Toen Liz Comatis en Jim Woodard hun krachten bundelden om Woody's Bar and Grille op State Route 414 in de Quality Inn (voormalig Holiday Inn) te openen, stond de gemeenschap achter hen. Kijk, het begon als een poging om meer banketruimte te verwerven, maar veranderde in een volwaardige restaurantinspanning na het overlijden van Liz 'moeder.
Ze exploiteerde Abigail's op State Route 5&20 in de buurt, en was tientallen jaren een nietje in het Seneca Falls-Waterloo-gebied. De geschiedenis is belangrijk omdat de wortels van Abigail overal in Woody's te zien zijn wanneer ze op een bepaalde dag van de week wandelen.
We hadden meteen vaste klanten, zei Liz over de overgang. We zijn waarschijnlijk het enige restaurant dat onze deuren zou kunnen openen en 'instant stamgasten' heeft. Ze zegt dat hoewel ze er onderweg een paar verloren, een overgrote meerderheid van hen is overgestapt en veel andere 'nieuwe vaste klanten' zijn opgepikt. We richten ons op de kwaliteit van het eten en de service. We creëren onze eigen niche van een informeel bar-menu in pubstijl.
Liz zegt dat als ze moest raden - ongeveer 70% van die stamgasten van Abigail's regelmatig naar Woody's komt. Ze zegt dat een groot deel van het personeel ook uit het andere restaurant kwam, wat cruciaal was voor het vinden van continuïteit aan de zakelijke kant.
Het zou in 2019 niet ongewoon zijn geweest om binnen te lopen en drankjes op tafel te zien staan voor de stamgasten als ze naar hun stoelen gaan. Zo werkt Jim, legde Liz uit. Ze zegt dat vaste klanten soms, als Jim er niet is, zich niet eens herinneren wat voor soort wijn ze drinken of wat ze regelmatig bestellen. Het is een ouderwetse servicementaliteit voor die mensen die elke week door de deuren lopen, dat is allesbehalve gewoon.
Chef Marshall Grady, oftewel The Wing King, richtte zich op het creëren van nachtelijke specials die interessant waren voor het afhaalmenu. Liz zegt dat die creaties vaak gebruik maakten van wat ze eerder hadden besteld, of een aanzienlijke voorraad hadden om doorheen te gaan terwijl de Coronavirus-pandemie voortduurde.
Dinerspecials waren echter niet het enige dat bij Woody's veranderde.
Hoe vreselijk deze hele situatie ook is geweest, het heeft ons allemaal gedwongen buiten de kaders te denken en een beetje creatief te zijn, zei Liz over de afgelopen maanden. Zelfs nadat restaurants konden heropenen om binnen te dineren, was Woody's uitgebreid tot het voormalige Heritage Cafe, waardoor het restaurant ruimte kreeg voor nog meer 'sociaal afstandelijke' zitplaatsen. Ze zetten buiten zeven tafels neer, breidden uit tot een tweede eetzaal en namen het voormalige café over waar het hotel het ontbijt serveerde.
Aangezien het hotel die operatie niet snel zal kunnen hervatten, verwacht Liz voorlopig in die ruimte te blijven.
Patrons worden begroet door een sanitair station als ze bij Woody's aankomen.
Een van de drie aparte eetzalen die Woody's Bar and Grille tot haar beschikking heeft.
