurrenten. Volgens SportsbookAudit.com Biles is nog steeds in een goede positie om meerdere gouden medailles te winnen in Tokyo in specifieke disciplines, behalve in de teamcompetitie. Het behalen van dat internationale record van 34 medailles (Olympische Spelen en Wereldkampioenschappen) zou haar tot de grootste turnster aller tijden maken, een label dat veel analisten en commentatoren haar graag willen geven.
Kayla Harrison
Kayla Harrison werd seksueel misbruikt door haar judocoach. Aanranding is al erg genoeg in alle mogelijke omstandigheden, maar Harrison moest dit ernstige trauma doorstaan in de context van competitie en training. Naar de trainingsfaciliteit gaan na haar aanval moest een zekere mate van emotionele moeilijkheden met zich meebrengen. Een opleiding tot judo-krijgskunstenaar zou haar herinneren aan al het lijden dat ze had doorstaan en de nachtmerries die haar geest binnendrongen. Het is onmogelijk om adequaat over te brengen hoeveel mentale en collectieve discipline Harrison nodig had om opnieuw te beginnen, haar judocarrière opnieuw op te bouwen, te geloven in de praktijk en training die ze naar voren bracht en vervolgens naar de top van haar vak te stijgen als de gouden medaillewinnaar op de Olympische Zomerspelen 2012 in Londen. Kayla Harrison werd op een diep niveau geschonden en geschaad, met littekens op een manier die we onze eigen dochters nooit zouden willen meemaken. Dit was een hels pad dat ze moest bewandelen, en toch vond ze genoeg innerlijke rust en persoonlijk geloof om alles in haar leven weer op te bouwen en te slagen. Kayla Harrison is nu een motiverende spreker die met jonge mensen over haar ervaring praat. Ze geeft iets terug en verandert haar vreselijke ervaringen in een positief leermiddel voor anderen. Dat betekent in veel opzichten meer dan de Olympische gouden medaille die ze won.
Michael Oher
De man geprofileerd in de film The Blind Side is een voorbeeld voor voetballers overal. De moeder van Michael Oher was niet in staat de demon van middelenmisbruik te overwinnen. Een familie adopteerde Oher en nam hem onder zijn hoede. Van deze familie moest Oher zich aanpassen aan een heel andere culturele ervaring en veel complexiteiten in zijn interacties op school en in de praktijk. Het is een ervaring waar maar weinig mensen zich in kunnen vinden, en er moesten momenten zijn waarop Oher zich afvroeg waar hij in de samenleving paste. Toch ging Oher vooruit en werd een elite aanvallende lijnwachters. Hij ging naar Ole Miss, ook al was Nick Saban uit Alabama betrokken bij zijn rekrutering. Vervolgens werd hij een NFL-startende offensieve lijnwachter en hielp de Baltimore Ravens in februari 2013 Super Bowl XLVII te winnen over de San Francisco 49ers. Wat een reis.
Bethany Hamilton
De elitesurfer overleefde in 2003 een haaienaanval waarbij haar linkerarm operatief werd verwijderd. Ze slaagde er op de een of andere manier in om niet alleen haar carrière voort te zetten, maar ook het nationale kampioenschap surfen in 2005 te winnen. Dat is absoluut verbluffend. Bethany Hamilton had niet alleen het trauma van een aanval; ze verloor een hele ledemaat! Het is niet te bevatten. Toch pakte ze zichzelf van het doek en werd een kampioen surfer. Dat is een buitengewoon vertoon van taaiheid, meer dan de meesten van ons zich kunnen voorstellen.
