Amanda Forstrom en Alexander Strain in The Master and Margarita van Constellation Theatre Company, tot en met 3 maart in Source Theatre. (DJ Corey Fotografie)
DoorCelia Wren 6 februari 2019 DoorCelia Wren 6 februari 2019
Het publiek in dit Sovjettheater uit de jaren dertig krijgt zeker waar voor zijn geld. Vanavond doen een dandy in een rood pak en een pratende, monocle-dragende kat goocheltrucs. Een befanged femme fatale helpt met de abracadabra, die ook een sneeuwstorm van roebels produceert en, voor de dames, blitse jurken. Dan, voor een wow-afwerking, wordt de emcee onthoofd.
Dat hoogtepunt uit het verdienstelijke De meester en Margarita van Constellation Theatre Company, nu bij de Bron, is een microkosmos van het stuk als geheel. Regisseur Allison Arkell Stockman heeft met Edward Kemps overvolle bewerking van de glorieuze roman van de Sovjetauteur Michail Boelgakov een levendig, vaak verkwikkend gestileerd epos voortgebracht. Een intermitterend doe-het-zelf-aura op productieniveau en enkele momenten van voetganger aanwezigheid op het podium in bepaalde ondersteunende rollen, zorgen ervoor dat dit aanbod niet helemaal eersteklas is. Maar met zijn komedie, romantiek, satanische dreiging, de spoofing van het stalinisme, theologische speculatie en luchtnavigatie door een varken, biedt de show veel om over na te denken en van te genieten.
Afwikkelen tegen een effectieve achtergrond met constructivistische smaak en gelaagde set door ontwerper A.J. Guban vertelt het stuk hoe de duivel en zijn rumoerige gevolg tijdens een bezoek aan Moskou de atheïstische, bureaucratische Sovjetorde op vrolijke wijze verwoesten. Terwijl ze in de stad zijn, hebben de demonische wezens ook contact met Margarita, de standvastige minnaar van de Meester, een schrijver die is vervolgd voor het schrijven van een toneelstuk over Pontius Pilatus. Terwijl censuur de repetities voor het opus van de meester blokkeert, vinden de thema's uit de verhaallijn van Pontius Pilatus weerklank in de ervaring van de belegerde Moskovieten.
Alexander Strain levert een meeslepend gelaagd portret van de Meester, een gedurfde maar zelfspot, artistieke visionair die snel wanhoopt. Amanda Forstrom brengt de kracht van Margarita naar boven, die dapper genoeg is om samen een satanische soiree te organiseren en toch liefdevol genoeg is om in tranen te worden wanneer ze voorleest uit het onderdrukte manuscript van de meester.
Het portret van de geliefden is relatief naturalistisch. Daarentegen hebben andere Moskovieten - de literatoren in de kring van de Meester - scherpe, satirische randen. Emily Whitworth is bijzonder afleidend als Berlioz, een arrogante, met boa's gedrapeerde criticus die groepsdenken van de regerende partij uitstraalt.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieScott Ward Abernethy geeft gravitas aan Woland (ook bekend als de duivel), en Dallas Tolentino en McLean Fletcher vertonen een ondeugende flair als de dandyish Fagott en fanged Azazello. Helaas wordt de vertolking van Louis E. Davis van de helse kat Behemoth gehinderd door een onduidelijk, met bont verstopt kostuum. De katachtige opstelling is de enige misstap in de anders smaakvolle kostuums van Erik Teague, die doen denken aan film noir. (Guban bedacht de expressionistische verlichting.)
Naast het versterken van de showbizz-thema's van het verhaal, heeft adapter Kemp het verhaal wat gestroomlijnd, maar waarschijnlijk niet genoeg voor het podium: het stuk voelt vermoeiend plotvol aan.
Het is maar goed dat het grote feest van Woland niet is ingekort. De bal is vakkundig gechoreografeerd door Tori Tolentino en is een hoog octaangehalte, compleet met spookachtige hoofdtooien van gewei op de gasten. De dans is opvallend, atletisch en een tikkeltje dreigend. Dat is waarschijnlijk de manier waarop de Prince of Darkness het leuk vindt.
De meester en Margarita , bewerkt door Edward Kemp van Michail Boelgakov. Geregisseerd door Allison Arkell Stockman; geluidsontwerp, Kenny Neal; eigenschappen, Nick Martin; adjunct-directeur, Douglas Robinson. Ongeveer 2½ uur. $ 19- $ 45. Tot en met 3 maart in Source Theatre, 1835 14th St. NW. 202-204-7741. sterrenbeeldtheater.org .
