Hoewel er vooruitgang wordt geboekt met de pandemie, waarbij steeds meer mensen door de dagscholen worden gevaccineerd, is er nog steeds sprake van een stroomversnelling. Elke wijk heeft een andere aanpak en de hoop om dit studiejaar ‘normaal’ te zien glipt weg.
Dat gezegd hebbende, is er goed nieuws aan de horizon, en voor Steve Zielinski, hoofdinspecteur van South Seneca, voelt hij zich optimistisch over de toekomst, ook al zijn er een paar potentiële uitdagingen op de lange termijn.
Toen het winteratletiekseizoen vorige week werd afgesloten, zei Zielinski dat het hele district nadacht over de vooruitgang die tot nu toe was geboekt. Het was echt een succes, zei hij. Alle betrokkenen weten dat het volgen van de protocollen de weg is om het te laten gebeuren, en we hebben daarbij een uitstekende samenwerking gezien. In een jaar waarin de mogelijkheden zo beperkt zijn, zijn we zo blij om te zien dat studentatleten met hun teams werken.
Nu gaat het district het seizoen 'Fall 2' in, dat voetbal, volleybal en cheerleading omvat.
Wat de academische kant betreft, zegt Zielinski dat de Raad van Regenten deze week zal bijeenkomen - en dat is wanneer hij meer zal leren over de stand van zaken op het gebied van gestandaardiseerd testen. De staat werd een verzoek van de federale regering afgewezen om af te zien van testen, wat een kettingreactie veroorzaakte van geuite frustraties in de onderwijsgemeenschap in heel New York. Het was op zijn zachtst gezegd teleurstellend om te horen dat de nieuwe regering verwachtte dat scholen deze examens dit voorjaar zouden afnemen - zelfs afgezien van de voor de hand liggende logistieke problemen om dit in een hybride model te doen, is het laatste wat studenten en docenten op dit moment nodig hebben, meer onzekerheid, Zielinski vervolgde. Het idee van 'standaardisatie' zou moeten gaan over een eerlijke test die voor iedereen onder dezelfde omstandigheden wordt afgenomen, en gezien de variatie van instructiemodellen in de staat dit jaar, zijn we ongeveer zo ver verwijderd van standaardisatie als mogelijk is. Dit is een jaar waarin we erop moeten vertrouwen dat onze leraren betrouwbare lokale beoordelingen doen, en dat is precies wat ze doen.
Het roept een vraag op die tijdens de pandemie een aantal keren is gesteld: hoe zal al dit leren op afstand, dat nu twee academische jaren beslaat, van invloed zijn op waar studenten volgend najaar zijn?
Als het gaat om de kwestie van mogelijk ‘leerverlies’ tijdens de pandemie, worden we meteen geconfronteerd met hoe we zoiets zouden kunnen meten, zei Zielinski. Eerlijk gezegd leren onze menselijke hersenen elke dag, en de meesten van ons in de 21e eeuw hebben voortdurend interactie met inhoud. Een deel van onze leervoortgang gaat over volwassen worden. Om zeker te zijn, we maken ons zorgen over degenen die het meest hebben geworsteld en geen verbinding meer hebben met school, en als we volgend jaar kunnen terugkeren naar iets dat dichter bij normaal is, kunnen we niet wachten om die studenten te omringen en te ondersteunen die lijden in dit model .
Hoewel het waarschijnlijk is dat een overgrote meerderheid van de studenten volgend jaar weer in de klas zal zijn, zei de Zielinski dat er een doorlopende 'volledig afgelegen' optie zou kunnen zijn voor gezinnen die dat wensen.
We weten nog steeds niet helemaal zeker of de optie voor volledig leren op afstand na dit jaar een permanent onderdeel van ons systeem zal zijn, maar de lessen die zijn geleerd om op die manier te werken, zullen ons zeker bijblijven, legde hij uit. Ik kan me voorstellen dat we in de toekomstige schooljaren een groot aantal 'asynchroon' cursussen beschikbaar zullen zien - klassen die niet noodzakelijk afhankelijk zijn van een specifieke tijd in een schema. Elke toekomstige cursus zal waarschijnlijk een online component hebben waar interacties kunnen worden voortgezet buiten de fysieke schooldag, en we zouden kunnen zien dat steeds meer leraren de klaservaring aanvullen met deze tools.
Voor volgend jaar moet er echter nog een groot evenement door: dat is afstuderen. En dit jaar zou het meer kunnen lijken op diploma-uitreikingen van de pre-pandemische wereld.
We zijn in dit stadium optimistisch dat afstuderen dit jaar misschien meer traditioneel kan gebeuren, zei Zielinski. Er zijn nog geen officiële richtlijnen die verder gaan dan wat we hebben gezien voor maximale bijeenkomsten, maar we verwachten allemaal dat deze capaciteiten zullen toenemen naarmate we dichter bij juni komen. Op dit moment draait het allemaal om de regels voor binnen versus buiten, dus voor evenementen die we binnen hopen te houden, moeten we kijken en hopen dat de regels versoepelen. Niemand wil iets onveiligs doen, maar als de gezondheidsafdelingen ons groen licht geven, zullen we heel blij zijn om weer persoonlijke evenementen te hebben.
Minder opwindend zijn de langetermijnrealiteiten die door de pandemie worden veroorzaakt. Elk district in de staat is realistisch dat er een economische crisis in het verschiet ligt, op de hielen van de gezondheidscrisis, legde hij uit. De onlangs goedgekeurde federale hulp die op komst is, zal de klap absoluut verzachten, maar het zou dwaas zijn om je niet voor te bereiden op de verwachte financiële afgrond die binnen de komende paar jaar wordt voorspeld. Bij South Seneca konden we afgelopen herfst een pensioenaanbieding aanbieden, en genoeg van onze medewerkers hebben hiervan geprofiteerd om op deze manier het personeelsbestand te kunnen inkrimpen, in plaats van daadwerkelijke ontslagen te nemen. Toch moeten we tijdens de komende budgetcycli waakzaam blijven om ervoor te zorgen dat we ons kunnen aanpassen aan lagere opbrengstprognoses zonder programmatisch te veel te verliezen.
Deze pandemie brengt nog een andere grote kostenpost met zich mee, en dat is de mentale gezondheid van studenten, personeel en de gemeenschap. De pandemie heeft geleid tot goed gedocumenteerde geestelijke gezondheidsproblemen voor mensen uit alle lagen van de bevolking. Zielinski zei dat het allemaal 'zijn tol heeft geëist'. De geestelijke gezondheid van iedereen - wie we ook zijn - is de afgelopen twaalf maanden zwaar op de proef gesteld. Pandemische vermoeidheid is heel reëel, zei hij. De eisen om zeven dagen per week zoveel nieuwe dingen te doen, om nog maar te zwijgen van de noodzaak om je aan te passen aan en je aan te passen aan anderen, hebben zijn tol geëist. Ik waardeer dat over de hele staat, er een sterke erkenning is dat het iets is waar we nu en altijd naar moeten kijken. De verschuiving naar een beter, robuuster curriculum in sociaal-emotioneel leren is ook een goede stap. Bovenal moeten we contact met elkaar blijven houden, positieve relaties koesteren en ervoor zorgen dat we onze beloften nakomen om er alles aan te doen om te helpen wanneer iemand daarom vraagt.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
