Een nieuwe 'Little Women' struikelt op het pad naar 2018, maar komt er uiteindelijk

In deze tv-bewerking van de klassieke roman uit 1868 van Louisa May Alcott schittert Maya Hawke, de dochter van Uma Thurman en Ethan Hawke. (PBS)

Om de paar decennia komt er een periodieke update, de roman van Louisa May Alcott uit 1868 Kleine vrouwen heeft vertrouwd op film- en tv-aanpassingen om zijn innemende verhaal over de ambitieuze, kribbige, opmerkelijk vooruitstrevende (voor hun tijd) en onfeilbaar loyale March-zusters hoog te houden, wiens ups en downs een sjabloon vormden voor de volledig Amerikaanse meisjes en vrouwen die volgden. De roman is minstens 10 keer verfilmd voor film en tv - al in een stomme film in 1917 en, meer recentelijk, in een theatrale versie uit 1994 met Winona Ryder in de hoofdrol.

Een nieuwe tweedelige serie, die zondag in première gaat op PBS's Masterpiece, voelt in het begin een beetje zwak aan, met het verhaal gestroomlijnd door Bel de vroedvrouw scenario van maker Heidi Thomas en gearrangeerd door regisseur Vanessa Caswill op zo'n mooie manier dat het meer lijkt op een Instagram-feed van Little Women dan op een tijdige interpretatie. Het is prachtig in high-definition - de camera blijft hangen boven pluizige kittens, bevroren vijvers, bloeiende bloemen en golvend beddengoed in de zon - maar ook leeg en plichtmatig.

finger lakes landgoed en veilingbedrijf

De uitvoeringen stijgen echter tot de reputatie van de roman. Maya Hawke (de 19-jarige dochter van Uma Thurman en Ethan Hawke) speelt heerlijk in de huid van Jo March, de brutaalste en meest extraverte van de vier broers en zussen van March, terwijl Emily Watson vastbesloten is om de rol van Marmee, de meisjes' moeder. Angela Lansbury, in Dame Maggie Smith-modus, steelt verschillende scènes als de veroordelende matriarch van de familie, tante March.

Deel 1 begint met Kerstmis, terwijl Marmee en haar meisjes het meeste genieten van een krappe vakantie in hun kleine stadje in Massachusetts, terwijl ze liefdadigheidsacties verrichten terwijl echtgenoot en vader Robin March (Dylan Baker), een minister, in de frontlinie staat van de burgeroorlog.

Toch zijn er goedheid en zegeningen in overvloed, zelfs als de tijden krap zijn, en je realiseert je hoeveel Little Women de gezellige standaardinstellingen van de hedendaagse Hallmark-films bepaalt. Er gebeuren slechte dingen, maar nooit te erg; gebeurtenissen komen voor, maar zelfs de ergste - zoals de dood van de introverte zus Beth March (Annes Elwy), die na 150 jaar zeker niet als een spoiler kan worden aangemerkt - geeft een gevoel van optimisme voor betere dagen.

Deel 2 is een meer volledig gerealiseerde poging om een ​​deel van de blijvende relevantie van Little Women te onderstrepen, aangezien Jo en haar zussen op subtiele wijze hun eigen draai geven aan de huishoudelijke rollen die van hen worden verwacht. De ondeugende Amy (Kathryn Newton) reist de wereld rond om uiteindelijk te trouwen met de (rijke) buurjongen (Jonah Hauer-King als Laurie Laurence); Jo, die enig succes boekt als romanschrijver, komt in het reine met liefde, huwelijk en moederschap - concepten die ze ooit schuwde. Het lijkt misschien allemaal dof regressief, maar het resultaat is nog steeds goed.

In een nette slotscène van volslagen familiegeluk, is het bijna alsof de personages van plaats zijn gewisseld met de kijker, die op zoek is naar geruststelling en troost in hun 19e-eeuwse attributen. In plaats daarvan lijken de March-zussen naar de toekomst en de almachtige balans tussen werk en privé te turen, en houden ze van wat ze zien.

zoutwinning onder het Eriemeer

Kleine vrouwen (een uur) gaat zondag om 20.00 uur in première. op Meesterwerk op PBS. Een tweede deel van twee uur wordt uitgezonden op 20 mei.