Het Department of Financial Services maakte woensdag bekend dat het een proces-verbaal heeft opgemaakt tegen incassobureau Forster & Garbus LLP.
DFS beweert dat Forster & Garbus in de loop der jaren consumenten niet heeft behandeld zoals vereist door de wet.
Over het algemeen heeft Forster & Garbus geen gehoor gegeven aan verzoeken van consumenten ter onderbouwing van schulden, dat wil zeggen verzoeken om informatie die de geldigheid van de schuld en het recht van Forster & Garbus om de schuld te innen aantoont. De wet van New York vereist dat onderbouwing wordt verstrekt binnen 60 dagen na een dergelijk verzoek, en beschrijft de specifieke soorten documentatie die een verzamelaar moet tonen om de schuld te staven.
Consumentenbescherming staat centraal bij alles wat we doen bij DFS, zei hoofdinspecteur van financiële diensten Linda A. Lacewell. Het is vooral belangrijk voor New Yorkers om in deze stressvolle tijd toegang te hebben tot passende en nauwkeurige financiële informatie - zodat ze hun rechten kunnen beschermen en financiële beslissingen kunnen nemen in hun eigen belang.
Deze aanklachten zijn de eerste beschuldigingen van schendingen van de staat New York Regeling incasso's , Deel 1 van Titel 23 van de New York Codes, Rules, and Regulations, uitgevaardigd in 2015.
Forster & Garbus int, naast andere soorten schulden, schulden voor studieleningen voor enkele van de grootste kredietverstrekkers en dienstverleners voor studieleningen in de Verenigde Staten. Deze kredietverstrekkers en diensten voor studieleningen, waaronder Sallie Mae en Navient, hebben sinds de afkondiging van de Invorderingsverordening enkele duizenden rekeningen voor studieleningen toegewezen aan Forster & Garbus.
In de vandaag aangekondigde tenlastelegging stelt het ministerie dat Forster & Garbus op verschillende manieren niet heeft voldaan aan de onderbouwingsvereisten, waaronder:
- geen enkele onderbouwing geven;
- het niet binnen de gestelde termijnen onderbouwen; en
- onvoldoende onderbouwing geven door bijvoorbeeld onderliggende transactiedocumenten weg te laten.
Door de wet niet na te leven, heeft Forster & Garbus op onaanvaardbare wijze gehandeld jegens consumenten. In één geval vroeg een consument zich af of ze de betreffende studieleningen daadwerkelijk verschuldigd was en vroeg om bewijs van haar schulden. Forster & Garbus reageerde door de consument aan te klagen. In een ander geval vertraagde Forster & Garbus het reageren op vragen van een consument met maanden na de reactievereiste van 60 dagen van de wet. Een andere consument in ernstige financiële nood en op de rand van dakloosheid vroeg zich af of een schuld echt van haar was. Verweerder heeft in reactie daarop slechts één enkel document – een vonnis – verstrekt dat kennelijk onvoldoende wettelijk onderbouwd is.
Volgens de tenlastelegging is het gedrag van het bedrijf in strijd met artikel 1.4 van de incassoverordening. Op grond van sectie 408 van de wet op de financiële dienstverlening staat voor een dergelijke overtreding een boete op van maximaal $ 1.000 per overtreding. DFS beweert dat elk falen van het bedrijf om de schuld van een consument te onderbouwen een afzonderlijke overtreding vormt die tot $ 1.000 aan boetes per overtreding kan opleveren.
De hoorzitting vindt plaats op het kantoor van het New York State Department of Financial Services, One State Street, New York, New York, beginnend op 12 januari 2021.
De Regeling incasso's is in 2014 van kracht geworden en, zoals gewijzigd, in 2015 van kracht geworden. De incassoverordening is tot stand gekomen met substantiële inbreng van de sector.
