Een diepe ironie in de debuutroman van Hanna Halperin, iets wilds , is dat beide zussen in het middelpunt van een verhaal over vrouwen, seksualiteit, geweld en onrecht tijd doorbrengen in Northampton, Massachusetts, de locatie van Smith College en een stad die bekend staat om zijn linkse, feministische sfeer.
Zelfs zo'n plek, lijkt Halperin te zeggen, is niet immuun voor de diepgewortelde vrouwenhaat van onze samenleving. Zelfs een instelling die probeert het hoogste niveau van respect voor alle geslachten te handhaven, kan geen invloed hebben op de ongelijkheid tussen mannen en vrouwen die berust op geweld en bedrog.
Als Something Wild een somber beeld van de samenleving schetst, komt dat misschien omdat Halperin heeft gewerkt als hulpverlener in huiselijk geweld. Ze heeft de lelijke verhalen gehoord, waarschijnlijk nog lelijker dan wat er gebeurt met haar hoofdrolspelers, zussen Nessa en Tanya Bloom, en hun moeder, Lorraine.
20 boeken om deze zomer te lezen
Tanya, een Smith-alumnus en advocaat die in New York City woont met haar man, Eitan, heeft net ontdekt dat ze zwanger is wanneer Nessa haar terugbelt naar het huis van hun moeder in Arlington, Massachusetts, net buiten Boston. Lorraine's tweede echtgenoot, Jesse, heeft haar zo geslagen en gewurgd dat haar ogen rood bloeden; haar dochters hopen haar te overtuigen Jesse te verlaten en haasten haar naar een afgelegen bed-and-breakfast, zodat ze haar kunnen beschermen terwijl ze allemaal beslissen wat ze gaan doen.
Aan de ene kant weet je de rest. Lorraine gaat terug naar Jesse. Maar voordat lezers verder kunnen gaan met wat er tussen de twee gebeurt, neemt Halperin ons mee terug naar wat er tussen de zussen gebeurt, toen ze op de middelbare school zaten en iets wilds wilden meemaken. De lelijkheid van de ontmoeting die ze hebben met een man van middelbare leeftijd die zichzelf Dan noemt, zal schokgolven door hun resterende adolescentiejaren sturen - en in zekere zin bepalen hoe Tanya en Nessa omgaan met groot verlies.
Schrijf je in voor de Boekenclub nieuwsbrief
Nessa en Tanya verwarren seks, seksueel verlangen en seksualiteit met woede, geweld en machtsmisbruik, want dat is wat ze hebben gezien in het leven van hun moeder na de scheiding, in een tijd waarin ze, als jonge tieners, kwetsbaar zijn voor het verkeerd interpreteren van volwassenen interacties. Wat anders is aan Something Wild is niet per se dat inzicht, maar de zorg waarmee het is ontwikkeld. Zelden heeft een auteur de tijd genomen en zo eerlijk getoond over de complexiteit van het verlangen van meisjes en hoe ze ernaar handelen, hoe het de zoetste relatie kan verzuren.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieDe Bloom-zussen zullen nooit meer hetzelfde zijn. En misschien is dat wat Halperin wil laten zien: voor overlevenden is verandering de enige weg die echte genezing biedt. In een tijd waarin veel romans afhankelijk zijn van ingewikkelde plots of excentrieke verhalende stemmen, schuwt Something Wild literaire pyrotechniek en vertrouwt in plaats daarvan op de kracht van de waarheid. We vinden het misschien niet leuk wat we zien, maar we weten dat we de kans krijgen om de manier waarop we naar seksuele dynamiek kijken te veranderen.
Bethanne Patrick is recentelijk de redacteur van The Books That Changed My Life: Reflections by 100 Authors, Actors, Musicians and Other Remarkable People.
iets wilds
Door Hanna Halperin
Viking. 336 pp. $ 27
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een advertentieprogramma voor partners dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
