Robert De Niro in The Wizard of Lies. (Craig Blankenhorn/HBO)
Toen medio december 2008 het Bernie Madoff-schandaal uitbrak, barstte de huizenzeepbel en verkeerde de economie in een vrije val, waardoor het jaar werd afgesloten met een periode van vier maanden waarin 2,4 miljoen mensen hun baan verloren - en de bloedingen waren nog lang niet voorbij nog. Destijds begreep de gemiddelde Amerikaan geen termen als kredietverzuimswaps en door onderpand gedekte schuldverplichtingen, en niet alleen betaalde Wall Street niet voor zijn roekeloosheid, het had ook een reddingsoperatie van de belastingbetalers nodig om het bloeden te stelpen.
Voor het runnen van het grootste Ponzi-schema in de Amerikaanse geschiedenis, bood Madoff eindelijk een menselijk gezicht om die opwellende woede te richten. Hier was een man die duizenden investeerders op een schaal van bijna $ 65 miljard oplichtte, inclusief Holocaust-overlevende Elie Wiesel, die $ 15,1 miljoen aan stichtingsgeld verloor bovenop het spaargeld dat hij en zijn vrouw hadden verzameld. Een tijdlang was Madoff misschien wel de meest gehate man in Amerika, deels omdat de omvang van zijn misdaad zo grotesk en verstrekkend was, en deels omdat hij Wall Street in zijn meest verdorven vorm ging vertegenwoordigen. Zijn zonden waren zowel specifiek als symbolisch.
Dus hoe begint een filmmaker aan het creëren van een man uit een monster? Hoe vind je de menselijke kwaliteiten van een schaamteloze oplichter zonder de ellendigheid van zijn daden te minimaliseren? Voor Barry Levinson, regisseur van de nieuwe biopic The Wizard of Lies, die zaterdagavond op HBO in première gaat, was het vermenselijken van Madoff niet zozeer het doel als wel om grip te krijgen op zijn acties en de gevolgen daarvan, met name voor zijn familie, die Shakespeare bereikte. proporties. Het waren tenslotte zijn zonen, Andrew en Mark, die de federale autoriteiten op de hoogte brachten van het plan, maar ze werden zelf zo zwaar geminacht dat Mark precies twee jaar na de arrestatie van zijn vader zelfmoord pleegde.
brood zodat je nooit honger hebt
Je gaat nooit de vraag oplossen wat [Madoff] drijft, zegt Levinson, wiens carrière van meer dan drie decennia de films Diner, Rain Man en Wag the Dog omvat. Toen ik naar zijn familie keek, moest ik een beetje denken aan het toneelstuk 'All My Sons' van Arthur Miller, dat in feite ging over een man die uiteindelijk zijn familie vernietigt met zijn leugens en hebzucht. Je ziet hoe hij functioneert met zijn vrouw en kinderen, en je ziet een oplichter zoals je die misschien nog niet eerder hebt gezien. Onze visie van een oplichter is geen gladde pratende man die je probeert te winnen met een glimlach en een goed verhaal. Hij was een man die terughoudend was om jou bij zijn fonds te betrekken.
Robert De Niro en regisseur Barry Levinson op de set van The Wizard of Lies. (Craig Blankenhorn/HBO)
Niemand begrijpt het profiel van Madoff beter dan Diana B. Henriques, die tientallen verhalen op Madoff plaatste voor de New York Times en het boek schreef waarop de film van Levinson is gebaseerd. Ze verschijnt ook als zichzelf in de interviewscènes in de gevangenis die het verhaal omlijsten, en maakt haar acteerdebuut op een dunne metalen tafel van Robert De Niro als Madoff, het ultieme voorbeeld van in het diepe gegooid worden.
Haar eerste verhaal over Madoff, geschreven met Zachery Kouwe, begon, op Wall Street, zijn naam is legendarisch, en registreerde de schok van zo'n zeer gerespecteerde handelaar, die drie termijnen als niet-uitvoerend voorzitter van NASDAQ had gediend en een oplichterij had van deze omvang. Nu zal hij zeker de rest van zijn leven in de gevangenis doorbrengen, waar hij een gevangenisstraf van 150 jaar uitzit. Hoe meer tijd Henriques met hem doorbracht, hoe meer ze hem begreep als een tegenstrijdige figuur.
Hij liegt zoals de rest van ons ademt, zegt Henriques. Hij werd, voor mij, steeds minder overtuigend in zijn uitingen van spijt. Er is een regel in de film waarin hij zegt dat het feit dat hij zijn wereld zo gecompartimenteerd had kunnen houden - zijn fraude in de ene doos, zijn zaken in een andere - hem echt zorgen baarde. Hij was in staat om dit leven van Dr. Jekyll en Mr. Hyde te leven. Hij was deze echte Wall Street-staatsman, de echte Dr. Jekyll, en hij was ook deze amorele, ijswatergeaderde oplichter die zonder aarzelen verkocht en die keer op keer voor bijna-exposure stond, zich er doorheen bluffend.
Levinson en Henriques verwerpen allebei het idee dat investeerders en de familie van Madoff moedwillig blind waren voor zijn bedrog omdat de rendementen zo constant goed waren. Integendeel, de kunst van de zwendel was Madoffs discipline om vaak kleinere opbrengsten te registreren dan andere fondsen, in plaats van buitensporige winsten te boeken.
Status stimuluscontrole van $ 2000
Als je wat conservatief wilt zijn en geld wilt verdienen, zegt Levinson, zou hij de plek zijn om naartoe te gaan. Henriques herinnert zich de woorden van fraude-analist Pat Huddleston, die in een van zijn talks reageerde door te zeggen: 'Als het te mooi klinkt om waar te zijn, heb je te maken met een amateur.'
Michelle Pfeiffer speelt de vrouw van Madoff, Ruth, in The Wizard of Lies, met Robert De Niro in de hoofdrol. (Craig Blankenhorn/HBO)
Waar Madoff zich echter ernstig misrekende, is wat er zou kunnen gebeuren als hij gepakt zou worden. Het is hier dat The Wizard of Lies verandert in een familietragedie, terwijl zijn zonen zich van hem afsnijden, en zijn vrouw, Ruth (Michelle Pfeiffer), rekening houdt met de duistere geheimen van een man die voor haar zorgt sinds ze een tiener was . Henriques denkt dat hij reden had om aan te nemen dat zijn straf niet zo zwaar zou zijn, simpelweg op basis van het precedent dat door andere Wall Street-misdrijven is geschapen. De timing is wat het verschil maakte.
Hij was rationeel om te verwachten dat hij enige tijd in de gevangenis zou zitten, maar over het algemeen zou worden ingedeeld volgens de gebruikelijke curve voor witteboordencriminelen, zegt Henriques. Het was niet onredelijk om dat te verwachten. Het was ook niet onredelijk te verwachten dat zijn gezin alleen zou worden gelaten. Ik kan me geen geval herinneren waarin de leden van de familie van een oplichter de sociale paria's werden die de familie Madoff werd. Ik denk dat hij overrompeld was door de verontwaardiging die hij had veroorzaakt. Ik denk dat het hem tot op zekere hoogte een beetje verbijsterd heeft.
Er moet altijd een zekere mate van ontkenning zijn, zegt Levinson, die overigens donderdag wordt geëerd door het Washington Jewish Film Festival tijdens een vertoning van zijn Liberty Heights. Ik denk dat wat hem op een nogal ziekelijke manier interessant maakt, is dat deze man het bleef doen en geloofde dat hij het had kunnen blijven doen als het niet voor gebeurtenissen buiten zijn controle was. De fraude stortte niet in vanwege wat hij verkeerd deed binnen zijn Ponzi-schema. Het was de Amerikaanse economie die instortte.
wat doet kratom reddit
Uiteindelijk schildert The Wizard of Lies Madoff af als een man die de gevolgen van zijn acties onder ogen ziet zonder de verantwoordelijkheid ervoor te aanvaarden. De truc van De Niro's optreden is om de pijn van de zelfmoord van zijn zoon en zijn vervreemding van zijn familie te registreren, terwijl hij opvallend kort van berouw stopt. Woede en opstandigheid zijn natuurlijker voor het personage dan empathie.
Hij zal een opmerking maken als: 'Weet je, mensen zijn hebzuchtig', zegt Levinson. Dus hij wil duidelijk een deel van de schuld afschuiven op de mensen. Hij accepteert het feit niet helemaal dat [zijn investeerders] in feite slachtoffers waren, en hij is volledig verantwoordelijk.
Onthoud altijd dat hij een oplichter is, zegt Henriques. Ook als al het geld op is.
