Lang voor 'Ghostbusters' verkenden de detectives van fictie het buitenaardse

Wie ga je bellen? Wordt het John Silence, Carnacki, Flaxman Low, Dr. Taverner, Moris Klaw of Simon Ark? Lang voor Ghostbusters of The X-Files waren er occulte detectives en paranormale speurders die zich regelmatig in de donkere hoeken van de schemerzone waagden. Een bloemlezing uit 2020, vechters van angst , onder redactie van Mike Ashley, onderzoekt dit paranormale subgenre, terwijl Edward D. Hoch's Begrafenis in de mist verzamelt 16 van de vreemde mysteries van Simon Ark.

Misschien is de eerste zelfverklaarde paranormale detective Flaxman Low van E. en H. Heron, wiens ervaringen met het griezelige oorspronkelijk eind jaren 1890 in Pearson's tijdschrift verschenen en aanvankelijk werden beschouwd als fictieve gevallen uit de bestanden van de Britse Society for Psychical Research. Ashley herdrukt bijvoorbeeld The Story of Yand Manor House, waarin Low een massa onzichtbaar protoplasma tegenkomt die zijn slachtoffers verstikt. Een andere vroege bovennatuurlijke speurder is de heer Dyson, die in Arthur Machen's De stralende piramide ontcijfert de verontrustende implicaties achter enkele eigenaardige vuurstenen pijlpunten, de verdwijning van een jonge vrouw en wat lijkt op de krabbels van een kind. Pas bij de schokkende climax van het verhaal begrijpen we eindelijk de afschuwelijke betekenis van de titel.

Veruit de meest memorabele vroege paranormale onderzoeker is echter John Silence van Algernon Blackwood. Om de een of andere reden neemt Ashley - de biograaf van Blackwood - geen van de avonturen van de buitengewone arts op in zijn bloemlezing, maar ze zijn allemaal handig verzameld in een Dover-paperback, De complete John Silence-verhalen . Wat hun thema ook is - spectrale invasie, diabolisme, vormverandering - Blackwood bouwt vakkundig een sfeer op van het bovenaardse in combinatie met het spiritueel bedreigende. In The Nemesis of Fire beschrijft een tuinman bijvoorbeeld een sinister bosgebied op een landgoed: geen vogels nestelden in de bomen, of vlogen in hun schaduw. . . . Dieren vermeden het, en meer dan eens had hij dode wezens langs de randen opgepikt die geen duidelijke tekenen vertoonden van hoe ze hun dood hadden ontmoet. Bovendien vingen mensen 's nachts soms een glimp op van lichtgevende vormen die tussen de bomen fladderden of vreemde, enorme dingen die ze niet goed konden beschrijven. Een kerel meldde zelfs dat er met regelmatige tussenpozen grote sterren op de grond rond de bosrand lagen.

Waarom lezen wat iedereen leest? Een gids voor de verborgen juweeltjes van dit seizoen.

Al deze bizarre elementen wijzen op een verbazingwekkende verklaring die alleen John Silence kan afleiden.

Terwijl het traditionele detectiveverhaal, wanneer het wordt geconfronteerd met onjuistheid, het mysterie betekenis geeft en zo de wereld in zijn oude vertrouwde orde herstelt, laat het occulte detectiveverhaal zien dat onjuistheid eigenlijk een aspect is van een grotere realiteit. Het concept van een Andere of Buitenwereld loopt door de aangrijpende avonturen van William Hope Hodgson's Carnacki, de Ghost-Finder, met name in The Gateway of the Monster, The Whistling Room (opgenomen in Fighters of Fear) en het gruwelijke en fantasmagorische The Hog. De up-to-date Carnacki vertrouwt op een elektrisch pentagram voor bescherming, maar hij verwijst ook vaak naar het Sigsand-manuscript en bekent dat hij ooit werd gered van spirituele vernietiging door een beschermende entiteit die de onbekende laatste regel van het Saaamaaa-ritueel uitsprak.

In de jaren twintig en dertig bloeiden occulte en paranormale speurneuzen. Dion Fortune, een theosofische denker die ten onrechte werd overschaduwd door haar rivaal Aleister Crowley, creëerde Dr. Taverner wiens patiënten een dochter van Pan zijn, een onwillige vampier en, in het verhaal gekozen door Ashley, een consumerende mysticus met een plan om aan de dood te ontsnappen en de liefde van de mishandelde vrouw van een andere man. Twee andere krachtige verhalen in Fighters of Fear gaan ook over ongelukkige huwelijken: The Soldier van de ondergewaardeerde A.M. Burrage and The Jest of Warburg Tantavul, waarin Jules de Grandin van Seabury Quinn, de occulte Hercule Poirot, de conventionele moraal tart om het geluk van een jong stel veilig te stellen.

Onder de vele andere auteurs die door Ashley zijn herdrukt, zijn Max Rittenberg, Rose Champion de Crespigny (prachtige naam), Margery Lawrence, Mark Valentine en Jessica Amanda Salmonson. Hij bevat zelfs een verhaal van Robert W. Chambers - over mesmerisme en oude hiërogliefen - dat niet is overgenomen uit het beruchte boek uit 1895 van die auteur, De koning in het geel . Fans van het rare dreigingsgenre zullen uiteraard genieten van Manly Wade Wellman's heerlijk vlezige The Shonokins, waarin John Thunstone een ras van kwaadaardige mensachtigen dwarsboomt.

Meer boekbesprekingen en aanbevelingen

Hoewel hij vooral bekend is om zijn thrillers over de verraderlijke Dr. Fu Manchu, creëerde Sax Rohmer ook Moris Klaw, de droomdetective. Een antiquair van beroep, met een raadselachtige en boeiende dochter genaamd Isis, de bebrilde Klaw slaapt op de plaats van een mysterie en terwijl hij droomt op zijn odische kussen neemt hij de waarheid waar over schijnbaar onmogelijke gebeurtenissen. De koffers van Klaw dragen meestal een vleugje zwavel; zelfs zijn papegaai krijst regelmatig, Moris Klaw, Moris Klaw, de duivel komt voor je! In The Ivory Statue moet hij het levensechte beeldhouwwerk van een legendarische Egyptische schoonheid terughalen, versierd met kostbare juwelen, dat op onverklaarbare wijze van zijn voetstuk verdwijnt nadat een stem de naam Nicris fluistert! Nikris!

Terwijl de verhalen van Rohmer af en toe suggereren dat Moris Klaw de Zwervende Jood zou kunnen zijn, lijkt Simon Ark eigenlijk eeuwenoud te zijn, een voormalige Koptische priester die de wereld rondreist om het satanische kwaad te bestrijden. Ark verscheen voor het eerst in Edward D. Hoch's allereerste gepubliceerde verhaal, Village of the Dead uit 1955. Daarin plegen alle 73 mannen, vrouwen en kinderen in het dorp Gidaz massale zelfmoord door van de rand van een klif te lopen. Waarom? Tegenwoordig draagt ​​Hoch's afbeelding van een autoritaire sekteleider en zijn lemming-achtige volgelingen een angstaanjagende hedendaagse lading.

De latere avonturen van Ark van Funeral in the Fog zijn net zo sfeervol, snel en prachtig geconstrueerd. In Day of the Wizard zoeken Ark en een bont gezelschap in de Noord-Afrikaanse woestijn naar een vliegtuig uit de Tweede Wereldoorlog dat 17 jaar eerder neerstortte terwijl het iets heel stils vervoerde. In de titelexploitatie van de collectie probeert de ondoorgrondelijke Ark een satanist te helpen die beweert dat de duivel hem probeert te doden. Ook al blijken deze uiterst plezierige mysteries uiteindelijk gerationaliseerde menselijke oplossingen te hebben, ze houden de mogelijkheid open dat, dieper van binnen, een bovennatuurlijke verklaring misschien wel de waarheid is.

Michael Dirda recenseert boeken voor Stijl elke donderdag.

detox die werkt voor wiet

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een advertentieprogramma voor partners dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.