Cory Doctorow behoort tot de beste van de huidige beoefenaars van speculatieve fictie in de nabije toekomst, schouder aan schouder staande met zulke overtreffende trap collega's als Bruce Sterling, Kim Stanley Robinson, Charles Stross en Justina Robson. Net als bij deze collega-schrijvers grijpt hij de kans aan dat zijn literaire voorspellingen van dag-op-morgen worden vervangen door de snel muterende realiteit. De fall-out, als het gebeurt, maakt zijn verhalen niet meer ongeldig dan de geschiedenis van na 1968 Stanley Kubrick's 2001: A Space Odyssey minder van een eeuwig meesterwerk heeft gemaakt.
Toen hij uitgegeven Kleine broer in 2008 hadden de gebeurtenissen in dat verhaal van adolescente apenverscheuring en protest een gevoel van aannemelijke onvermijdelijkheid. Beginnend met een al te waarschijnlijke terroristische aanslag op San Francisco en overgaand in een onderzoek naar de toezichtstaat, diende het boek als een levendig model van wat binnenkort zou kunnen zijn.
Het vervolg van 2013, thuisland , uitgehouwen in dezelfde denkbeeldige tijdlijn, waagde zich in de klokkenluidersscène van Edward Snowden/Julian Assange/Chelsea Manning, waarbij opnieuw logische gevolgen werden gebruikt om gebeurtenissen te presenteren. Maar de tijdlijn van Doctorow begon al radicaler af te wijken van de geschiedenis.
Fantasy noir combineert het beste van twee genres. Dit zijn de boeken die het goed doen.
Nu komt Aanvalsoppervlak , het derde boek in de serie, en het is duidelijk dat de toekomstige geschiedenis van Doctorow, hoeveel slimme en inzichtelijke resonanties het ook in stand houdt met de huidige krantenkoppen, niet langer een plausibele kortetermijngids voor de wereld is, maar eerder de gebeurtenissen van een contrafeitelijke stomp ( om de handige term van William Gibson voor zulke afwijkende continuüms te gebruiken). De pandemie van het coronavirus, om nog maar te zwijgen van de onvoorspelbare en altijd destabiliserende acties van president Trump en zijn tegenstanders, hebben samengespannen om van het scenario van Doctorow een alternatieve geschiedenis te maken; zijn verhaal is ontsnapt aan het kader van het nabije toekomstige subgenre. In plaats daarvan genieten we van politieke cyberthriller, krachtig, gedurfd en slim over de grenzen van revolutie en verzet, zelfs als het niet langer precies is afgestemd op onze werkelijke dilemma's.
De eerste twee boeken in deze serie gingen over Marcus Yallow, een naïeve tiener en toen een wijzer jongeman, met een bovengemiddelde intelligentie, gericht op sociaal activisme tegen een ontluikende politiestaat. Een perifere maar belangrijke figuur in zijn kring was een vrouw die niet veel ouder was dan hij, Masha Maximow genaamd. Aanvankelijk werkte ze voor de slechteriken van het establishment, maar ze veranderde uiteindelijk van gedachten en faciliteerde de anti-autoritaire acties van Marcus. Nu schrijdt ze zelfverzekerd naar het midden van het podium, en we duiken diep in haar leven, zowel in het verleden als in het heden. (Grote stukken tekst betrekken haar achtergrondverhaal sinds Little Brother in een soort Rashomon-vertelling.)
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieHoofdstuk 1 wordt in realtime geopend en onthult Masha, onze verteller, die werkt voor een beveiligingsbedrijf in Blackwater-stijl genaamd Xoth Intelligence. Ze is in een niet nader genoemd Oost-Europees graafschap dat ze Slovstakia noemt en software installeert voor de dictator. Maar haar gevoelens zijn echt met de rebellen, en dus probeert ze een dubbelspel. (Deze thread legt de gebeurtenissen in de echte wereld in Hong Kong en Wit-Rusland met angstaanjagende trouw vast.) Als ze erachter komt, wordt ze ontslagen uit Xoth en vlucht ze het land uit, zij het goed voorzien van geld.
Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief
Ze gaat terug naar haar geboorteland San Francisco, om neer te ploffen op de bank van haar jeugdvriendin, Tanisha, een van de belangrijkste organisatoren van de Black-Brown Alliance, de straatvechtende erfgenaam van de BLM-beweging. Wanneer Tanisha wordt gearresteerd, moet Masha – nu herenigd met Marcus en zijn vrouw, Ange – in een hogere versnelling schakelen om haar vriend te bevrijden en haar zaak te helpen. Buiten dat doel moeten ze werken om Zyz, nog een van Masha's ethisch gecompromitteerde ex-werkgevers, neer te halen met een slot op de uitbesteding van de wetshandhaving in San Francisco. (Zowel Zyz als Xoth worden gerund door ultracompetente vrouwen, waardoor het driehoeksconflict tussen de twee bedrijven en Masha een matriarchale telenovela Game of Thrones-Dynasty-sfeer krijgt.)
Doctorow bouwt Masha's karakter meedogenloos om tot een diep portret van een beschadigde persoonlijkheid. Ondanks - of dankzij - al haar gaven is ze psychopathisch, zoals haar Xoth-baas Ilsa haar openlijk vertelt, maar staat ze ook op de rand van een zenuwinzinking vanwege veel onopgeloste problemen. Haar loyaliteiten verschuiven en zijn vaak egoïstisch. Zoals Doctorow in zijn nawoord zegt: Dit is een boek over hoe mensen zichzelf rationaliseren om dingen te doen waarvoor ze zich schamen. Ondanks deze eigenschappen wordt Masha een protagonist die het waard is om voor te vechten, en iemand wiens innerlijke conflicten en cognitieve dissonanties haar tot verrassende, zelfs heroïsche acties aanzetten. Masha, een eersteklas nerd, biedt ook overvloedige en frequente met jargon gevulde infodumps. Uw entertainment kilometers kunnen variëren op deze passages.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieMeer boekbesprekingen en aanbevelingen
welke detox werkt voor thc
Doctorows loyaliteit ligt bij de rebellen en underdogs - hij schetst de heroïek van de demonstranten en het kinetische tumult van de rellen met duidelijke verve en sympathieke exegese - maar hij geeft Masha ook goede argumenten voor haar medeplichtigheid aan het establishment.
De wereld van Doctorow brengt misschien niet langer onze huidige gebeurtenissen in kaart, maar hij brengt nog steeds de universele stromen van het menselijk hart en de ziel met precisie in kaart.
Paul Di Filippo's meest recente roman is The Deadly Kiss-Off.
Aanvalsoppervlak
Door Cory Doctorow
Tor. 384 blz. $ 26,99
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
