Amin Joseph als Jerome, Damson Idris als Franklin Saint in Snowfall. (Michael Yarish/FX)
Aangekondigd als een verhaal over de oorsprong van crack-cocaïne in LA, gaat het boeiende maar deprimerende drama Snowfall van 10 afleveringen (woensdag in première) echt over de vele manieren waarop de drugshandel de moraal van de mensen die zich ermee bezighouden herijkt en uiteindelijk verrot. Dit is een thema dat Snowfall en bijna al deze drugssagen in film en televisie gemeen hebben, waarbij een kijker wordt gevraagd zich te verhouden tot de tegenstrijdige, al te menselijke en uiteindelijk moorddadige keuzes die steeds gemakkelijker te maken worden wanneer de deals naar beneden gaan, het geld stroomt en de triggers worden overgehaald.
John Singleton, de Boyz N the Hood regisseur die de co-creator van Snowfall is (met Dave Andron en Eric Amadio), opent de serie met een Technicolor-lofzang op zijn South Central-buurt zoals hij zich die herinnert (of zich voorstelt) in de zomer van 1983, vóór de opkomst van crack: een rustige omgeving met een serenade van R&B en vroege rapnummers die pulseren uit boomboxen, een wereld vol grenzeloze zonneschijn, goede buren en ijscowagens.
Het is hier, met deze zalige vooropname, dat Snowfall - die ik al sterk heb geprezen in mijn tv-preview van de zomer op basis van zijn magere en vlotte verhalen - het meest een disclaimer of een soort van nuttige waarschuwing zou kunnen gebruiken die je zou moeten bekijken de serie volledig als een werk van fictie.
vrij verkrijgbare remedies
Niet gebaseerd op. Niet bijna waar en vaak niet in de buurt van de waarheid, behalve op de manier waarop schijngeloof een overtuigende waarheidsgetrouwheid kan bereiken. Sneeuwval moet duidelijk worden als een verhaal, en niet omdat het South Central behandelt als een paradijs dat op het punt staat verloren te gaan (want dat was het zeker voor sommigen). Van de drie parallelle verhaallijnen van Snowfall, denk ik dat degene die het meest een disclaimer nodig heeft, een complot is dat de opkomst van crack vrijwel verbindt met een vermeende CIA-poging om drugs te verkopen om geld in te zamelen om wapens te kopen voor Midden-Amerikaanse rebellen die proberen communistische regimes omverwerpen.
Dat is een oude - en grotendeels ontkrachte - bewering, die door Snowfall tot in detail wordt gepresenteerd als een controverse met een open einde. Naast het introduceren van kijkers bij een ondernemende jonge man in South Central genaamd Franklin Saint (Damson Idris), die van een kleine marihuana-dealer zal uitgroeien tot de eerste crack-kingpin van de buurt, richt Snowfall zich op een semi-schurkenstaat CIA-agent, Teddy McDonald (Carter Hudson), die nog steeds last heeft van een eerdere mislukte missie en nu handelt op indirecte orders om wapens aan Nicaraguanen te leveren, waarbij hij een cocaïneoverschot gebruikt om geld in te zamelen. (Of zoiets. Sneeuwval, net als het milieu dat het afbeeldt, ontwijkt opzettelijk zijn diepere geheimen en onthult ze aan kijkers op een need-to-know-basis.)
Misschien kunnen alleen doorgewinterde mediacritici zich nog de onderzoeksreeks van 1996 in de San Jose Mercury News herinneren waarin voor het eerst dergelijke beweringen werden gemeld, of hoe Livingmax, de New York Times en de Los Angeles Times zoveel gaten in de bevindingen van de Mercury News prikten dat de krant moest ga terug en rapporteer opnieuw de feiten, waarvan een groot aantal geen stand hield.
Aan het einde van de Amerikaanse regering hebben congres- en interne CIA-onderzoeken ook geen bewijs gevonden van verbanden tussen het bureau en de crack-epidemie die even schrijnend of direct zijn als het verhaal gepresenteerd in Snowfall. Desalniettemin blijft het een krachtige samenzweringstheorie en een hardnekkige stadslegende. En nu is het hier, behoorlijk aangrijpend verteld op tv, met doofpotmoorden en een reeks waarin McDonald een reis maakt naar een Nicaraguaans rebellenkamp om bewijsmateriaal te verwijderen dat gestolen wapens in verband zou brengen met Amerikaanse bronnen.
Bij het schrijven van Snowfall hebben Singleton en zijn collega's deskundig advies ingewonnen bij CIA-bronnen, en Singleton heeft in interviews gezegd dat hij weet dat er niet genoeg bewijs is om de versie van Snowfall te ondersteunen. Maar voor hem is het voelt waar (de CIA, zei hij tegen USA Today, wist dat [cocaïne] werd overgebracht en keek de andere kant op) en in de tv-wereld is het gevoel waar te zijn meestal belangrijker dan waar zijn.
[Met 'Snowfall' van FX keert John Singleton terug naar South Central L.A. uit de jaren 80 ]
Niemand heeft tenslotte Snowfall als documentaire geadverteerd. Hetzelfde geldt voor The Americans, een ander FX-drama dat zich afspeelt in de jaren tachtig en dat geweldige en soms nauwelijks plausibele spanningen voortbrengt uit de verhaallijnen van de Koude Oorlog die historische feiten slechts als suggestie gebruiken en niets meer.
waarom kan ik niet afvallen als ik sport en goed eet?
Waarom heeft Snowfall een disclaimer nodig als The Americans dat niet doet? Nou, misschien doen de Amerikanen dat wel. Zelfs de meest belachelijke romans bevatten een herinnering, meestal vooraf, in fijne maar opvallende druk in de buurt van het auteursrecht, dat de fictie tussen deze covers niet bedoeld is om echte mensen en echte gebeurtenissen te portretteren - zelfs als het lijkt alsof het geïnspireerd is door een waargebeurd verhaal of onbedoeld spiegelt realiteit.
In de afgelopen twee decennia, toen televisie op de voorgrond kwam door een golf van verhalen en acteren van hoge kwaliteit, begonnen de shows onderwerpen aan te nemen die dichter bij de waarheid lagen dan wilde fictie. Het is soms te gemakkelijk voor de tv-versie om de feiten te vervangen.
hoeveel spellen zijn de alds
Maar vraag het mij niet - vraag het aan Olivia de Havilland. In een rechtszaak die vorige week in Los Angeles werd aangespannen tegen FX en de producenten van de uitstekende miniserie Feud: Bette en Joan van het netwerk, beweert de 101-jarige actrice dat de serie haar karakter verkeerd voorstelde door de Havilland (gespeeld door Catherine Zeta-Jones ) deelnemen aan een interview voor de camera dat nooit heeft plaatsgevonden, meningen uiten en roddels delen op een manier die de Havilland zegt dat ze nooit zou doen. Hoewel De Havilland beroemd genoeg is om als een publieke figuur te worden beschouwd, zegt haar advocaat dat Feud de grens van de beschermde vrijheid van meningsuiting overschrijdt.
Niemand die Feud heeft gezien, zou het moeten zien als een directe weergave van de feiten - maar er was niets dat kijkers ervan weerhield om aan te nemen dat dit het geval was. Het was een verheven, overdreven kijk op een mogelijk waargebeurd verhaal, gespeeld voor maximaal effect en af en toe een spannende dosis kamp. Het is De Havilland's geluk en een klein ongelukje om de enige persoon te zijn die in Feud wordt geportretteerd die toevallig nog in leven is en daarom aanstoot kan nemen.
Maar ze leeft en hoewel ze misschien niet de sterkste zaak heeft, heeft ze een heel goed punt. De scheidslijnen tussen feit en fictie anno 2017 zijn al vaag genoeg, nietwaar? Als je een sappig verhaal uit het verleden opnieuw gaat bekijken en fictionaliseert, zou het geen kwaad om mensen eraan te herinneren dat het allemaal een grote, mooie leugen is.
Sneeuwval (90 minuten) gaat woensdag om 22.00 uur in première. op FX.
