De Buffalo Bills keerden deze week terug naar NFL-actie en een speler die een speciaal gebaar maakte naar de fans in zijn thuisland was de verdedigende partij Efe Obada.
Op het veld zullen de meeste fans zich Obada herinneren voor zijn solide debuut bij de Bills, en hopelijk is dit een teken van wat komen gaat voor hem. Degenen die hem in het VK steunden, hebben misschien iets anders gezien.
Voorafgaand aan de wedstrijden tijdens de pre-season, kondigde de NFL aan dat ze internationale spelers zouden toestaan om hun land te vertegenwoordigen door een vlag op hun helm te hebben. Dit is allemaal via het internationale pad voor spelers, een initiatief dat de NFL de afgelopen seizoenen heeft gehad.
De verwachting is dat veel fans in het VK dit seizoen grote belangstelling zullen hebben voor de Bills, vanwege de aanwezigheid van Obada op hun selectie. Veel nieuw gelicentieerde Britse bookmakers bieden NFL-weddenschappen aan, en met meer mensen die naar de rekeningen kijken, kunnen ze een populaire keuze blijken te zijn aan de andere kant van de vijver.
Obada, afkomstig uit het VK, heeft niet het normale pad naar de NFL gehad waar veel kinderen in de VS van dromen. Hij koos de NFL boven een carrière in UFC, en werkte eerder als bewaker, voordat hij uiteindelijk werd gevonden.
video's spelen geen chrome android af
Obada kreeg zijn doorbraak door in 2014 de kans te krijgen om uit te proberen met de Dallas Cowboys toen ze in het VK waren om het op te nemen tegen de Jacksonville Jaguars. Niet al te lang daarna tekende hij een deal met het team, maar speelde hij geen NFL wedstrijd voor hen, voor tijd met Kansas City en de Atlanta Falcons, opnieuw speelde hij geen NFL-spel.
Zijn doorbraak kwam met de Carolina Panthers, die Obada een deal gaven in 2017, gebruikmakend van het internationale spelerstrajectprogramma door een plaats op de selectie te bemachtigen. Hij speelde voor de Panthers in 42 wedstrijden in drie seizoenen, voordat hij begin dit jaar vertrok, en toen tekenen voor de Buffalo Bills in april.
De verwachting is dat hij een goede rol zal spelen voor de Bills en hij liet zich goed van zich horen in de openingswedstrijd, die een nipte overwinning op de Detroit Lions was. Ze gaan nu verder terwijl de voorbereidingen voor het nieuwe seizoen beginnen, en je kunt op de hoogte blijven van het laatste Buffalo Bills-nieuws om te zien wat er daarna gebeurt, zowel in het trainingskamp als in de resterende pre-season games die ze spelen.
Wat het internationale spelerspad betreft, was Obada de eerste speler die hierdoor een deal tekende en een NFL-game ging spelen. De hoop is dat het programma nog veel meer zal opleveren, en kleine knipoogjes naar thuislanden, zoals het dragen van vlaggen op helmen, zullen de betrokken teams alleen maar helpen een fanbase te creëren weg van de VS. Dankzij Obada zouden de Bills dit seizoen hun populariteit in het VK kunnen zien stijgen.
