Het is eind augustus en alles op 14th Street NW voelt verkeerd. In plaats van een oksel te benaderen, is de temperatuur een perfecte 76 graden. De vervaagde etalages die onlangs langs deze blokken stonden, zijn gereïncarneerd als buitenaardse appartementen.
Walker Tre Johnson draait het raam aan de bestuurderszijde naar beneden om er beter uit te zien. Gekleed in een T-shirt, een designer cargoshort, Nike-sandalen en zwarte gymsokken, lijkt hij enigszins ontzet, maar uiteindelijk ontspannen. Als vrienden hem moeilijk maken over die pantoffels aan zijn voeten, antwoordt hij graag met een koele glimlach: ik ben overal thuis in deze stad.
Maar deze stad ziet er anders uit na drie zomers in Atlanta. Dat is waar de zanger met het babygezicht momenteel verblijft, de kern van de hiphopindustrie waar hij D.C.-rapster Wale heeft geholpen zijn bloeiende carrière te versterken. Thuis in Washington kennen fans Johnson bij zijn artiestennaam, Drie , en als oprichter van de geliefde go-go-band UCB.
Zijn eeuwige toeren staat niet toe dat hij vaak naar huis gaat, en een rit door de gemoderniseerde straten van het district kan gecompliceerde nostalgie opwekken.
Het is goed dat de stad zo is veranderd, zegt Tre. Maar ik heb het gevoel dat veel van die strijd ons heeft gemaakt tot wie we nu zijn. Het bouwde karakter.
Hij is op weg naar een repetitie in Prince George's County, waar hij zal helpen de setlist voor Wale's herfsttour glad te strijken - een overwinningsronde van kust tot kust na het derde album van de rapper, De begaafde , debuteerde op nummer 1 in de albumlijst van Billboard in juni.
Als achtergrondgroep van Wale gaf UCB vier jaar geleden de campagne van de rapper voor nationale roem een enorme boost. Maar de band ontrafelde op weg naar boven en viel begin 2011 voorgoed uit elkaar. Vandaag touren UCB-alumnisten-drummer Eric Curry, toetsenist Glenn Cobb en bassist Rashad Young verder met Wale. Tre speelt meerdere rollen: medewerker, songwriter, adviseur, hype-man, folie en vriend.
wanneer krijgen we de volgende stimuluscontrole?
Ik denk dat hij een van de meest getalenteerde mensen is die ik ken, punt uit, zegt Wale over Tre. En ik ken mensen van Lady Gaga tot Jay Z.
Dus waar moet Tre dat talent vervolgens naartoe sturen? De zanger zegt dat hij nog steeds wordt achtervolgd door hoe dicht UCB bij de introductie van go-go's hyperlokale ritmes aan de rest van de planeet kwam. Maar hij kan zich ook een carrière voorstellen waarin hij vrolijk liedjes schrijft en achter de schermen aan de touwtjes trekt.
Aangezien hij alles heeft geleerd toen hij in deze straten opgroeide, zal hij misschien wat antwoorden vinden als hij door de stad zoeft in de zilveren Chrysler Pacifica die hij een paar jaar geleden voor zijn moeder kocht.
Dus snelt hij langs Howard University Hospital, waar hij werd geboren op Valentijnsdag 1981 - en waar hij werd behandeld nadat hij in de zomer van 2003 buiten een UCB-optreden was neergeschoten.
Langs de oude duplex van zijn moeder waar hij zijn kleren in een vuilniszak bewaarde.
Voorbij het kruispunt waar hij op 12-jarige leeftijd zijn eerste vriend verloor door wapengeweld.
Sommige mensen hebben 50 vrienden in hun leven, zegt Tre. Ik verloor 50 voordat ik kon stemmen.
natuurlijk reinigen voor een drugstestMet een kogel
Voordat muziek hem een beter leven beloofde, was het een manier om in leven te blijven.
Toen UCB — oorspronkelijk Uncalled 4 Band genaamd — in de zomer van 1996 zijn eerste repetitie hield in een kelder van Otis Place NW, wist Tre dat hij wilde zingen. Melody had zijn genetische code doorzocht.
Zijn vader, die stierf toen Tre 2 jaar oud was, had in verschillende lokale R&B-groepen gezongen en zijn grootmoeder had opgetreden in het District jazzcircuit. Zijn eerste muzikale herinneringen: zingen op de kleuterschool naast Christopher Barry, zoon van toenmalig burgemeester Marion Barry.
In zijn adolescentie verdiende hij onberispelijke rapporten van Aartsbisschop Carroll High School , waar hij zijn naschoolse uren zou doorbrengen met voetballen of optredens met UCB.
Ik ga naar school met duizenden dollars op zak, zegt hij over het vroege succes van de band. Ik groeide veel te snel op.
snelwerkende dieetpillen zonder te sporten
De populariteit van de band was bijna onmiddellijk, maar het trok een ruw publiek aan dat de gewelddadige stereotypen verpersoonlijkte die sinds de jaren '80 go-go-muziek achtervolgden. Gevechten op UCB-shows werden maar al te gewoon. (Bezorgd om hun eigen veiligheid traden sommige bandleden gewapend op.) Districtstieners die graag wilden dansen, zouden uiteindelijk gewond raken.
Het maakte me [van streek] omdat het veel van mijn vrienden waren die pijn deden, zegt Tre. Het zijn je neven of je vrienden die de mensen in elkaar slaan die betalen om je te zien.
Ze probeerden te ontsnappen aan de gewelddadige cultuur van hun respectievelijke buurten en de vechtpartijen tijdens hun shows de kop in te drukken door Douglas Carter, een dirigent en voormalig uitvoerend directeur van het Youth Initiatives Office van burgemeester Barry, in te huren als manager van de groep.
Ze waren een groep risicokinderen die echt op het randje zaten, zegt Carter vandaag. Ik vertelde ze dat al dat gedrag moest stoppen. En ze hebben er echt voor gekozen. Vooral Tre. . . . Elke taak die ik hem gaf, greep hij en ging ermee aan de slag.
Maar problemen volgden de band. In 2003, terwijl hij zijn graad in politieke wetenschappen aan het afronden was, Morgan State University , werd Tre in zijn been geschoten na een optreden op Bladensburg Road NE. Hij kon het ziekenhuis snel verlaten, maar wist dat UCB een drastische verandering moest doorvoeren.
We wilden dat onze muziek een weerspiegeling was van ons publiek - universiteitsmeisjes, mensen met een baan, mensen die iets met hun leven doen, zegt Tre.
sociale zekerheidsadministratie maak een afspraak
Die verschuiving kwam uiteindelijk in 2005 met de release van Sexy dame , een go-go-anthem dat overeenkwam met een riff uit de slow-jam van het systeem uit 1987, Don't Disturb This Groove, met Tre's smekende refrein: Sexyyy ladyyy. . . geef me je nummer, meid!
Om het lied te promoten, drukte de band meer dan een jaar lang 7.000 cd's uit en bezocht nachtclubs in de omgeving. Sexy Lady werd het handelsmerk van de band - een enorme hit op de campus van Howard University en dan op de lokale ether. Het leidde ook tot een noodlottige connectie in een nachtclub in het centrum.
Tre herinnert zich dat hij op een avond bij de DJ-booth bij Platinum rondhing en cd's uitdeelde. En deze jongen komt naar me toe en zegt: 'Jij Tre, toch? Man, ik ben opgegroeid met jullie!'
Hij stelde zich voor als Wal.
Het nationale podiumHij was een rapper die een begeleidingsband nodig had, en deze band had geloofwaardigheid. UCB was een band die hongerig was naar het breken van go-go-muziek buiten D.C., en deze man ging die kant op.
Hij had het niet over geen straat [dingen], geen gangsta [dingen], zegt Tre over Wale. Hij was gewoon hem en rappen . En we vonden het geweldig. Het was als: 'Laten we iemand zoals hij helpen en misschien kunnen we ons imago in de hoofden van mensen opschonen.'
Ze gingen op pad met Wale, verdienden een reputatie voor hun vurige liveshow en waren beroemd als de... huisband bij de MTV Video Music Awards 2009 . Go-go had nog nooit zoveel zendtijd op de nationale televisie opgezogen, en de band wandelde die avond de Radio City Music Hall uit, voorbereid op een regen van platencontracten. Maar toen dat niet gebeurde, begon de 13-jarige obligatie van UCB eindelijk te bezwijken. Verschillende leden wilden verschillende dingen.
Je hebt mensen die graag onderweg zijn, zegt Curry, de drummer van UCB. En dan heb je bepaalde mensen die het zo graag willen dat ze alles willen doen om daar te komen. Letterlijk alles.
Curry, Cobb en Young zeggen dat ze allebei dankbaar zijn om vandaag met Wale samen te werken, maar het uiteenvallen van de band in het voorjaar van 2011 trof iedereen hard, vooral Tre. Hij werd ziek, verloor zijn stem, luisterde niet meer naar muziek en liet zijn hersens onderdompelen in dvd's en weigerde het huis te verlaten. Hij herinnert zich die vierde juli als de minst memorabele van zijn leven.
Ik was depressief, zegt Tre. Dus op 5 juli stapten we in de auto.
Dat is waar Wale aan werkte Ambitie , een tweede album waarvan de grootste single, Lotusbloembom , zou snel vorm krijgen met de hulp van Tre's songwriting-spier. De zoete hiphopballad verloor het beste rapnummer tijdens de Grammy Awards 2013 aan Jay Z en Kanye West, maar de knipoog bracht Tre naast wijlen Chuck Brown in een exclusieve kring van go-go-muzikanten. genomineerd voor meest waardevolle muziektrofee .
Op tournee dit najaar, bleef het het meest opwindende deuntje in het arsenaal van Wale - nog een bewijs dat Tre acht jaar na Sexy Lady nog steeds wist hoe hij mensen kon laten meezingen.
top tesla model 3 accessoires'Een deur openen voor mijn stad'
Nu probeert hij te beslissen wat ze nu moeten zingen. In de tourbus dit najaar zwoegde hij weg aan een solo-EP die hij Shadow Room wil noemen, een verwijzing naar zijn leven als sideman.
Ik ben al vijf jaar in de buurt van deze big-big-reus-enorme sterren, zegt Tre. Ik heb in hun licht gestaan, maar echt, ik heb in hun schaduw gestaan.
Dat is niet erg geweest. Het heeft hem de ruimte gegeven om te helpen rennen de bestuursadministratie , het platenlabel dat hij samen met Wale hielp lanceren, en schreef hooks voor andere artiesten. En als hij voorgoed achter het gordijn komt te zitten?
Als het zover zou komen, zou ik dat kunnen, zegt Tre. Ik heb het gevoel dat ik mijn doel heb bereikt door een deur voor mijn stad te openen. En ik voel me niet slecht voor het opofferen van mijn eigen persoonlijk gewin. Het werkte. Maar nu moet ik doen wat ik moet doen.
Dat betekent dat we de Shadow Room EP volgend voorjaar laten vallen en kijken of de wereld het opmerkt. En als niemand dat doet, geen probleem.
Ik heb alles gezien wat artiesten moeten doen, zegt Tre. Het is zoveel geld in schrijven en produceren, en je hoeft niet met dezelfde hoofdpijn om te gaan.
Voor nu is hij gewoon blij om thuis te zijn voor Thanksgiving, blij dat UCB een reünie-optreden plant voor begin januari, blij dat hij opties heeft, blij dat hij een heel vakantieweekend heeft om door een stad te rijden die hij nauwelijks herkent, zich afvragend wat er daarna gebeurt.
