In 'The Living Sea of ​​Waking Dreams' zijn laatste medische interventies hun eigen horrorverhaal

Opgesloten in een ziekenhuisbed, haar 86-jarige lichaam instortend, haar geest in fragmenten uiteenspattend en wijkend, vraagt ​​Francie een verpleegster om haar een eigentijdse roman te brengen. De verpleegster komt terug met, van alles, Sabbat's Theater , het seksueel expliciete werk van Philip Roth over een ouder wordende, suïcidale griezel. Het is slechts een van de vele vernederingen die de arme Francie in De levende zee van wakende dromen , de nieuwste roman van de Australische schrijver Richard Flanagan.

Flanagan won in 2014 de prestigieuze Booker Prize voor: De smalle weg naar het diepe noorden , een buitengewone roman over Australische krijgsgevangenen tijdens de Tweede Wereldoorlog die meedogenloos menselijke wreedheid beschouwt. The Living Sea of ​​Waking Dreams deelt de zorgen van zijn voorganger, maar weinig van zijn kracht.

Francie, een overlevende van kanker en de hersenschadelijke aandoening hydrocephalus, is terug in het ziekenhuis wanneer de roman begint. Ze heeft een slechte wending genomen en haar toestand verslechtert nadat ze valt en een hersenbloeding krijgt. Terwijl het verval van Francie versnelt, worden haar drie kinderen van middelbare leeftijd steeds vastberadener om haar in leven te houden. Ze dwingen hun moeder tot laatste medische interventies met de medeplichtigheid van een gezondheidszorgsysteem waarvan Flanagan suggereert dat het meer geïnteresseerd is in zijn welzijn dan dat van zijn patiënten. Omdat The Living Sea of ​​Waking Dreams in wezen een horrorverhaal is, slagen hun inspanningen.

rg&e stroomuitval

Richard Flanagan's 'First Person': als een rijke leugenaar je zou vragen om zijn memoires te ghostwriten, zou je dat dan doen?

Toch is dit niet het verhaal van Francie. Het gaat over Anna, het oudste kind, enige dochter en gezinsnarcist. Anna, een architecte, wordt vaak vanuit Sydney naar haar geboorteplaats in Tasmanië geroepen door haar arbeidersbroer Tommy, die ze minacht omdat hij de meest bourgeois van alle schaamte is: het familielid uit de lagere klasse.

Haar beoordelingen van Francie zijn zelfs ranker. Ze beschouwt het ellendige lichaam van de vrouw als niet-menselijk, een schild van iets dat lang geleden is gevangen en gedood in een spinnenweb. Haar reacties op Francie's geur zijn even onaardig.

Toestaan ​​dat de ware aard van haar eens zo strenge moeder. . . open, zachtaardig en liefdevol was, wenst Anna in eerste instantie dat Francie sterft, zodat haar pijn kan stoppen. Maar dan komt Anna's ego tussenbeide. En juist door haar schaamte zag ze in dat ze voortaan haar hele wezen zou moeten wijden aan het in leven houden van haar moeder, schrijft Flanagan. Van daaruit stapelen Anna's rechtvaardigingen voor Francie's kwelling zich op als zoveel medische rekeningen.

Anna heeft een bondgenoot in haar jongste broer, Terzo, een zakenman die de verlenging van Francie's leven bespreekt in termen van overwinning en triomf. Ze pesten Tommy, wiens stotteren ze bespotten en wiens armoede ze aanstootgevend vinden, om het met hen eens te zijn over Francie's zorg. Zoals Terzo het zei, met een glimlach, schrijft Flanagan, waren ze een raad van bestuur die een nieuw verworven bedrijfsovername onderzocht.

Flanagan komt hier dicht bij iets goeds, een slechte kijk op zorg aan het einde van het leven, economische privileges en overmoed in het aangezicht van de dood. The Living Sea of ​​Waking Dreams kan zelfs worden gezien als een behoorlijke allegorie op de klimaatcrisis, die Anna overweegt terwijl ze door Instagram scrolt, vaak op het toilet. In één welkom, Jenny Offill-achtig moment, schrijft Flanagan: Hoe heb je je aangepast aan je eigen moord, vroeg Anna zich af terwijl ze naar een kattenvideo keek. Was dat wat er gebeurde? Pasten ze zich aan aan hun eigen uitsterven? Was ze?

Was Flanagan maar niet zo duidelijk over dit alles. Geen enkel punt in dit boek is zo duidelijk dat het niet met een schijnwerper kan worden bestraald. Terwijl Anna Australië ziet branden vanaf het bedwelmende scherm van haar telefoon, verdwijnt haar moeder in hallucinaties van eenogige CIA-agenten en dieren die in vogels veranderen en vervolgens in planten. Stukje bij beetje begint ook Anna te vervagen. Een hand verdwijnt en dan een knie, alsof ze digitaal zijn gewist. Ze voelt geen pijn en haar mobiliteit is onaangetast. Maar nu het verdwenen was realiseerde ze zich dat ze het gemist had, Anna denkt aan haar onzichtbare knie. Maar net als de oeros was het weg. Zoals de thylacine en de Walkman. Zoals lange zinnen. Zoals rookvrije zomers. Weg, nooit meer terug. Zoals het geduld van een lezer.

Recensie: 'De smalle weg naar het diepe noorden' door Richard Flanagan

wat is een hoge dosis kratom

Dat Anna onsympathiek is, doet er natuurlijk niet toe. Koude harten en verwrongen geesten zorgen voor geweldige literatuur. Wat het meest irriteert aan de roman van Flanagan, is dat Anna meer een personage is dan een persoon. Ze is moeilijk te nemen en moeilijker te geloven. Is Anna, achter in de vijftig, echt geschokt om te ontdekken dat Francie meer is dan alleen een moeder, maar een volwassene die onafhankelijk is van [haar familie] en hun behoeften? Duurt het echt zo lang voordat ze beseft dat het uitstellen van Francie's dood niet hetzelfde is als haar leven geven? Begrijpt ze nu pas dat hoe meer de essentiële wereld verdween, hoe meer mensen zich moesten fixeren op de niet-essentiële wereld? Wist ze hier echt niets van? Flanagan gedaan?

Jake Cline is een schrijver en redacteur in Miami.

De levende zee van wakende dromen

Door Richard Flanagan

Knop. 288 pp. $ 27,95

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een advertentieprogramma voor partners dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.