Martha Gellhorn stelde zich voor dat zij en Hemingway een onverslaanbaar team zouden kunnen vormen

De ontmoeting met Ernest Hemingway was waarschijnlijk het ergste dat Martha Gellhorn ooit is overkomen.

Maar misschien heeft ze hun eerste ontmoeting zelf bedacht. Ik heb altijd gedacht dat het geen toeval was dat Gellhorn, een ervaren internationale journalist, opdook in Sloppy Joe's, de favoriete bar in Key West van de jonge beroemde romanschrijver. Met opzet opdagen zou niet vreemd zijn voor Gellhorn, de heldin van Paula McLains nieuwste biografische roman, Love and Ruin.

Volgens McLain worden Martha en Ernest tot elkaar aangetrokken door hun passie voor het Republikeinse Spanje, dat tegen Franco vecht voor zijn democratisch bestaan. Tegen deze achtergrond zijn de twee al snel verliefd, hoewel Ernest nog steeds getrouwd is met Pauline Pfeiffer, de andere vrouw die de ondergang betekende van zijn eerste huwelijk, met Hadley Richardson.

McLains roman uit 2011 over Hadley, The Paris Wife, raakte een diepe snaar bij de lezers. Hadley en Ernest maakten hun huis in Parijs in de jaren 1920, een magische tijd en plaats voor een magisch stel. The Paris Wife portretteert Hadley als de ziel van zachtheid en onschuld. Het is een romantisch verhaal en een meeslepend verhaal. Lezers kunnen het niet helpen om voor Hadley te wroeten en te klagen over de verdwijning van hun Eden.

Deze nieuwe roman over Ernests relatie met Martha zal waarschijnlijk niet dezelfde reactie oproepen. Martha is een andere fijn geëtste heldin, maar van een heel ander soort. Ze is onafhankelijk en ambitieus, en haar carrière komt op de eerste plaats - iets wat ze op de harde manier leert. In Love and Ruin zien we Martha vastbesloten om geen aanhangsel van haar beroemde partner te zijn, hoewel ze er niet boven op staat haar connectie te gebruiken om zichzelf gunstig te situeren.

Paula McLain's 'The Paris Wife': een roman over Hemingway's eerste vrouw

Martha zegt dat haar zoektocht vanaf het begin is geweest om mijn eigen leven te leiden, en niet dat van iemand anders. Maar ze wordt enorm afgeleid door de krachtige aanwezigheid van een knappe schrijver aan de top van zijn kunnen en het vooruitzicht dat zij en Ernest samen een onverslaanbaar journalistiek en literair team zouden kunnen vormen.

McLain probeert dit te verdraaien in een poging om het allemaal te hebben - ze gebruikt die woorden anachronistisch - en, ik ben bang, laat haar hoofdpersoon zich naar voren leunen. Helaas, in haar poging om het verhaal actueel te maken en Martha op te zetten als een herkenbare heldin, glijdt ze soms in melodrama. Op een gegeven moment zegt Martha bijvoorbeeld dat Ernests handen in mijn veldjas reikten en hij me op een verpletterende manier kuste. Ik kon niet ademen, en het kon me niet schelen. Martha zal leren dat kunnen ademen geen onderhandelbare voorwaarde is.

Martha en Ernest trouwen pas in het laatste derde deel van de roman, bijna op tijd voor haar om beter te weten. Er zijn veel rode vlaggen: Ernests slordigheid, zijn drankgebruik, zijn torenhoge gevoel van recht en zijn occasionele ruwheid met Martha, zoals wanneer hij haar een hoer noemt omdat ze een lezingentour plant ter bevordering van de Spaanse zaak in de Verenigde Staten. Het teken staat op de muur wanneer Martha een opdracht aanneemt om het Rode Leger in Finland te dekken, en daarmee een niet-zo-schijnovereenkomst verbreekt om Ernest nooit alleen te laten om een ​​verhaal na te streven.

Hoewel er enkele idyllische maanden volgen in Finca Vigía, de tropische bungalow van Hemingways buiten Havana, is het einde van hun huwelijk in zicht. Ernest klaagt inderdaad dat hij met een vrouw is getrouwd en nu aan een andere vastzit. Als Martha de plaatselijke dierenarts belt om enkele van de rondhangende katers te repareren, beschuldigt Ernest haar ervan hem te willen ontmannen.

new york yankee draft picks

McLain verandert Martha's verhaal met succes in een romantische zoektocht en Martha in een romantische heldin - hoewel geen traditionele. Haar actieve agency in haar eigen lot biedt een aantrekkelijker traject dan dat van Hadley, die gewoon achterblijft. Het boek sluit af met Martha in Dachau en Belsen net voor V-E Day. Bevrijd van haar band met Ernest, wordt haar leven ondergebracht in een grotere strijd, haar aanwezigheid - gepassioneerd en ambitieus - gevestigd op een wereldtoneel.

Mary Dearborn ’s meest recente boek is Ernest Hemingway: A Biography.

Lees verder :

Over Hemingway en het ideaal van mannelijkheid

Liefde en Ruïne

Door Paula McLain

Ballantijn. 388 pp. $ 28

We nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een advertentieprogramma voor partners dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.