De Seattle Kraken wenden zich tot bougie Yanni Gourde voor hulp bij het ontsteken van hun nieuwe franchise.
De Kraken plukte Gourde van de Tampa Bay-selectie in de NHL-uitbreidingstrekking van donderdagavond. De 5-foot-9 forward was een integraal onderdeel van de aanloop van de Lightning naar de Stanley Cup de afgelopen twee seizoenen met zijn energieke spel en passie voor het stoten boven zijn gewicht voor de netten van de vijand.
Welkom in Seattle, @YanniGourde !
Laten we gaan! pic.twitter.com/eueJCuXPLU
— Seattle Kraken (@SeattleKraken) 22 juli 2021
Voordat de undrafted Gourde een plek verdiende in de Lightning line-up, gaf hij zijn carrière een boost met de Syracuse Crunch. Tampa Bay schreef hem in 2013-14 als een AHL-free agent en hij behaalde respectievelijk 57 en 44 punten voor de Crunch in de daaropvolgende twee jaar. Zijn snelheid, lef en underdogverhaal maakten hem tot een van de meest populaire spelers van het team.
Gourde brak uit in 2016-17, scoorde 22 doelpunten en 26 helpers in 56 wedstrijden van het reguliere seizoen met Syracuse en voegde vervolgens negen doelpunten en 18 assists toe in de opmars van de Crunch naar de finale van de Calder Cup.
Dat was het laatste stuk van Gourde in een Crunch-trui. Hij scoorde 25 goals voor Tampa Bay in 2017-18 en 22 het volgende jaar. Dit seizoen produceerde hij 17 goals en 19 assists voor de Lighting in 56 reguliere seizoenswedstrijden en voegde hij er zes toe in de play-offs om Tampa Bay te helpen zijn titel te verdedigen.
