Nitellopsis obtusa (gewone naam: Starry Stonewort), een zeer invasieve waterplant, is onlangs bevestigd op twee locaties van het Conesus-meer. Dit is een plantachtige macro-alg die wordt gekenmerkt door zijn vermogen om een waterlichaam te domineren en agressief dikke bedden te vormen. Eenmaal gevestigd verdringen deze bedden de inheemse vegetatie en veranderen ze het lokale ecosysteem. Het Finger Lakes-gebied heeft de populaties van Starry Stonewort bevestigd in verschillende andere meren, waaronder Owasco, Cayuga, Keuka en Canandaigua. Dit is de allereerste bevestiging van Starry Stonewort in Conesus Lake, en gezien de uitgebreide monitoring die op het meer wordt toegepast, zijn dit waarschijnlijk zeer recente plagen. Volgens Eric Randall, een actief lid van de Conesus Lake Association, is onze beste kans om deze overlast te voorkomen, als zoveel mogelijk mensen op de hoogte zijn van de aanwezigheid en bereid zijn contact op te nemen met iemand van hun vondst.
Inheems in Europa en Azië, kan Starry Stonewort worden gevonden in zoetwatermeren, vijvers, rivieren en kanalen. Het heeft een lange, gedrongen, stengelachtige structuur met kransen van 5-7 vertakkingen. Als macro-alg heeft het geen wortels zoals een vaatplant, maar eerder heldere rhizoïden (die op een vislijn lijken) die het aan het sediment verankeren. Langs de rhizoïden bevinden zich kleine stervormige bulbillen (reproductieve structuren) waarvan de naam Starry Stonewort is afgeleid. Net als sommige andere invasieve waterplanten, is Starry Stonewort gemakkelijk gefragmenteerd; fragmenten kunnen zich vervolgens gemakkelijk voortplanten in nieuwe planten. Starry Stonewort kan hoog worden en dichte matten vormen die vissen, varen en recreatie op het meer bijna onmogelijk maken. Dichte groei kan inheemse planten en vishabitats verdringen. Starry Stonewort komt veel voor in het stroomgebied van de Grote Meren en is de focus van de Starry Stonewort Collaborative die wordt beheerd door David Carr van het Finger Lakes Institute/FL-PRISM.
De Conesus Lake Watershed Council, de Conesus Lake Association, Finger Lakes Institute/FL-PRISM en hun partners hebben het Invasive Species Prevention and Response Plan van de Conesus Lake Watershed Council geïnitieerd voor beheersing, outreach en coördinatie van deze nieuw ontdekte plaag in Conesus Lake. Mary Underhill, Conesus Lake Watershed Manager zei: We hebben het geluk dat we een vroege detectie van Starry Stonewort in ons meer hebben; het eerste exemplaar werd verzameld door een van onze Watercraft Stewards tijdens een harkworp bij de Conesus Lake State Boat Launch. Met vroege detectie en samenwerking met onze partners aan snelle evaluatie- en reactieacties, hebben we de grootste kans om deze vruchtbare invasieve uitroeiing uit te roeien.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Schrijf u in voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
