Beweging geeft diepte aan deze Broadway-musical over veteranen uit de jaren 40

De Broadway-musical Bandstand speelt tot en met zondag in het National Theatre. (Jeremy Daniel/Het Nationale Theater)

Oorlog achtervolgt pianooefeningen in een opvallende volgorde in Bandstand, de Broadway-musical in het National Theatre tot en met zondag. Een pittig, gepolijst, soms generiek verhaal over veteranen uit de Tweede Wereldoorlog die proberen een swingband te lanceren, de muzikale centra op Pfc. Donny Novitski, die door zijn militaire ervaring getraumatiseerd terugkeert naar Cleveland in 1945. Op een gegeven moment, wanneer hij alleen aan zijn toetsenbord zit, komen mannen in vermoeienissen rond en duwen het instrument. Het zijn geesten of herinneringen, realiseren we ons - een deel van het verleden Donny kan gewoon niet verder boogie-woogie.

Het moment belichaamt het meest meeslepende aspect van deze productie, oorspronkelijk met een geweldige vloeiendheid geregisseerd door Andy Blankenbuehler (Hamilton), die een choreografie Tony (zijn derde) won voor Bandstand. (Gina Rattan is tourdirecteur.) Met swingende muziek van Richard Oberacker en boek en teksten van Rob Taylor en Oberacker, biedt Bandstand een hartverscheurend, pull-for-the-underdog-verhaal dat te vertrouwd aanvoelt, ondanks aantrekkelijke uitvoeringen van Zack Zaromatidis als Donny en zijn castmates. Wat de show echt onderscheidt, vooral in het begin, zijn ingenieuze stukjes beweging die naadloos passen in het bruisende geheel en toch de interne onrust van de personages vastleggen: uitbarstingen van nerveuze, hoekige hoeven; cameo's van GI's die voorwerpen of mensen manipuleren en spoken lijken te zijn; een wapenreinigingsritueel door een radeloze marinier.

'Hamilton'-choreograaf Andy Blankenbuehler zorgt voor een revolutie die rockt

Die lichamelijkheid verdiept het portret van krijgers die worstelen om hun weg te vinden in een ongeduldige burgerwereld. In het jazzy openingsnummer - waarvan de percussieve prelude zowel artillerie-explosies als swingdrummer Gene Krupa oproept - anticiperen personages optimistisch dat het leven terugkeert naar Just Like It Was Before. Droom verder.

Dingen kunnen niet zijn zoals ze waren voor Donny, wiens emotionele pijn Zaromatidis behendig toont. Donny is nog steeds aan het bijkomen van zijn tijd in de Stille Oceaan en vindt afleiding in een NBC-talentenwedstrijd. Hij bemant een band met andere gehavende veteranen, waaronder een overspannen trombonist (een zeer goede Louis Jannuzzi III), een gewonde percussionist (Jonmichael Tarleton) en een alcoholische bassist en grappenmaker (Benjamin Powell). Gold Star-weduwe Julia Trojan (Jennifer Elizabeth Smith, die een monotone façade van zoet stoïcisme handhaaft) meldt zich aan als zangeres voor de nummers van de band, waaronder het met ironie doordrenkte Welcome Home.

De verlichting van Jeff Croiter helpt de flashbacks van de personages te suggereren, een verwaandheid bereikt met prijzenswaardige terughoudendheid. De knappe barroomset van David Korins - met daarin de swingende choreografie van Blankenbuehler, gedanst in de smaakvolle kostuums van Paloma Young - maakt plaats voor art-deco-stilering terwijl Donny's band zijn droom van succes in New York nadert. Terwijl een happy end opdoemt, voelt de show steeds gelikter en voorspelbaarder aan: het is in de eerdere delen, met hun donkere beweging die de gevolgen van de oorlog suggereert, dat Bandstand zijn overwinning behaalt.

Muziektent , muziek van Richard Oberacker; boek en teksten, Rob Taylor en Oberacker. Oorspronkelijk geregisseerd en gechoreografeerd door Andy Blankenbuehler; origineel Broadway-geluidsontwerp, Nevin Steinberg; tour geluidsontwerp, David Thomas; co-orkestleiders, Bill Elliott en Greg Anthony Rassen; arrangeur, Rassen; muziekbegeleider, Fred Lassen; muziekdirecteur, Miles Plant; vocale arrangementen, David Kreppel; restaging en aanvullende choreografie, Marc Heitzman. Met Scott Bell, Rob Clove, Roxy York. Twee uur en 40 minuten. $ 54- $ 114. Tot en met zondag in het National Theatre, 1321 Pennsylvania Ave NW. 800-514-3849. thenationaldc.com .