Bijna 40 jaar samen, het geluid van New Order is nog steeds opwindend

Nieuwe opdracht. (Nick Wilson)

Melancholische punkduels met euforische disco in de muziek van New Order, maar dat was niet de enige bron van spanning toen de Britse band dinsdagavond een uitverkocht concert speelde in Anthem. Nu de groep zijn 40-jarig jubileum nadert, plaatst New Order nog steeds de mens tegenover de machine, anarchie tegenover controle en diepe emotie tegenover beperkte expressie. De show opende met Singularity, wiens robotachtige beats werden gecombineerd met beelden (ook gebruikt in de video van het nummer) van Berlijn in een al te menselijke opstand aan het einde van de Sovjetoverheersing.

Singulariteit komt van Muziek voltooid , het album uit 2015 dat de huidige line-up van de groep introduceerde: drie originele leden aangevuld met nieuwe bassist Tom Chapman en multi-instrumentalist Phil Cunningham. De vier nummers van dat nieuwste album passen keurig in de twee uur durende set, maar waren geen hoogtepunten. De show bereikte in plaats daarvan een hoogtepunt met een afsluitende reeks onweerstaanbaar kletterende deuntjes - The Perfect Kiss, True Faith, Blue Monday en Temptation - voor het eerst opgenomen tussen 1980 en 1987.

Hoewel de band op de hoogte is gebleven van de dance-muziektrends, blijft de essentiële strategie ongewijzigd. Zanger en soms gitarist Bernard Sumner zingt koeltjes de over-gerijmde teksten en levert zulke emblematische lijnen als de perfecte kus is de kus des doods met klinische onthechting. Metronomische drummer Stephen Morris emuleert en borduurt de elektronische percussie die de muziek voortstuwt. Toetsenist Gillian Gilbert werkt ook synchroon met geprogrammeerde geluiden, terwijl hij fills toevoegt die alles echoën, van raveclub-anthems tot kerkorgelrequiems. Chapman speelde contrapuntische lijnen (waarvan vele uitgevonden door voormalig bassist Peter Hook) die net zo melodieus waren als alles wat door de gitaren werd geleverd. De wildcard was Cunningham, die luidruchtige accenten op gitaar, elektronische drumpads en eenhandige keyboards toevoegde. Hij deed meer dan Sumner om het onverbiddelijke mechanisme van de band te vermenselijken.

Beide gitaristen werden vaak overschaduwd, zowel door de lichten en geprojecteerde video als door de opeenvolging van riffs en ritmes. De band bevond zich soms in duisternis terwijl schijnwerpers het publiek harken, en de video-achtergrond bood nadrukkelijk gevonden beelden, abstracte beelden of tekst (inclusief, helaas, de banale tekst van Superheated).

Zowel de stagecraft als de synth-beats trokken zich terug voor de toegift, een eerbetoon van drie nummers aan de band van Joy Division, Sumner en Morris vóór New Order. Die groep eindigde toen zanger Ian Curtis zelfmoord pleegde, maar de nalatenschap blijft van vitaal belang. De miniset werd afgesloten met Love Will Tear Us Apart, een undergroundhit uit 1980 die de voorbode was van New Order's oneindige maar energetisch stijgende geluid.