Dick Beyer, een voetballer en coach van Syracuse University in de jaren vijftig die onder een masker internationale faam verwierf als de legendarische professionele worstelaar The Destroyer, stierf donderdag op 88-jarige leeftijd.
Beyer stierf in zijn huis in Akron, buiten Buffalo. De dood van Beyer werd aangekondigd door zijn zoon Kurt op Facebook.
Beyer - geboren op 11 juli 1930 in Buffalo - was een aanvallende lijnwachter voor Oranje van de seizoenen 1951 tot 1953, en diende als co-aanvoerder van het 1952-team dat Syracuse's eerste kombod verdiende, een reis naar de Orange Bowl waar SU verloren van Alabama.
Ik scoorde een touchdown tegen Michigan State (in 1952), vertelde Beyer in 2002 Post-Standard-columnist Bud Poliquin. 'Je vraagt je af: 'Hoe doet een aanvallende bewaker dat?' Het was een uitrolpas. Ik trok me terug en ze gooiden een down-and-out naar onze vleugelverdediger, Mark Hoffman. Maar de bal schoot de lucht in en ik greep hem en ging op weg naar de eindzone.
'Nou, de volgende dag las ik in de krant '... en Beyer sjokte 35 meter voor de score.' Ik zag dat en zei: 'Wat is er met dat logge vuilnis?'
Na zijn afstuderen was Beyer een aantal jaren assistent-coach bij SU onder Ben Schwartzwalder.
Beyer zat ook in het worstelteam van Syracuse en het was als een professionele worstelaar dat Beyer wereldwijde bekendheid verwierf. Hij worstelde een tijdje onder zijn eigen naam, maar zijn carrière begon toen een Californische promotor hem tot een slechterik maakte, hem The Destroyer noemde en hem een masker liet dragen dat was gemaakt van een vrouwengordel. Beyer weigerde aanvankelijk een masker te dragen, maar de gimmick was een succes.
