Sears heeft Chapter 11 faillissementsbescherming aangevraagd, bezwijkend onder zijn enorme schuldenlast en duizelingwekkende verliezen.
Sears domineerde ooit het Amerikaanse retaillandschap. Maar de grote vraag is of de gekrompen versie van zichzelf levensvatbaar kan zijn of zal worden gedwongen om failliet te gaan, waarmee het laatste hoofdstuk wordt afgesloten voor een iconische naam die meer dan een eeuw geleden is ontstaan.
Tegen het einde van het jaar zal Holdings ook 142 onrendabele winkels sluiten. De liquidatieverkopen in deze winkels zullen naar verwachting binnenkort beginnen. Dit komt bovenop de eerder aangekondigde sluiting van 46 onrendabele winkels die naar verwachting in november 2018 afgerond zal zijn.
Het bedrijf, dat in de jaren 1880 begon als een postordercatalogus, is langzaam op weg naar uitsterven omdat het ver achterbleef bij zijn concurrenten en in de loop der jaren enorme verliezen heeft geleden. De exploitant van Sears en Kmart-winkels voegt zich bij een groeiende lijst van retailers die de afgelopen jaren faillissement hebben aangevraagd of geliquideerd in een fel concurrentieklimaat. Sommigen, zoals Payless ShoeSource, hebben succes gehad na een reorganisatie in de faillissementsrechtbank, maar tal van anderen niet, zoals Toys R Us en Bon-Ton Stores Inc. Beide retailers werden dit jaar gedwongen hun activiteiten te sluiten kort na een Chapter 11-aanvraag.
Dit is een bedrijf dat in de jaren vijftig als een kolos over het Amerikaanse retaillandschap stond, zegt Craig Johnson, president van Customer Growth Partners, een retailadviesbureau. Hopelijk is een kleinere nieuwe Sears gezonder.
Gezien de enorme omvang zal de faillissementsaanvraag van Sears brede rimpeleffecten hebben op alles, van reeds noodlijdende verhuurders tot zijn tienduizenden werknemers.
Edward S. Lampert heeft met onmiddellijke ingang zijn functie als CEO van het bedrijf neergelegd. Hij blijft voorzitter van de raad van bestuur. De raad van bestuur van het bedrijf heeft een kantoor van de CEO gecreëerd, dat verantwoordelijk zal zijn voor het beheer van de dagelijkse activiteiten tijdens dit proces.
De indiening, die plaatsvindt voorafgaand aan het cruciale seizoen voor de feestdagen, komt nadat reddingsinspanningen van Lampert het tot nu toe buiten de faillissementsrechtbank hebben gehouden.
