De nieuwe roman van Tim Winton zweeft tussen een profane bekentenis en een pleidooi voor hulp. Een duidelijk Down Under-verhaal van deze meest Australische schrijver, The Shepherd's Hut is bijna te pijnlijk om te lezen, maar ook te klagend om weg te leggen.
De verteller is Jaxie Clackton, een getroebleerde tiener die zijn moeder verloor aan kanker en jarenlang werd geslagen door zijn dronken vader. Jaxie fantaseert al zo lang over het vermoorden van zijn oude man dat hij in paniek raakt als hij hem dood aantreft in de garage: ze zullen zeggen dat ik de krik onder de bar uit de kamer heb geschopt en zijn hoofd heb verpletterd als een varkensmeloen, denkt Jaxie. Het wijst allemaal naar mij.
Ervan overtuigd dat hij zal worden achtervolgd door de politie, grijpt Jaxie een paar voorraden - waaronder een pistool - en rent naar het noorden in de richting van de zoutmeren van West-Australië: Pushing. vervoeren. Gaat. Het is geen slecht plan, afgezien van de grote kans dat je ergens over duizenden vierkante mijlen woestijn sterft, het soort land waar je ingewanden op een dag droog zouden koken. Maar op de een of andere manier overleeft Jaxie het, en dus volgt er een vreemd schelmenverhaal: Huck Finn op een maanlandschap.
witte maeng da kratom beoordelingAdvertentieverhaal gaat verder onder advertentie
Het is teleurstellend dat Winton niet beter bekend is in dit land (Australiërs vereren hem als een levende schat.) Hij schrijft al meer dan 35 jaar en stond twee keer op de shortlist voor de Booker Prize. Maar misschien is er voor Amerikaanse lezers niets zo interessant als hier wonen, zoals zijn mede-Australische romanschrijvers Geraldine Brooks en Peter Carey doen. Een film gebaseerd op zijn surfroman Breath uit 2008 ging eerder deze maand in première, maar het lijkt onwaarschijnlijk dat de lauwe recensies de Winton-manie in de Verenigde Staten zullen inspireren.
Review: ‘Eyrie’ van Tim Winton, over een milieuactivist in Australië
Zo zal het zijn. Winton verblijft nog steeds in West-Australië, waar hij werd geboren, en die lange ervaring met de plaats en de taal zit diep in zijn proza ingebakken. De Herdershut rijst op uit dit straffende landschap, een plek die zo leeg is dat de gedachten van een man eruit terugkomen als echo's. Winton stipt dat terrein aan met kurrajongs en kangoeroes en verlaten mijnschachten. Alles wat je daar zag en aanraakte, leek op tetanus die wachtte om je in je reet te bijten, zegt Jaxie.
Wat nog hypnotiserender is dan dit dodelijke territorium, is Jaxie's afwisselend trotse en treurige stem, die Winton vangt in een dik Australisch accent doorspekt met jargon en vloeken. Uitgehongerd, uitgedroogd en vaak ziek, strompelt de jongen steeds over de dorre grond terwijl zijn gedachten terugkeren naar het geweld dat hij heeft ondergaan en - soms - begaan. Sommige nachten was er zo veel gevoel in mijn hoofd dat ik blij was dat het er niet uit kon komen, zegt Jaxie. Je zou een wolkenkrabber kunnen afbranden met wat er in mij zit. Vanaf het moment dat hij je aandacht grijpt, is hij angstaanjagend en sympathiek, een volledig menselijke creatie van een schrijver die hard op onze ambivalentie over agressieve adolescente mannen drukt - deze wezens die geen kinderen meer zijn, maar ook niet helemaal volwassenen.
pillen waardoor je afvalt zonder te sportenAdvertentieverhaal gaat verder onder advertentie
Wat Jaxie ook is, hij is een verkwikkende figuur van veerkracht, gehard door een huis, een school en een stad die allemaal tegen hem zijn ingesteld. Ik was niet wat iedereen dacht, benadrukt hij. Het ding met de auto van de leraar komt helemaal verkeerd uit. En het gedoe met de kruisboog, dat is zelfs nooit gebeurd.
Als te veel hedendaagse romans je als afgemat en voorstedelijk overkomen, is hier survivalistische fictie op zijn rauwst van een romanschrijver die soms zo somber klinkt als onze eigen Cormac McCarthy. Ik zat rond te hongeren van de honger, zegt Jaxie, voordat ik uiteindelijk een kangoeroe neerschoot en hem vilde met een bot mes.
Maar dit verhaal van tand en klauw wordt verdiept door Jaxie's blijvende waardigheid. De angst om gevangen te worden drijft hem niet echt over deze honderden kilometers, maar zijn vastberadenheid om een jonge vrouw te bereiken van wie hij houdt. Zelfs die ridderlijke zoektocht is echter ingewikkeld. Mogelijk hopeloos.
Advertentieverhaal gaat verder onder advertentieSterker nog, in de tweede helft van The Shepherd's Hut wordt de spanning tussen hoop en hopeloosheid steeds strakker. Op weg naar het noorden komt Jaxie een golfplaten hut tegen waarin een oude Ierse priester, Fintan MacGillis, woont. Jaxie zou liever onzichtbaar blijven, maar hij heeft dringend water nodig, en pater MacGillis heeft dringend gezelschap nodig. De relatie die zich ontwikkelt tussen deze twee terughoudende paria's is beladen met mysterie en achterdocht - en een mate van tegenzin die nooit in sentimentaliteit overgaat. Hij sprak zo. . . het was net een puinhoop die hij naar je gooide, zegt Jaxie. Je moest al die verbogen woorden doorzoeken.
Uiteindelijk zullen hun woorden er niet toe doen, waar of niet. Deze oase van veiligheid in de woestijn is een luchtspiegeling, zoals Jaxie altijd wist. De zon en het zout verbleken alles totdat deze karakters zijn uitgekleed tot hun essentie.
Wat maakt mij dat? vraagt Jaxie. Iemand die je niet ziet aankomen, dat is wat. Iets wat je je nauwelijks kunt voorstellen.
Ron Charles schrijft over boeken voorLivingmax, waar hij host TotallyHipVideoBookReview.com .
Lees verder:
wordt het uitzettingsmoratorium verlengd?
De nieuwe roman van Peter Carey is een vreemde rit door het racistische verleden en heden van Australië
De herdershut
Door Tim Winton
Farrar Straus Giroux. 267 pp.
Een opmerking voor onze lezersWe nemen deel aan het Amazon Services LLC Associates-programma, een gelieerd advertentieprogramma dat is ontworpen om ons een manier te bieden om vergoedingen te verdienen door te linken naar Amazon.com en gelieerde sites.
