D.C.'s geliefde Blues Alley komt weer tot leven met een vrolijke set uit Veronneau

Veronneau, van links, Ken Avis, Karine Chapdelaine, Lynn Veronneau, Dave Kline en Lucas Ashby. (Steve Pendlebury en Jay Keating)

Het zijn 550 dagen zonder Blues Alley, merkte gitarist Ken Avis tussen de nummers door tijdens Veronneau's donderdagavondset. De menigte snakte naar adem. Als je het zo stelt, is het lang, nietwaar?

De band heropende DC's beroemdste en meest eerbiedwaardige jazzclub, en kwam eindelijk weer tot leven te midden van het wrak van de covid-19-pandemie met een kale staf en de helft van de gebruikelijke stoelen. Die waren bijna vol: na 550 slapende dagen waren trouwe Blues Alley-klanten misschien naar Georgetown getrokken om een ​​basisschoolband te zien.

Gelukkig voor ons kregen we in plaats daarvan een geïnspireerde en vrolijke set van een hoogwaardige lokale Braziliaanse jazzgroep.

Het is de jazz, niet de band, dat is Braziliaans. De band, genoemd naar zangeres en frontvrouw Lynn Veronneau, bestaat deze avond uit twee Quebecois, Veronneau en bassist Karine Chapdelaine; twee Engelsen, Avis en violist Dave Kline; en de Braziliaans-Amerikaanse drummer Lucas Ashby.

De pandemie was vooral hard voor live jazz. Maar de scene van D.C. komt langzaam weer op gang.

Zelfs als geen van de muzikanten rechtstreeks uit Rio de Janeiro komt, twijfelde zeker niemand aan hun geloofsbrieven toen een springerige vertolking van de sambaklassieker É Luxo Só op gang kwam. Veronneau zong het Portugees - en het Frans en het Engels van de rest van de set - met een zijden altstem die achter de beat bleef hangen. Kline voegde na elke regel lichte vullingen toe. Na een subtielere improvisatie van Avis, liet de violist los met een behendige solo die de breedte van zijn techniek liet zien, terwijl hij ook gas gaf op de samba-groove.

Kline was duidelijk de stersolist van de avond. Hij liet dingen horen, variërend van twee scheurende bluesrefreinen op Avis' speelfilm Bad Boy tot een fijne vingertokkelige improvisatie op een bossa-fied versie van Bob Marley's Waiting in Vain. Chapdelaine, voor de eerste keer optreden met Veronneau, was echter een geheim wapen. Haar twee solo's, op het openingslied van de liefde en het afsluitende Mas Que Nada, waren beide virtuoze wendingen, zolang ze duurden, die een verrassende boost van creatieve energie aan de muziek toevoegden.

Hoe uitstekend het optreden ook was, een aanzienlijk deel van de goede vibes van de avond kwam van simpelweg terug zijn in Blues Alley. De bruine bakstenen muren en het iconische logo van de legendarische kamer waren net zo warm en gastvrij als altijd. Het was natuurlijk anders: niet alleen stonden de tafels steeds verder tussen de tafels, maar de instrumenten en ingelijste foto's die lang de muren bedekten, ontbraken. Je zou de veranderingen echter kunnen negeren en nog steeds de kenmerkende geschiedenis en intimiteit van Blues Alley voelen.

Eén verschil was moeilijker over het hoofd te zien: lawaai. Bij gebrek aan livemuziek zijn we vergeten hoe we ons tijdens de show moeten gedragen, en toeschouwers waren open en soms luid aan het kletsen tijdens de set. Misschien gerelateerd, de bekende pre-show stilte, alsjeblieft aankondiging ontbrak ook.

Blues Alley is terug, maar met kleine stapjes. We komen er wel.

Twee saxofoonmeesters zorgden voor resonantie in pandemische tijden - maar een van hen klonk een slechte noot over vaccins

Tourniquet, Tinashe, Fay Victor, 42 Dugg - het herfstconcertseizoen is hier

De kleinere muziekpodia van het District houden onze muzikale horizon groot