Jack Ely, de zanger en ritmegitarist van de Kingsmen, wiens opname uit 1963 van Louie Louie werd een bepalend lied van de garagerockbeweging en wiens onverstaanbare teksten de FBI kritisch onder de loep namen, stierf op 28 april in zijn huis in Redmond, Oregon. Hij was 71.
dan en shay bandleden
Zijn zoon Sean Ely bevestigde de dood, maar maakte de oorzaak niet bekend.
Louie Louie was een rocknummer met drie akkoorden dat eind jaren vijftig werd geschreven en opgenomen door Richard Berry , en het verhaal ging over een zeeman die een barman genaamd Louie vertelde dat hij terug wil zeilen naar Jamaica en het meisje van wie hij houdt.
Met zijn aanstekelijke ritme en gemakkelijke akkoordwisselingen was Louie Louie het eerste nummer dat veel beginnende tienerbands leerden. De band Rockin' Robin Roberts en de Wailers nam het op in 1961.
Maar het was de Kingsmen-versie die veel aandacht trok en de nummer 2 bereikte in de Billboard-hitlijsten, ondanks dat hij van veel radiostations werd verbannen. Het gerucht ging dat meneer Ely's onleesbare vertolking van de teksten obsceniteiten bevatte.
Toen een verontruste ouder een brief stuurde naar de toenmalige procureur-generaal Robert F. Kennedy, kwam de FBI tussenbeide om de tekst te onderzoeken. Na een onderzoek van 31 maanden concludeerde de wetshandhavingsinstantie dat het geen van de bewoordingen in het dossier kon interpreteren.
Jaren later legde meneer Ely zijn ongebruikelijke vocale frasering uit. Hij zei dat zijn beugel de dag voor de opname was aangetrokken. Bovendien moest hij op zijn tenen staan om bij een microfoon te kunnen komen die een technicus aan het plafond had opgehangen om een meer omgevingsgeluid te geven.
Leden van de in Portland gevestigde band hadden naar verluidt een hekel aan de opname. Hun manager drong er echter bij hen op aan om het uit te brengen op een klein lokaal label. De verkoop verliep traag totdat de Boston-discjockey Arnie Woo-Woo Ginsberg het bestempelde als het slechtste record van de week.
Blijkbaar waren zijn luisteraars - in groten getale - het daar niet mee eens. Van de plaat werden honderdduizenden exemplaren verkocht, ondanks de concurrentie van een gelijkaardige versie die kort daarna door Paul Revere en de Raiders werd uitgebracht.
De Kingsmen gingen niet lang na hun enige hit uit elkaar. Drummer Lynn Easton wilde zingen en duwde Mr. Ely uit de band. Easton en Mr. Ely begonnen rivaliserende groepen te exploiteren onder de naam Kingsmen. Uiteindelijk dwong een rechtszaak van Easton, wiens moeder het handelsmerk van de Kingsmen had, dhr. Ely om zijn outfit de Courtmen te noemen.
De heer Ely werd opgeroepen voor het leger en diende in Duitsland op het hoogtepunt van de oorlog in Vietnam. Zijn zoon zei dat hij na zijn terugkeer worstelde met een heroïneverslaving en uiteindelijk de fulltime muziek opgaf om paardentrainer te worden. Hij bracht een gospelalbum uit, Liefde is nu overal om je heen, in 2012.
Jack Brown Ely werd geboren in Portland op 11 september 1943. Hij leerde piano als kind en ging gitaar spelen nadat hij Elvis Presley op televisie had zien optreden. Hij was mede-oprichter van de Kingsmen in 1959.
Zijn huwelijken met Kaaren Thompson en Dawn Packard eindigden in een scheiding.
Overlevenden zijn onder meer zijn derde vrouw, Wendy Maxon Ely uit Redmond; een zoon uit zijn eerste huwelijk, Sean Ely uit Portland; een dochter uit zijn tweede huwelijk, Sierra Ely van Chattanooga; een zoon uit een relatie, Robert Ely uit Honolulu; een zus; twee stiefzussen; zes kleinkinderen; en twee achterkleinkinderen.
In 1998 wonnen de Kingsmen een rechtszaak voor meer dan drie decennia aan onbetaalde royalty's. De heer Ely steunde later een beweging om van radiostations te eisen dat ze royalty's voor uitvoeringen betalen - niet alleen voor het schrijven van liedjes.
Het gaat niet alleen om mij, vertelde hij de Oregonian krant in 2009. Er zijn veel one-hit wonders die er zijn, net als ik, die compensatie verdienen wanneer hun opgenomen uitvoeringen worden gespeeld en stations er advertentie-inkomsten van krijgen.
Volgens rockmuziekhistoricus Peter Blecha hebben de vorderingen in de opnametechnologie een werkelijke obsceniteit aan het licht gebracht in de Kingsmen's opname van Louie Louie. Ongeveer 54 seconden later, zei Blecha, gebruikt Easton een nauwelijks hoorbare godslastering nadat hij met een drumstick heeft gerommeld.
