Noot van de redactie: Ackerman host een podcast, die wordt gesyndiceerd op FingerLakes1.com. Bekijk het door hier te klikken, of abonneer je zodat je nooit meer een aflevering mist van hier klikken .
Alexandra Ackerman is een leraar in het Central School District in South Seneca. Ze kan zich haar eerste Syracuse Crunch-game in 2004 nog herinneren. Toen begon ze naar de plaatselijke AHL-partner te kijken en begon ze een levenslange reis van fan, naar sportschrijver, naar podcaster.
Vier jaar na dat eerste seizoen begon ze te bloggen over de Crunch. Vervolgens in 2011 haar werk laten erkennen en ophalen door SB Nation. Dat was een groot moment voor haar, en iets waar ze met veel plezier aan terugdenkt.
Op een gegeven moment was Alexandra associate editor van Raw Charge, belast met het omgaan met het team van minor league hockeyschrijvers van de Crunch. De afgelopen jaren is de Crunch een dochteronderneming van de Tampa Bay Lightning geweest.
Maar de voorkeuren veranderen, en dat geldt ook voor het werk dat ze doet met minor league-hockey in de Finger Lakes en Central New York. In 2019 lanceerde Alexandra een podcast, die het geschreven werk dat ze al meer dan tien jaar deed, in een nieuw product veranderde.
Er waren maar een paar wedstrijden nodig tijdens het seizoen 04-05 om me echt te boeien, zei ze, pratend over de fandom die alles dreef. Hoewel de markt voor fulltime, professionele sportschrijvers relatief klein is in het huidige medialandschap, wist ze dat ze een niche zou kunnen veroveren als ze eraan bleef vasthouden. Ik denk dat 2007-08 een heel belangrijk jaar was, herinnerde ze zich. Het was een vrij matig jaar voor fans tot ongeveer maart, toen won het team 15 wedstrijden op rij en schoot de play-offs binnen. Dat heeft me gecementeerd als een fan, maar nog meer als iemand die het team wilde dekken. Nu, terugkijkend, zijn er spelers die met pensioen zijn gegaan of zijn overgestapt van professioneel hockey, en ik ben er nog steeds.
Een van de grootste uitdagingen voor fans of degenen die verslag uitbrengen over AHL-teams is het feit dat het een feedercompetitie is. Je teamrooster is een beetje overgeleverd aan je NHL-club, dus het kan je geduld soms op de proef stellen. Maar er zijn unieke situaties waarin je team wordt gevormd door toekomstige NHL-sterren, of AHL-veteranen die proberen hun carrière te verlengen, en voor alle betrokkenen is het een echt passieproject. Vooral voor liefhebbers.
seneca valt dingen te doen
Er zijn er genoeg, zelfs buiten Syracuse. En zoals de pandemie aantoonde toen thuiswerken gemeengoed werd, werken mensen zoals Alexandra al tien jaar op afstand. Omdat AHL-verslaggevers vaak freelancers zijn, betekent dit dat een fulltime carrière en parttime drukte een standaardpraktijk is.
Ik kan me herinneren wanneer dit begon, het was 2008 toen ik begon met bloggen. Het was een WordPress-site die ik samen met een vriend heb gebouwd. We waren op prikborden geweest, iets wat ook gebruikelijk was vanaf het begin van de jaren 2000. We waren destijds geen erkende media, werden niet als professionals beschouwd, dus het was toen een hobby.
Het is nu meer dan dat, maar het perspectief van de fans is cruciaal, zei Alexandra, en merkte op dat deze clubs niet zouden kunnen bestaan zonder echt sterke fans. Ze hebben niet de middelen om te bestaan met middelmatige fanbases, legde ze uit. Profclubs kunnen daarmee wegkomen op een manier waarop minor league-organisaties dat niet kunnen. En fans hebben een plek nodig om naartoe te gaan. Daarom is dit allemaal mogelijk en nog steeds bloeiend. Fans van AHL hockey, of zelfs de Crunch zijn constant op zoek naar een plek om naartoe te gaan.
Ze zei dat het altijd een bijzaak is geweest, maar de laatste jaren heeft het optreden een meer concrete rol gekregen. Ik heb een baan, ik ben een leraar. Ik werk voor een schooldistrict. Dit is dus altijd een bijzaak geweest. Maar het heeft de afgelopen jaren een weinig concretere rol in mijn leven gekregen. Maar het is duidelijk nog steeds niet mijn belangrijkste ding, legde Alexandra uit.
Balans vinden was belangrijk. Het balanceren van mijn eigen mentale gezondheid door echt te proberen als fan en als mediapersoon te werken, en ook om mijn fulltime carrière te behouden, waren soms uitdagingen, maar zo de moeite waard, voegde ze eraan toe. Het kan soms erg overweldigend zijn, maar het is het zeker waard.
Een ander belangrijk punt voor Alexandra is om haar persoonlijke ruimte online persoonlijk te houden. Ze heeft professionele accounts waar sportartikelen te zien zijn en een andere voor haar dagelijkse leven. Het heeft geholpen om enkele van de uitdagingen te onderscheiden die gepaard gaan met publicatie op internet. Ik lees de reacties ook niet. Vroeger wel, maar nu niet meer.
Alexandra zei dat het advies dat ze voor jonge mensen heeft hetzelfde is dat ze zichzelf zou geven nadat ze was begonnen: je kunt niet met een toverstaf zwaaien en de dag 30 uur lang maken. Luister naar jezelf, want weet je, het is gemakkelijk om het niet te doen.
Ze zei dat vereenvoudigen net zo belangrijk is als diversifiëren. Het is gemakkelijk om verstrikt te raken in het nieuwste platform of de nieuwste trend, maar blijf trouw aan je waarden en wat je passie doet branden, voegde Alexandra eraan toe. Luister naar je instinct, je weet de juiste weg te gaan.
Alex schrijft momenteel voor The SinBin, een site die meerdere niveaus van professioneel hockey in de minor league beslaat.
Elke ochtend de laatste headlines in je inbox ontvangen? Meld u aan voor onze Morning Edition om uw dag goed te beginnen.
